Flash Photography Examples: Beauty Dish, Softbox, and Umbrella Differences

This article is page eight of a series of articles about the basics of flash photography.  To start at the beginning of the tutorial, click here.

Now you have a flash, you can shoot it wirelessly off-camera, and your first test shots will look terrible!  You will remember from lesson one that a flash alone will create hard light because it is a small light source.  A speedlight is only about 4 inches (10 centimeters) in diameter, so it will always be a hard light source when used without a lighting modifier.

I will walk you through a light modifier comparison and show you the type of light you can expect to see from each one. In this exercise, everything remained consistent so you can see the differences in modifiers: the light is in the same place, the flash is at the same height, the model remained still, etc. Hopefully this will help you decide what to put on your flash the next time you go on a photo shoot.

Before we begin, you should know two things: (1) If you look through these example photos and feel like you can’t really tell the difference between some of them clearly–don’t be surprised!  Just like how your Uncle Henry has a thousand different sizes and shapes of screw drivers, photographers often have many different light modifiers to create a slightly different look in a photo.  It will take time using them before you learn what the best tool for each situation is.

(2) Please do not look through these examples and find the one that looks the “best.”  We placed the light in such a way that it would show off the quality of light from the light modifier, and NOT so it would look pretty.  Each of these lighting modifiers has a place in your arsenal of tools.

Bare Flash

 

Bare flash example
This photo shows hard shadows to the left of the nose. The small light source makes the transition from highlight to shadow too hard for most portrait photography uses.

Do you see how hard the shadows on the left side of the model’s nose? This is hard light. There is no gradual transition from highlight to shadow, which makes this lighting distracting and also shows off texture in the face.

This is a light modifier comparison, so we have to start off by seeing what the light looks like without a modifier on it–for comparison!

Pros
By using a bare flash, you will be better able to take advantage of the light because there is nothing to modify the intensity of the flash. A bare flash is great when you are trying to bounce the light off of a wall or ceiling. A bare flash might also work well as a fill light.		 Cons
There are very few situations where a bare flash is the answer. The light source is small and creates a lot of hard light on the subject. Hard light is often unflattering and shows a lack of understanding of the importance of light in the photo. Almost any flash modifier will be better than none at all.

Softbox

 

The softbox is a very popular light modifier because it creates light of medium softness (depending on the size of the softbox). The main benefit of a softbox is that it is controllable. The shape of the light allows the photographer to decide what will be hit with light and what will NOT be hit with light.
The softbox is a very popular light modifier because it creates light of medium softness (depending on the size of the softbox). The main benefit of a softbox is that it is controllable. The shape of the light allows the photographer to decide what will be hit with light and what will NOT be hit with light. (Click to enlarge)

This provides softer light and does a better job of wrapping around the edges of the model’s body. By moving the flash a bit closer to the model (and by turning down the flash power), we would see even softer light.

Pros
A softbox provides great directional control over where the light is going. The bigger the softbox, the softer the light can be. You get great soft light with more control over where the light goes in the photo. Softboxes are great for singles and couples portrait photography because you can narrow down where the light is going. A lot of photographers like softboxes because it makes them feel more professional than using their umbrella.		 Cons
These are harder to use then your standard umbrella. Different sizes of softboxes also make it more challenging to achieve soft light if you don’t understand the concepts of hard and soft light. A softbox is not great for groups because of the narrowed directional light it produces.

Beauty Dish – No Sock

 

Beauty dish without a sock example.
The light from a beauty dish with no sock is only slightly softer than a bare flash. The main difference between the beauty dish without sock and a bare flash is that the beauty dish controls the spread of the light whereas the bare flash shines light everywhere. (Click to enlarge)

A beauty dish is intended to provide a beam of light. The ideal way to use a beauty dish is by placing it on a boom stand, up high, over the head of the photographer. The beauty dish without a diffusing sock is merely a bare flash turned into a larger light source.

Pros
Ideal for single portraits and creating a beam of light coming down on the model. This often creates edgy lighting that looks dramatic and masculine.		 Cons
It can produce too much light. Additionally, edgy lighting isn’t flattering for every model you place in front of the camera.

Beauty Dish – With Sock

 

Beauty dish with sock example
As you can see, the transition between highlight and shadow is far more gradual with a sock on the beauty dish. Still, the beauty dish is a very edgy light which shows shape well. (Click to enlarge)

Used in the same way as mentioned above, this time we have put the diffusing sock over the beauty dish. There is a big difference in the quality of light: it has the same feel, but with softer light.

Pros
Using the sock on the beauty dish makes all the difference in the light. It’s a little less edgy, but has a nice cinematic feel to it.		 Cons
Not too many practical uses for this. Can only be used with a single model, and you must have high ceilings in order to raise the flash above your head without being in the shot. This would not be my first modifier to buy, but one I would purchase to add variety.

Strip Bank

 

Strip bank lighting example
A strip bank would never be used as a key light, but you are able to see here what the light looks like. It is a soft column of light with little horizontal spread. (Click to enlarge)

A strip bank is not intended to be used as a key light, but can be great for side lighting or using as a hair light.

Pros
This is a very nice, but narrow, strip of light. It is great for doing side lighting and accenting a body builder. A strip bank can also be used as a hair light in the studio when you are just trying to light up the top side of the head.		 Cons
This is not a universal modifier. While it is in the softbox family, it’s not one that will replace a standard size softbox. It creates a very narrow beam of light intended only for the side of a person’s body.

Umbrella – White Shoot-Through

 

White shoot-through umbrella example
The white shoot-through umbrella creates a very soft light because of the surface area of the light modifier, but also notice that the light spreads across the face and illuminates the face more evenly. This is mostly caused from the light bouncing off walls in the room. I have heard white umbrellas described as “light bombs”, because they throw light everywhere! (Click to enlarge)

A white shoot-through umbrella is an absolute must for your first lighting modifier. Umbrellas are easier to work with and make it easier to achieve good light on your model.

Pros
Umbrellas can be extremely affordable. The light spreads well everywhere and does a good job of wrapping around your model. An umbrella doesn’t require exact placement to produce good results.		 Cons
Small and simple adjustments go unnoticed because the light is already going everywhere. Very difficult to control if you are trying to achieve a particular lighting style or work on more creative lighting.

Octabank

 

Octabank lighting example
This is a MASSIVE light modifier. The octabank creates soft light because of its sheer size, and photographers love the octagonal highlights it puts in the eye.  Also notice that the left side of the face is left in shadow.  Unlike some of the other large modifiers pictured here, the Octa contains the light a bit better to make it controllable. (Click to enlarge)

This is a 60 inch (152 centimeter) octabank. It’s HUGE! Because it is so large, the light falls off the model very quickly. It creates interesting light that can be a lot of fun to play and experiment with.

Pros
Extremely soft light. The larger the light source, the softer the light is (that is why the light falls off the model so well). You can also use this modifier as a background to simulate a white backdrop.		 Cons
The size of this modifier makes it a tremendous pain to work with. You will need a lot of room to use an octabank, but you’ll like the results.  You might also want a forklift to carry it around.

Parabolic Umbrella

 

Parabolic umbrella example
I can only describe the quality of light from a parabolic umbrella as “shiny.” It is a large modifier, but it’s shape is such that it sends out more of a beam of light than most lighting modifiers.  (Click to enlarge)

This is REALLY BIG! Because it is so big, you will probably need even more space than you need for the octabank.

Pros
If you need a lot of light in a lot of places, this is the modifier you want. It is great for large groups and large locations that need a lot of light. Because of the reflective interior, you can place a speedlight in the parabolic umbrella to get some nice results. The light wraps around the model really well with this — almost too well, in fact! (Without some shadows, you lose depth and detail and that is what helps make a photo interesting.)		 Cons
It’s big! It has its purpose, but you will want to make sure you are working with a lot of large groups to justify having this bad boy sitting among your lighting gear. Otherwise, a set of two white umbrellas might do the trick for you.

In the next article in the series, you’ll learn some of my go-to lighting setups for flash photography.  

Continue to page 9

11,056 thoughts on “Flash Photography Examples: Beauty Dish, Softbox, and Umbrella Differences”

  1. Vivod iz zapoya v stacionare_kooi

    Критическая ситуация — отец совсем потерял себя. Скорая не приезжает — требуется серьёзное лечение в НН. Узнали куда обратиться — помощь в клинике. Полный контроль состояния. Инфузионная терапия — под контролем врачей. Никто не узнает. Уход профессиональный. вывод из запоя в клинике [url=https://narkolog.vyvod-iz-zapoya-v-staczionare-nizhnij-novgorod-srv.ru]https://narkolog.vyvod-iz-zapoya-v-staczionare-nizhnij-novgorod-srv.ru[/url] На сайте подробности для Нижнего Новгорода. Я сам лежал — без обмана. Результат очевиден. Главное — не медлить. Кто в НН — советую. Выход есть всегда!

    Reply
  2. Kapelnica ot zapoya_ddOl

    Запой накрыл — человек в запое уже несколько дней в Екатеринбурге. Ничего не помогает — а время не ждёт. Друзья порекомендовали — выезд нарколога в столице Урала. Не заставляют ждать по любому району. С собой все препараты. Вводят лекарства — эффективно. Никто не узнает. Цены адекватные в нашем городе. прокапаться от запоя цена [url=https://narkolog.kapelnicza-ot-zapoya-ekaterinburg-vbx.ru]https://narkolog.kapelnicza-ot-zapoya-ekaterinburg-vbx.ru[/url] На сайте подробности для Екб. Уже пользовался — без обмана. Самочувствие отличное. Не мучайтесь. Кто в нашем городе — записывайте. Здоровье — это главное

    Reply
  3. Vivod iz zapoya na domy_mika

    Беда пришла — человек в запое уже несколько дней. Ничего не работает — а помочь нужно срочно. Повезло найти контакты — срочная помощь на месте в нашем городе. Не заставляют ждать. Капельницы и растворы. Очищают организм — профессионально. Полная анонимность. Цены адекватные. вывод из запоя цены [url=https://detoks.vyvod-iz-zapoya-na-domu-sankt-peterburg.ru]https://detoks.vyvod-iz-zapoya-na-domu-sankt-peterburg.ru[/url] Все условия для Питера. Уже пользовался — всё четко. После процедуры сразу легче. Не откладывайте. Кому надо в Питере — пригодится. Берегите себя

    Reply
  4. Vivod iz zapoya na domy_uzPn

    Беда пришла — человек в запое уже несколько дней. Скорая не приезжает — а состояние ухудшается. Друзья подсказали — вывод из запоя на дому в северной столице. Врачи приезжают быстро. Капельницы и растворы. Ставят капельницу — быстро. Без постановки на учёт. Не завышают. капельница от запоя на дому спб [url=https://kapelnica.vyvod-iz-zapoya-na-domu-sankt-peterburg-mnq.ru]капельница от запоя на дому спб[/url] Все условия для северной столицы. Я сам вызывал — профессионалы. Организм приходит в норму. Не терпите. Кому надо в Питере — записывайте. Берегите себя

    Reply
  5. Kapelnica ot zapoya_dbSl

    Попал в беду — родственник пьёт без остановки в нашем городе. Уговоры не действуют — а помочь нужно срочно. Узнал куда обратиться — капельница от запоя в нашем городе. Специалист уже через час по адресу. С собой всё необходимое. Вводят лекарства — быстро. Анонимно и конфиденциально. Не завышают в регионе. капельницы на дому екатеринбург цена [url=https://alkogolizm.kapelnicza-ot-zapoya-ekaterinburg-vbx.ru]капельницы на дому екатеринбург цена[/url] На сайте подробности для столицы Урала. Я сам вызывал — профессионалы своего дела. Организм приходит в норму. Чем раньше, тем лучше. Кто в Екб — пригодится. Берегите себя

    Reply
  6. Kapelnica ot pohmelya_bcka

    Случилась беда — после вчерашнего состояние ужасное. Рассол бесполезен — а похмелье жесткое. Друзья посоветовали — помогают профессионалы. Говорю о — снятие похмельного синдрома. Приезжают быстро. С собой все препараты. Очищают кровь — через час как новый. И что ценно — конфиденциально. Всё честно. капельница от алкоголя цена [url=https://narkolog.kapelnicza-ot-pokhmelya-ekaterinburg.ru]капельница от алкоголя цена[/url] Все условия. Уже пользовался — всё четко. Самочувствие супер. Палочка-выручалочка. Сохраните номер. Не мучайтесь. Не шутите с организмом

    Reply
  7. Vivod iz zapoya v stacionare_jhSl

    Срыв случился — отец совсем потерял контроль. На дому не помогают — требуется серьёзное лечение в нашем городе. Нашли хороший стационар — лечение в клинике. Постоянный контроль состояния. Детоксикация организма — под постоянным присмотром. Никто не узнает. Уход профессиональный. вывод из запоя в стационаре в нижнем новгороде [url=https://kapelnica.vyvod-iz-zapoya-v-staczionare-nizhnij-novgorod-xft.ru]вывод из запоя в стационаре в нижнем новгороде[/url] Вся информация по ссылке для Нижнего Новгорода. Родственника положили — помогли реально. Человек приходит в себя. Главное — не медлить. Кому надо в Нижнем Новгороде — не бойтесь. Поправляйтесь!

    Reply
  8. Vivod iz zapoya v stacionare_liPa

    Случилась беда — родственник пьёт без остановки. Скорая не приезжает — необходима клиника в Нижнем Новгороде. Узнали куда обратиться — лечение в стационаре. Круглосуточный мониторинг. Капельницы и препараты — профессионально. Анонимно и конфиденциально. Палаты хорошие. быстрый вывод из запоя в стационаре [url=https://narkolog.vyvod-iz-zapoya-v-staczionare-nizhnij-novgorod-xft.ru]быстрый вывод из запоя в стационаре[/url] На сайте подробности для Нижнего Новгорода. Уже пользовались — без обмана. Состояние полностью нормализуется. Главное — не медлить. Кто в нашем городе — советую. Держитесь!

    Reply
  9. Kapelnica ot zapoya_mjPt

    Кошмар пришёл — человек в запое уже несколько дней в Екб. Ничего не работает — а время идёт. Друзья порекомендовали — помощь при запое в Екатеринбурге. Не заставляют ждать по любому району. С собой всё необходимое. Вводят лекарства — профессионально. Полная анонимность. Не завышают в регионе. купить капельницу от похмелья [url=https://alkogolizm.kapelnicza-ot-zapoya-ekaterinburg-rhm.ru]купить капельницу от похмелья[/url] Все условия для Екатеринбурга. Я сам вызывал — помогли быстро. Организм приходит в норму. Чем раньше, тем лучше. Кто на Урале — сохраните номер. Здоровье — это главное

    Reply
  10. Vivod iz zapoya na domy_kama

    Беда пришла — человек в запое уже несколько дней. Таблетки не помогают — а риск растёт. Друзья подсказали — вывод из запоя на дому в северной столице. Специалист через час. Оборудование и препараты. Ставят капельницу — эффективно. Полная анонимность. Стоимость приемлемая. выведение из запоя санкт петербург [url=https://alkogolizm.vyvod-iz-zapoya-na-domu-sankt-peterburg-xpr.ru]https://alkogolizm.vyvod-iz-zapoya-na-domu-sankt-peterburg-xpr.ru[/url] Вся информация по ссылке для Санкт-Петербурга. Я сам вызывал — без обмана. После процедуры сразу легче. Не терпите. Кто в северной столице — держите под рукой. Здоровье — это главное

    Reply
  11. Vivod iz zapoya v stacionare_ggkt

    Проблема — отец совсем потерял контроль. Таблетки бесполезны — нужна госпитализация в столице Приволжья. Узнали куда обратиться — интенсивная терапия. Полный контроль состояния. Очищение крови — надёжно. Без лишних бумаг. Уход профессиональный. круглосуточный стационар вывод из запоя [url=https://alkogolizm.vyvod-iz-zapoya-v-staczionare-nizhnij-novgorod-srv.ru]круглосуточный стационар вывод из запоя[/url] На сайте подробности для НН. Проверили на себе — врачи высший класс. Результат очевиден. Откладывать нельзя. Кому надо в Нижнем Новгороде — рекомендую. Поправляйтесь!

    Reply
  12. Vivod iz zapoya v stacionare_tzoi

    Случилась беда — отец не выходит из запоя. Таблетки бесполезны — требуется серьёзное лечение. Повезло узнать о стационаре. Можно лечь в клинику. Постоянный мониторинг. Инфузионное лечение — безопасно и эффективно. Никто не узнает. Отношение внимательное. вывод из запоя стационар самара [url=https://kapelnica.vyvod-iz-zapoya-v-stacionare-samara13.ru]вывод из запоя стационар самара[/url] Все условия работы. Проверили на себе — реально помогли. Человек приходит в себя. И что ценно — с заботой. Главное — не медлить. Время не ждёт. Кто ищет стационар — не бойтесь. Поправляйтесь!

    Reply
  13. Kapelnica ot zapoya_dwPa

    Ужас просто — близкий совсем не выходит из состояния в столице Урала. Уговоры не действуют — а время уходит. Друзья подсказали — срочная детоксикация в Екб. Врачи приезжают оперативно по любому району. Капельницы и растворы. Очищают организм — быстро. Без постановки на учёт. Всё честно в нашем городе. цена капельницы нарколога [url=https://alkogolizm.kapelnicza-ot-zapoya-ekaterinburg-sdj.ru]https://alkogolizm.kapelnicza-ot-zapoya-ekaterinburg-sdj.ru[/url] Там контакты и цены для Екб. Проверил на себе — профессионалы. После капельницы — как новый человек. Чем раньше, тем лучше. Кто в нашем городе — держите под рукой. Здоровье — это главное

    Reply
  14. Vivod iz zapoya na domy_xxkr

    Беда — человек в запое уже несколько дней. Уговоры не действуют — а состояние тяжёлое. Повезло найти контакты — срочная помощь на месте в нашем городе. Не заставляют ждать. Капельницы и растворы. Вводят лекарства — безопасно. Никто не узнает. Стоимость приемлемая. выведение из запоя в стационаре спб [url=https://alkogolizm.vyvod-iz-zapoya-na-domu-sankt-peterburg-mnq.ru]выведение из запоя в стационаре спб[/url] Вся информация по ссылке для Санкт-Петербурга. Я сам вызывал — всё четко. Состояние нормализуется. Не откладывайте. Кто в Санкт-Петербурге — сохраните номер. Всех благ!

    Reply
  15. Narkolog na dom_mdMl

    Беда пришла — человек в запое уже несколько дней. Таблетки не помогают — а риск растёт. Узнал куда звонить — выезд нарколога в столице Черноземья. Специалист через час. С собой всё необходимое. Ставят капельницу — безопасно. Анонимно и конфиденциально. Цены адекватные. вызов частного нарколога [url=https://alkogolizm.narkolog-na-dom-voronezh-12.ru]https://alkogolizm.narkolog-na-dom-voronezh-12.ru[/url] Там контакты и цены для Воронежа. Я сам вызывал — без обмана. Состояние нормализуется. Не откладывайте. Кто в нашем городе — пригодится. Всех благ!

    Reply
  16. Kapelnica ot zapoya_hlpn

    Случилась беда — близкий не выходит из состояния. Таблетки не помогают — а помочь надо срочно. Повезло найти контакты — помощь на дому. Не заставляют ждать. Оборудование и растворы. Нормализуют состояние — профессионально. Полная анонимность. Стоимость приемлемая. похмелье капельница вызвать [url=https://narkolog.kapelnicza-ot-zapoya-ekaterinburg-rhm.ru]https://narkolog.kapelnicza-ot-zapoya-ekaterinburg-rhm.ru[/url] Вся информация по ссылке. Звонил им — профессионалы. Самочувствие супер. Не откладывайте. Сохраните номер. Всех благ!

    Reply
  17. Vivod iz zapoya v stacionare_gwSl

    Ужас — родной сорвался. Дома не справиться — нужно серьёзное лечение. Хорошо, что есть хорошая клиника. Есть круглосуточное лечение. Постоянный контроль. Детоксикация — надёжно. Полная анонимность. Палаты хорошие. вывод из запоя в стационаре наркологии [url=https://narkolog.vyvod-iz-zapoya-v-stacionare-samara12.ru]вывод из запоя в стационаре наркологии[/url] Там контакты и цены. Проверили на себе — всё честно. Результат виден сразу. И что радует — без срывов. Не откладывайте. Каждая минута важна. Тем, кто в такой ситуации — обращайтесь. Всё наладится!

    Reply
  18. Vivod iz zapoya v stacionare_oosl

    Печальная история — близкий совсем не выходит из состояния. Дома ничего не помогает — только стационар спасёт в нашем городе. Друзья порекомендовали — лечение в стационаре. Круглосуточный мониторинг. Инфузионная терапия — надёжно. Без лишних бумаг. Палаты хорошие. вывод из запоя нижний новгород стационар [url=https://alkogolizm.vyvod-iz-zapoya-v-staczionare-nizhnij-novgorod-xft.ru]вывод из запоя нижний новгород стационар[/url] На сайте подробности для НН. Я сам лежал — врачи высший класс. Результат очевиден. Откладывать нельзя. Кто в НН — советую. Поправляйтесь!

    Reply
  19. Vivod iz zapoya na domy_hfPn

    Критическая ситуация — родственник пьёт без остановки. Таблетки не помогают — а риск растёт. Хорошо, что есть решение — выезд нарколога в северной столице. Врачи приезжают быстро. С собой всё необходимое. Ставят капельницу — быстро. Без постановки на учёт. Цены адекватные. вывод из запоя стационар спб [url=https://kapelnica.vyvod-iz-zapoya-na-domu-sankt-peterburg-mnq.ru]вывод из запоя стационар спб[/url] Вся информация по ссылке для Питера. Звонил им — без обмана. После процедуры сразу легче. Главное — не медлить. Кто в нашем городе — держите под рукой. Здоровье — это главное

    Reply
  20. Vivod iz zapoya na domy_yksr

    Беда пришла — близкий не выходит из состояния. Таблетки не помогают — а состояние ухудшается. Узнал куда звонить — вывод из запоя на дому в нашем городе. Оперативно выезжают. Капельницы и растворы. Нормализуют состояние — эффективно. Без постановки на учёт. Стоимость приемлемая. вывод из запоя санкт петербург [url=https://narkolog.vyvod-iz-zapoya-na-domu-sankt-peterburg-hnd.ru]вывод из запоя санкт петербург[/url] Все условия для северной столицы. Уже пользовался — помогли быстро. Организм приходит в норму. Главное — не медлить. Кто в Санкт-Петербурге — записывайте. Берегите себя

    Reply

Leave a Reply

Your email address will not be published. Required fields are marked *

Scroll to Top