Flash Photography Examples: Beauty Dish, Softbox, and Umbrella Differences

This article is page eight of a series of articles about the basics of flash photography.  To start at the beginning of the tutorial, click here.

Now you have a flash, you can shoot it wirelessly off-camera, and your first test shots will look terrible!  You will remember from lesson one that a flash alone will create hard light because it is a small light source.  A speedlight is only about 4 inches (10 centimeters) in diameter, so it will always be a hard light source when used without a lighting modifier.

I will walk you through a light modifier comparison and show you the type of light you can expect to see from each one. In this exercise, everything remained consistent so you can see the differences in modifiers: the light is in the same place, the flash is at the same height, the model remained still, etc. Hopefully this will help you decide what to put on your flash the next time you go on a photo shoot.

Before we begin, you should know two things: (1) If you look through these example photos and feel like you can’t really tell the difference between some of them clearly–don’t be surprised!  Just like how your Uncle Henry has a thousand different sizes and shapes of screw drivers, photographers often have many different light modifiers to create a slightly different look in a photo.  It will take time using them before you learn what the best tool for each situation is.

(2) Please do not look through these examples and find the one that looks the “best.”  We placed the light in such a way that it would show off the quality of light from the light modifier, and NOT so it would look pretty.  Each of these lighting modifiers has a place in your arsenal of tools.

Bare Flash

 

Bare flash example
This photo shows hard shadows to the left of the nose. The small light source makes the transition from highlight to shadow too hard for most portrait photography uses.

Do you see how hard the shadows on the left side of the model’s nose? This is hard light. There is no gradual transition from highlight to shadow, which makes this lighting distracting and also shows off texture in the face.

This is a light modifier comparison, so we have to start off by seeing what the light looks like without a modifier on it–for comparison!

Pros
By using a bare flash, you will be better able to take advantage of the light because there is nothing to modify the intensity of the flash. A bare flash is great when you are trying to bounce the light off of a wall or ceiling. A bare flash might also work well as a fill light.		 Cons
There are very few situations where a bare flash is the answer. The light source is small and creates a lot of hard light on the subject. Hard light is often unflattering and shows a lack of understanding of the importance of light in the photo. Almost any flash modifier will be better than none at all.

Softbox

 

The softbox is a very popular light modifier because it creates light of medium softness (depending on the size of the softbox). The main benefit of a softbox is that it is controllable. The shape of the light allows the photographer to decide what will be hit with light and what will NOT be hit with light.
The softbox is a very popular light modifier because it creates light of medium softness (depending on the size of the softbox). The main benefit of a softbox is that it is controllable. The shape of the light allows the photographer to decide what will be hit with light and what will NOT be hit with light. (Click to enlarge)

This provides softer light and does a better job of wrapping around the edges of the model’s body. By moving the flash a bit closer to the model (and by turning down the flash power), we would see even softer light.

Pros
A softbox provides great directional control over where the light is going. The bigger the softbox, the softer the light can be. You get great soft light with more control over where the light goes in the photo. Softboxes are great for singles and couples portrait photography because you can narrow down where the light is going. A lot of photographers like softboxes because it makes them feel more professional than using their umbrella.		 Cons
These are harder to use then your standard umbrella. Different sizes of softboxes also make it more challenging to achieve soft light if you don’t understand the concepts of hard and soft light. A softbox is not great for groups because of the narrowed directional light it produces.

Beauty Dish – No Sock

 

Beauty dish without a sock example.
The light from a beauty dish with no sock is only slightly softer than a bare flash. The main difference between the beauty dish without sock and a bare flash is that the beauty dish controls the spread of the light whereas the bare flash shines light everywhere. (Click to enlarge)

A beauty dish is intended to provide a beam of light. The ideal way to use a beauty dish is by placing it on a boom stand, up high, over the head of the photographer. The beauty dish without a diffusing sock is merely a bare flash turned into a larger light source.

Pros
Ideal for single portraits and creating a beam of light coming down on the model. This often creates edgy lighting that looks dramatic and masculine.		 Cons
It can produce too much light. Additionally, edgy lighting isn’t flattering for every model you place in front of the camera.

Beauty Dish – With Sock

 

Beauty dish with sock example
As you can see, the transition between highlight and shadow is far more gradual with a sock on the beauty dish. Still, the beauty dish is a very edgy light which shows shape well. (Click to enlarge)

Used in the same way as mentioned above, this time we have put the diffusing sock over the beauty dish. There is a big difference in the quality of light: it has the same feel, but with softer light.

Pros
Using the sock on the beauty dish makes all the difference in the light. It’s a little less edgy, but has a nice cinematic feel to it.		 Cons
Not too many practical uses for this. Can only be used with a single model, and you must have high ceilings in order to raise the flash above your head without being in the shot. This would not be my first modifier to buy, but one I would purchase to add variety.

Strip Bank

 

Strip bank lighting example
A strip bank would never be used as a key light, but you are able to see here what the light looks like. It is a soft column of light with little horizontal spread. (Click to enlarge)

A strip bank is not intended to be used as a key light, but can be great for side lighting or using as a hair light.

Pros
This is a very nice, but narrow, strip of light. It is great for doing side lighting and accenting a body builder. A strip bank can also be used as a hair light in the studio when you are just trying to light up the top side of the head.		 Cons
This is not a universal modifier. While it is in the softbox family, it’s not one that will replace a standard size softbox. It creates a very narrow beam of light intended only for the side of a person’s body.

Umbrella – White Shoot-Through

 

White shoot-through umbrella example
The white shoot-through umbrella creates a very soft light because of the surface area of the light modifier, but also notice that the light spreads across the face and illuminates the face more evenly. This is mostly caused from the light bouncing off walls in the room. I have heard white umbrellas described as “light bombs”, because they throw light everywhere! (Click to enlarge)

A white shoot-through umbrella is an absolute must for your first lighting modifier. Umbrellas are easier to work with and make it easier to achieve good light on your model.

Pros
Umbrellas can be extremely affordable. The light spreads well everywhere and does a good job of wrapping around your model. An umbrella doesn’t require exact placement to produce good results.		 Cons
Small and simple adjustments go unnoticed because the light is already going everywhere. Very difficult to control if you are trying to achieve a particular lighting style or work on more creative lighting.

Octabank

 

Octabank lighting example
This is a MASSIVE light modifier. The octabank creates soft light because of its sheer size, and photographers love the octagonal highlights it puts in the eye.  Also notice that the left side of the face is left in shadow.  Unlike some of the other large modifiers pictured here, the Octa contains the light a bit better to make it controllable. (Click to enlarge)

This is a 60 inch (152 centimeter) octabank. It’s HUGE! Because it is so large, the light falls off the model very quickly. It creates interesting light that can be a lot of fun to play and experiment with.

Pros
Extremely soft light. The larger the light source, the softer the light is (that is why the light falls off the model so well). You can also use this modifier as a background to simulate a white backdrop.		 Cons
The size of this modifier makes it a tremendous pain to work with. You will need a lot of room to use an octabank, but you’ll like the results.  You might also want a forklift to carry it around.

Parabolic Umbrella

 

Parabolic umbrella example
I can only describe the quality of light from a parabolic umbrella as “shiny.” It is a large modifier, but it’s shape is such that it sends out more of a beam of light than most lighting modifiers.  (Click to enlarge)

This is REALLY BIG! Because it is so big, you will probably need even more space than you need for the octabank.

Pros
If you need a lot of light in a lot of places, this is the modifier you want. It is great for large groups and large locations that need a lot of light. Because of the reflective interior, you can place a speedlight in the parabolic umbrella to get some nice results. The light wraps around the model really well with this — almost too well, in fact! (Without some shadows, you lose depth and detail and that is what helps make a photo interesting.)		 Cons
It’s big! It has its purpose, but you will want to make sure you are working with a lot of large groups to justify having this bad boy sitting among your lighting gear. Otherwise, a set of two white umbrellas might do the trick for you.

In the next article in the series, you’ll learn some of my go-to lighting setups for flash photography.  

Continue to page 9

11,299 thoughts on “Flash Photography Examples: Beauty Dish, Softbox, and Umbrella Differences”

  1. Vivod iz zapoya v stacionare_xeol

    Критическая ситуация — отец совсем потерял контроль. На дому не помогают — требуется серьёзное лечение в нашем городе. Узнали куда обратиться — лечение в стационаре. Медперсонал на месте 24/7. Очищение крови — профессионально. Без лишних бумаг. Условия комфортные. вывод запоя телефон [url=https://alkogolizm.vyvod-iz-zapoya-v-staczionare-nizhnij-novgorod-elm.ru]вывод запоя телефон[/url] Все условия работы для Нижнего Новгорода. Проверили на себе — помогли реально. После лечения сразу легче. Чем раньше, тем лучше. Кто в НН — не бойтесь. Выход есть всегда!

    Reply
  2. Narkolog na dom_foMl

    Критическая ситуация — знакомый совсем потерял себя. Скорая не приезжает — а время идёт. Друзья порекомендовали — нарколог на дом в Воронеже. Врачи приезжают быстро. Капельницы и растворы. Вводят лекарства — профессионально. Полная анонимность. Стоимость приемлемая. нарколог на дом анонимно воронеж [url=https://alkogolizm.narkolog-na-dom-voronezh-12.ru]https://alkogolizm.narkolog-na-dom-voronezh-12.ru[/url] Там контакты и цены для столицы Черноземья. Проверил на себе — без обмана. Состояние нормализуется. Не терпите. Кто в ВРН — сохраните номер. Берегите себя

    Reply
  3. Vivod iz zapoya na domy_uvkr

    Беда — знакомый совсем спился. Таблетки бесполезны — а помочь нужно срочно. Повезло найти контакты — вывод из запоя на дому в Санкт-Петербурге. Врачи приезжают быстро. Капельницы и растворы. Нормализуют состояние — быстро. Полная анонимность. Стоимость приемлемая. вывод из запоя и кодировка на дому [url=https://alkogolizm.vyvod-iz-zapoya-na-domu-sankt-peterburg-mnq.ru]https://alkogolizm.vyvod-iz-zapoya-na-domu-sankt-peterburg-mnq.ru[/url] Вся информация по ссылке для нашего города. Звонил им — помогли быстро. Самочувствие отличное. Не терпите. Кто в нашем городе — записывайте. Не шутите с организмом

    Reply
  4. Kapelnica ot zapoya_svOl

    Запой накрыл — родной не выходит из запоя в Екатеринбурге. Скорая не приезжает — а риск огромный. Друзья порекомендовали — детоксикация в Екатеринбурге. Врачи приезжают быстро по Екатеринбургу. Капельницы и витамины. Ставят капельницу — профессионально. Никто не узнает. Цены адекватные в нашем городе. капельница от запоя цена [url=https://narkolog.kapelnicza-ot-zapoya-ekaterinburg-vbx.ru]капельница от запоя цена[/url] Там контакты и цены для Екб. Уже пользовался — профессионалы. Состояние нормализуется. Не откладывайте. Кто в Екб — записывайте. Всех благ!

    Reply
  5. Vivod iz zapoya v stacionare_jroi

    Проблема накрыла — человек в запое уже неделю. На дому не помогают — требуется серьёзное лечение в НН. Узнали куда обратиться — помощь в клинике. Круглосуточный мониторинг. Очищение крови — профессионально. Анонимно и конфиденциально. Отношение внимательное. вывод из запоя стационар [url=https://narkolog.vyvod-iz-zapoya-v-staczionare-nizhnij-novgorod-srv.ru]https://narkolog.vyvod-iz-zapoya-v-staczionare-nizhnij-novgorod-srv.ru[/url] Вся информация по ссылке для нашего города. Проверили на себе — помогли реально. После лечения сразу легче. Откладывать нельзя. Кому надо в Нижнем Новгороде — рекомендую. Держитесь!

    Reply
  6. Vivod iz zapoya na domy_fxPn

    Беда пришла — близкий не выходит из состояния. Уговоры бесполезны — а помочь нужно срочно. Друзья подсказали — вывод из запоя на дому в нашем городе. Не заставляют ждать. Оборудование и препараты. Нормализуют состояние — профессионально. Без постановки на учёт. Не завышают. вывести из запоя цена [url=https://kapelnica.vyvod-iz-zapoya-na-domu-sankt-peterburg-mnq.ru]вывести из запоя цена[/url] Там контакты и цены для Питера. Звонил им — без обмана. Организм приходит в норму. Не откладывайте. Кому надо в Питере — пригодится. Не шутите с организмом

    Reply
  7. Narkolog na dom_xjkl

    Ужас — родственник пьёт без остановки. Ничего не помогает — а состояние тяжёлое. Узнал куда звонить — выезд нарколога в Воронеже. Не заставляют ждать. С собой всё необходимое. Очищают организм — безопасно. Анонимно и конфиденциально. Всё честно. нарколог на дом цена [url=https://zapoy.narkolog-na-dom-voronezh18.ru]https://zapoy.narkolog-na-dom-voronezh18.ru[/url] Все условия для столицы Черноземья. Звонил им — профессионалы. Организм приходит в норму. Главное — не медлить. Кто в области — сохраните номер. Всех благ!

    Reply
  8. Vivod iz zapoya v stacionare_rrkt

    Кошмар — человек в запое уже несколько дней. Дома не справиться — требуется серьёзное лечение в НН. Нашли хороший стационар — помощь в клинике. Медперсонал на месте 24/7. Детоксикация организма — надёжно. Без постановки на учёт. Отношение внимательное. наркология вывод из запоя в стационаре [url=https://alkogolizm.vyvod-iz-zapoya-v-staczionare-nizhnij-novgorod-srv.ru]https://alkogolizm.vyvod-iz-zapoya-v-staczionare-nizhnij-novgorod-srv.ru[/url] Вся информация по ссылке для столицы Приволжья. Я сам лежал — всё честно. Человек приходит в себя. Главное — не медлить. Кто в области — не бойтесь. Поправляйтесь!

    Reply
  9. Vivod iz zapoya na domy_htka

    Проблема накрыла — знакомый совсем потерял себя. Скорая не приезжает — а время идёт. Хорошо, что есть выход — капельница на дом в нашем городе. Врачи приезжают быстро. Оборудование и препараты. Вводят лекарства — быстро. Без постановки на учёт. Цены адекватные. вывод из запоя санкт-петербург [url=https://detoks.vyvod-iz-zapoya-na-domu-sankt-peterburg.ru]https://detoks.vyvod-iz-zapoya-na-domu-sankt-peterburg.ru[/url] На сайте подробности для нашего города. Проверил на себе — помогли быстро. Организм приходит в норму. Главное — не медлить. Кто в нашем городе — пригодится. Здоровье — это главное

    Reply
  10. Narkolog na dom_tqSn

    Кошмар — близкий не выходит из состояния. Ничего не помогает — а состояние тяжёлое. Хорошо, что есть специалисты — выезд нарколога в столице Черноземья. Не заставляют ждать. Оборудование и препараты. Ставят капельницу — эффективно. Без постановки на учёт. Всё честно. частный нарколог на дом [url=https://alkogolizm.narkolog-na-dom-voronezh-13.ru]https://alkogolizm.narkolog-na-dom-voronezh-13.ru[/url] Там контакты и цены для нашего города. Звонил им — помогли быстро. Состояние нормализуется. Главное — не медлить. Кто в области — держите под рукой. Здоровье — это главное

    Reply
  11. Vivod iz zapoya v stacionare_jnsl

    Критическая ситуация — отец на грани срыва. Дома ничего не помогает — только стационар спасёт в НН. Хорошо, что есть специализированная клиника — интенсивная терапия. Врачи постоянно наблюдают. Капельницы и препараты — профессионально. Никто не узнает. Палаты хорошие. вывод из запоя в клинике [url=https://alkogolizm.vyvod-iz-zapoya-v-staczionare-nizhnij-novgorod-xft.ru]вывод из запоя в клинике[/url] Там контакты и цены для нашего города. Родственника положили — врачи высший класс. Результат очевиден. Главное — не медлить. Кто в нашем городе — советую. Выход есть всегда!

    Reply
  12. Narkologicheskaya pomosh_lmEt

    Пьянство разрушает всё. Вчера было «последний раз» — уже не встаёшь. У нас такое было — и знаю: без специалиста — никак. Что спасло нам жизнь — неотложная наркологическая служба в Нижнем Новгороде. Приехали за час. Поставили капельницу — всё чисто, без боли. Полная конфиденциальность. Оправданная стоимость. Снова стал человеком. Без этого бы не справились. платная наркологическая помощь нижний новгород [url=https://alkogolizm.narkologicheskaya-pomoshh-nizhnij-novgorod.ru]https://alkogolizm.narkologicheskaya-pomoshh-nizhnij-novgorod.ru[/url] Там всё: телефон, цены, условия для районов. Запомните на всякий случай. Не ищите в панике. Главное — не молчать!

    Reply
  13. Narkologicheskaya pomosh_vySa

    Случай из жизни — не придумаешь. Когда муж уже не встаёт с дивана — это ломает всю семью. Пытались народными методами — потеряли кучу времени. Что реально вытащило — неотложная наркологическая служба в нашем городе. Выезжают без выходных. Вернули сознание и речь — грамотно. Никаких выписок и учётов. По фиксированному прайсу. Через 3 часа человек уже пил чай. Мы сами не верили. наркологическая помощь срочно [url=https://kapelnica.narkologicheskaya-pomoshh-nizhnij-novgorod.ru]наркологическая помощь срочно[/url] Заходите, читайте, сохраняйте для нашего города. Держите в заметках. Лучше, если номер будет в телефоне. Помощь рядом!

    Reply
  14. Vivod iz zapoya na domy_zykl

    Близкий на грани — запой затянулся. Ждали улучшений — теряем время. Прочитал отзывы — круглосуточный вывод из запоя на дому. Реагируют моментально. Инфузия снимает интоксикацию — без боли. Без постановки на учет. Фиксированный прайс-лист. Через 2 часа — человек в порядке. Работают на совесть — рекомендую без сомнений. запой на дому [url=https://alkogolizm-x9w.vyvod-iz-zapoya-na-domu-samara-cde.ru]https://alkogolizm-x9w.vyvod-iz-zapoya-na-domu-samara-cde.ru[/url] По ссылке контакты и описание. Кто рядом с городом — сделайте скриншот. Время — деньги. Держитесь, ребята!

    Reply
  15. Narkolog na dom_zfkr

    Критическая ситуация — родственник пьёт без остановки. Ничего не работает — а риск растёт. Хорошо, что есть специалисты — срочная помощь на месте в столице Черноземья. Оперативно выезжают. Оборудование и препараты. Ставят капельницу — эффективно. Без постановки на учёт. Стоимость приемлемая. вызов нарколога круглосуточно [url=https://zapoy.narkolog-na-dom-voronezh-14.ru]вызов нарколога круглосуточно[/url] Там контакты и цены для столицы Черноземья. Уже пользовался — профессионалы. После процедуры сразу легче. Не терпите. Кто в ВРН — держите под рукой. Всех благ!

    Reply
  16. Narkologicheskaya pomosh_ytei

    В жизни всякое бывает — неделя превращается в кошмар. Пытались лечить дома — ноль эффекта. Оказывается, есть выход — срочная помощь нарколога в областном центре. Круглосуточно, даже в праздники. Нормализуют давление и сон — без страха. Анонимно — это главное. Назовут до приезда. У нас так выводили брата — всё четко и без воды. наркологическая служба [url=https://zapoy.narkologicheskaya-pomoshh-nizhnij-novgorod.ru]https://zapoy.narkologicheskaya-pomoshh-nizhnij-novgorod.ru[/url] Вся информация для вызова в нашем городе. Отправьте близким. Лучше иметь номер заранее. Поправляйтесь!

    Reply
  17. Vivod iz zapoya na domy_rkpi

    Неприятность — близкий сорвался. Состояние тяжелое, а врач нужен срочно. В интернете нашел контакты — вывод из запоя на дому. Приезжают за час. Осматривают, ставят капельницу — без риска. Конфиденциально. Цены без сюрпризов. Становится легче. Сам так выходил — безопасно и надежно. вывести из запоя на дому цена [url=https://alkogolizm.vyvod-iz-zapoya-na-domu-samara-cde.ru]https://alkogolizm.vyvod-iz-zapoya-na-domu-samara-cde.ru[/url] На сайте условия работы для области. Сохраните номер. Не тяните до утра. Поправляйтесь!

    Reply
  18. Vivod iz zapoya na domy_lckr

    Беда — человек в запое уже несколько дней. Уговоры не действуют — а помочь нужно срочно. Хорошо, что есть специалисты — срочная помощь на месте в Питере. Специалист через час. Полный комплект. Вводят лекарства — профессионально. Без постановки на учёт. Цены адекватные. капельница от похмелья на дому [url=https://alkogolizm.vyvod-iz-zapoya-na-domu-sankt-peterburg-mnq.ru]капельница от похмелья на дому[/url] Там контакты и цены для северной столицы. Звонил им — помогли быстро. После процедуры сразу легче. Чем раньше, тем лучше. Кому надо в Питере — пригодится. Берегите себя

    Reply
  19. Narkolog na dom_inMl

    Срыв случился — родственник пьёт без остановки. Уговоры бесполезны — а риск растёт. Хорошо, что есть специалисты — срочная помощь на месте в ВРН. Специалист через час. Оборудование и препараты. Ставят капельницу — эффективно. Без постановки на учёт. Не завышают. частный нарколог на дом [url=https://alkogolizm.narkolog-na-dom-voronezh-12.ru]https://alkogolizm.narkolog-na-dom-voronezh-12.ru[/url] Вся информация по ссылке для ВРН. Звонил им — помогли быстро. Организм приходит в норму. Чем раньше, тем лучше. Кто в ВРН — пригодится. Не шутите с организмом

    Reply
  20. Vivod iz zapoya na domy_bnpa

    Проблема накрыла с головой. Родные на пределе. Скорую боимся вызывать — а тут еще и выходные. Позвонили — и сразу все решилось — вывод из запоя на дому. Бригада собралась мгновенно. Дали успокоительное — без риска для жизни. Без оформления бумаг. Цены — без сюрпризов. Сознание прояснилось. Мне так отца вытаскивали — помогают всегда. вывод из запоя на дому цена [url=https://narkolog.vyvod-iz-zapoya-na-domu-samara-fgh.ru]https://narkolog.vyvod-iz-zapoya-na-domu-samara-fgh.ru[/url] По ссылке все контакты про наш город. Перешлите родным. Главное — номер под рукой. Мы с вами!

    Reply

Leave a Reply

Your email address will not be published. Required fields are marked *

Scroll to Top