Flash Photography Examples: Beauty Dish, Softbox, and Umbrella Differences

This article is page eight of a series of articles about the basics of flash photography.  To start at the beginning of the tutorial, click here.

Now you have a flash, you can shoot it wirelessly off-camera, and your first test shots will look terrible!  You will remember from lesson one that a flash alone will create hard light because it is a small light source.  A speedlight is only about 4 inches (10 centimeters) in diameter, so it will always be a hard light source when used without a lighting modifier.

I will walk you through a light modifier comparison and show you the type of light you can expect to see from each one. In this exercise, everything remained consistent so you can see the differences in modifiers: the light is in the same place, the flash is at the same height, the model remained still, etc. Hopefully this will help you decide what to put on your flash the next time you go on a photo shoot.

Before we begin, you should know two things: (1) If you look through these example photos and feel like you can’t really tell the difference between some of them clearly–don’t be surprised!  Just like how your Uncle Henry has a thousand different sizes and shapes of screw drivers, photographers often have many different light modifiers to create a slightly different look in a photo.  It will take time using them before you learn what the best tool for each situation is.

(2) Please do not look through these examples and find the one that looks the “best.”  We placed the light in such a way that it would show off the quality of light from the light modifier, and NOT so it would look pretty.  Each of these lighting modifiers has a place in your arsenal of tools.

Bare Flash

 

Bare flash example
This photo shows hard shadows to the left of the nose. The small light source makes the transition from highlight to shadow too hard for most portrait photography uses.

Do you see how hard the shadows on the left side of the model’s nose? This is hard light. There is no gradual transition from highlight to shadow, which makes this lighting distracting and also shows off texture in the face.

This is a light modifier comparison, so we have to start off by seeing what the light looks like without a modifier on it–for comparison!

Pros
By using a bare flash, you will be better able to take advantage of the light because there is nothing to modify the intensity of the flash. A bare flash is great when you are trying to bounce the light off of a wall or ceiling. A bare flash might also work well as a fill light.		 Cons
There are very few situations where a bare flash is the answer. The light source is small and creates a lot of hard light on the subject. Hard light is often unflattering and shows a lack of understanding of the importance of light in the photo. Almost any flash modifier will be better than none at all.

Softbox

 

The softbox is a very popular light modifier because it creates light of medium softness (depending on the size of the softbox). The main benefit of a softbox is that it is controllable. The shape of the light allows the photographer to decide what will be hit with light and what will NOT be hit with light.
The softbox is a very popular light modifier because it creates light of medium softness (depending on the size of the softbox). The main benefit of a softbox is that it is controllable. The shape of the light allows the photographer to decide what will be hit with light and what will NOT be hit with light. (Click to enlarge)

This provides softer light and does a better job of wrapping around the edges of the model’s body. By moving the flash a bit closer to the model (and by turning down the flash power), we would see even softer light.

Pros
A softbox provides great directional control over where the light is going. The bigger the softbox, the softer the light can be. You get great soft light with more control over where the light goes in the photo. Softboxes are great for singles and couples portrait photography because you can narrow down where the light is going. A lot of photographers like softboxes because it makes them feel more professional than using their umbrella.		 Cons
These are harder to use then your standard umbrella. Different sizes of softboxes also make it more challenging to achieve soft light if you don’t understand the concepts of hard and soft light. A softbox is not great for groups because of the narrowed directional light it produces.

Beauty Dish – No Sock

 

Beauty dish without a sock example.
The light from a beauty dish with no sock is only slightly softer than a bare flash. The main difference between the beauty dish without sock and a bare flash is that the beauty dish controls the spread of the light whereas the bare flash shines light everywhere. (Click to enlarge)

A beauty dish is intended to provide a beam of light. The ideal way to use a beauty dish is by placing it on a boom stand, up high, over the head of the photographer. The beauty dish without a diffusing sock is merely a bare flash turned into a larger light source.

Pros
Ideal for single portraits and creating a beam of light coming down on the model. This often creates edgy lighting that looks dramatic and masculine.		 Cons
It can produce too much light. Additionally, edgy lighting isn’t flattering for every model you place in front of the camera.

Beauty Dish – With Sock

 

Beauty dish with sock example
As you can see, the transition between highlight and shadow is far more gradual with a sock on the beauty dish. Still, the beauty dish is a very edgy light which shows shape well. (Click to enlarge)

Used in the same way as mentioned above, this time we have put the diffusing sock over the beauty dish. There is a big difference in the quality of light: it has the same feel, but with softer light.

Pros
Using the sock on the beauty dish makes all the difference in the light. It’s a little less edgy, but has a nice cinematic feel to it.		 Cons
Not too many practical uses for this. Can only be used with a single model, and you must have high ceilings in order to raise the flash above your head without being in the shot. This would not be my first modifier to buy, but one I would purchase to add variety.

Strip Bank

 

Strip bank lighting example
A strip bank would never be used as a key light, but you are able to see here what the light looks like. It is a soft column of light with little horizontal spread. (Click to enlarge)

A strip bank is not intended to be used as a key light, but can be great for side lighting or using as a hair light.

Pros
This is a very nice, but narrow, strip of light. It is great for doing side lighting and accenting a body builder. A strip bank can also be used as a hair light in the studio when you are just trying to light up the top side of the head.		 Cons
This is not a universal modifier. While it is in the softbox family, it’s not one that will replace a standard size softbox. It creates a very narrow beam of light intended only for the side of a person’s body.

Umbrella – White Shoot-Through

 

White shoot-through umbrella example
The white shoot-through umbrella creates a very soft light because of the surface area of the light modifier, but also notice that the light spreads across the face and illuminates the face more evenly. This is mostly caused from the light bouncing off walls in the room. I have heard white umbrellas described as “light bombs”, because they throw light everywhere! (Click to enlarge)

A white shoot-through umbrella is an absolute must for your first lighting modifier. Umbrellas are easier to work with and make it easier to achieve good light on your model.

Pros
Umbrellas can be extremely affordable. The light spreads well everywhere and does a good job of wrapping around your model. An umbrella doesn’t require exact placement to produce good results.		 Cons
Small and simple adjustments go unnoticed because the light is already going everywhere. Very difficult to control if you are trying to achieve a particular lighting style or work on more creative lighting.

Octabank

 

Octabank lighting example
This is a MASSIVE light modifier. The octabank creates soft light because of its sheer size, and photographers love the octagonal highlights it puts in the eye.  Also notice that the left side of the face is left in shadow.  Unlike some of the other large modifiers pictured here, the Octa contains the light a bit better to make it controllable. (Click to enlarge)

This is a 60 inch (152 centimeter) octabank. It’s HUGE! Because it is so large, the light falls off the model very quickly. It creates interesting light that can be a lot of fun to play and experiment with.

Pros
Extremely soft light. The larger the light source, the softer the light is (that is why the light falls off the model so well). You can also use this modifier as a background to simulate a white backdrop.		 Cons
The size of this modifier makes it a tremendous pain to work with. You will need a lot of room to use an octabank, but you’ll like the results.  You might also want a forklift to carry it around.

Parabolic Umbrella

 

Parabolic umbrella example
I can only describe the quality of light from a parabolic umbrella as “shiny.” It is a large modifier, but it’s shape is such that it sends out more of a beam of light than most lighting modifiers.  (Click to enlarge)

This is REALLY BIG! Because it is so big, you will probably need even more space than you need for the octabank.

Pros
If you need a lot of light in a lot of places, this is the modifier you want. It is great for large groups and large locations that need a lot of light. Because of the reflective interior, you can place a speedlight in the parabolic umbrella to get some nice results. The light wraps around the model really well with this — almost too well, in fact! (Without some shadows, you lose depth and detail and that is what helps make a photo interesting.)		 Cons
It’s big! It has its purpose, but you will want to make sure you are working with a lot of large groups to justify having this bad boy sitting among your lighting gear. Otherwise, a set of two white umbrellas might do the trick for you.

In the next article in the series, you’ll learn some of my go-to lighting setups for flash photography.  

Continue to page 9

11,036 thoughts on “Flash Photography Examples: Beauty Dish, Softbox, and Umbrella Differences”

  1. Vivod iz zapoya v stacionare_bjkt

    Проблема — человек в запое уже несколько дней. Дома не справиться — нужна клиника в столице Приволжья. Друзья порекомендовали — помощь в клинике. Врачи круглосуточно наблюдают. Детоксикация организма — профессионально. Никто не узнает. Условия комфортные. вывод из запоя в стационаре в нижнем новгороде [url=https://alkogolizm.vyvod-iz-zapoya-v-staczionare-nizhnij-novgorod-srv.ru]вывод из запоя в стационаре в нижнем новгороде[/url] Все условия работы для столицы Приволжья. Родственника положили — всё честно. Состояние полностью нормализуется. Откладывать нельзя. Кто в области — советую. Всё будет хорошо!

    Reply
  2. Vivod iz zapoya na domy_ijkr

    Проблема — близкий не выходит из состояния. Таблетки бесполезны — а состояние тяжёлое. Друзья порекомендовали — срочная помощь на месте в Питере. Оперативно выезжают. Полный комплект. Вводят лекарства — безопасно. Никто не узнает. Не завышают. вывести из запоя цена [url=https://alkogolizm.vyvod-iz-zapoya-na-domu-sankt-peterburg-mnq.ru]https://alkogolizm.vyvod-iz-zapoya-na-domu-sankt-peterburg-mnq.ru[/url] Вся информация по ссылке для Санкт-Петербурга. Проверил на себе — без обмана. Организм приходит в норму. Не терпите. Кто в Санкт-Петербурге — пригодится. Не шутите с организмом

    Reply
  3. Vivod iz zapoya v stacionare_sqol

    Критическая ситуация — близкий не выходит из состояния. Дома не справиться — только стационар спасёт в Нижнем Новгороде. Хорошо, что есть специализированная клиника — лечение в стационаре. Круглосуточный мониторинг. Инфузионная терапия — надёжно. Без лишних бумаг. Уход профессиональный. прокапаться в стационаре [url=https://alkogolizm.vyvod-iz-zapoya-v-staczionare-nizhnij-novgorod-elm.ru]https://alkogolizm.vyvod-iz-zapoya-v-staczionare-nizhnij-novgorod-elm.ru[/url] Вся информация по ссылке для нашего города. Я сам лежал — врачи высший класс. Состояние полностью нормализуется. Не тяните время. Кто в области — рекомендую. Выход есть всегда!

    Reply
  4. Vivod iz zapoya na domy_xyPn

    Проблема накрыла — отец совсем потерял себя. Уговоры бесполезны — а состояние ухудшается. Хорошо, что есть решение — вывод из запоя на дому в нашем городе. Врачи приезжают быстро. Капельницы и растворы. Ставят капельницу — безопасно. Полная анонимность. Стоимость приемлемая. вывод из запоя в стационаре спб [url=https://kapelnica.vyvod-iz-zapoya-na-domu-sankt-peterburg-mnq.ru]вывод из запоя в стационаре спб[/url] Все условия для Санкт-Петербурга. Уже пользовался — всё четко. Состояние нормализуется. Главное — не медлить. Кто в Санкт-Петербурге — записывайте. Всех благ!

    Reply
  5. Vivod iz zapoya v stacionare_arSl

    Критическая ситуация — человек в запое уже давно. На дому не помогают — нужна клиника в Нижнем Новгороде. Друзья порекомендовали — лечение в клинике. Медперсонал на месте 24/7. Инфузионная терапия — всё под контролем врачей. Без постановки на учёт. Условия комфортные. цена на вывод из запоя в стационаре [url=https://kapelnica.vyvod-iz-zapoya-v-staczionare-nizhnij-novgorod-xft.ru]https://kapelnica.vyvod-iz-zapoya-v-staczionare-nizhnij-novgorod-xft.ru[/url] Вся информация по ссылке для столицы Приволжья. Уже пользовались — помогли реально. После курса сразу легче. Чем раньше, тем лучше. Кто в области — рекомендую. Всё будет хорошо!

    Reply
  6. Kapelnica ot zapoya_fmSl

    Начался запой — человек в запое уже несколько дней в Екб. Скорая отказывается — а время уходит. Друзья порекомендовали — выезд нарколога на дом в столице Урала. Специалист уже через час по Екатеринбургу. Оборудование и препараты. Ставят капельницу — быстро. Полная анонимность. Стоимость адекватная в области. капельницы на дому екатеринбург цена [url=https://alkogolizm.kapelnicza-ot-zapoya-ekaterinburg-vbx.ru]капельницы на дому екатеринбург цена[/url] Вся информация по ссылке для Екатеринбурга. Уже пользовался — всё четко. Организм приходит в норму. Главное — не медлить. Кто на Урале — сохраните номер. Всех благ!

    Reply
  7. Kapelnica ot pohmelya_yika

    Проблема пришла — голова раскалывается. Никакие таблетки не помогают — а похмелье жесткое. Друзья посоветовали — можно быстро прийти в себя. Называется это — капельница от похмелья. Не заставляют ждать. Полный набор. Вводят лекарства — сразу легчает. И главное — анонимно. Не завышают. капельница от похмелья цена [url=https://narkolog.kapelnicza-ot-pokhmelya-ekaterinburg.ru]https://narkolog.kapelnicza-ot-pokhmelya-ekaterinburg.ru[/url] Там контакты и цены. Проверил на себе — всё четко. Трезвость и ясность. Но если что — знаю куда звонить. Держите в телефоне. Чем страдать весь день. Берегите себя

    Reply
  8. Kapelnica ot zapoya_clPt

    Проблема накрыла — близкий не выходит из запоя в нашем городе. Ничего не работает — а помочь надо срочно. Друзья порекомендовали — срочная детоксикация в столице Урала. Врачи приезжают быстро по всему городу. Капельницы и растворы. Вводят лекарства — эффективно. Анонимно и конфиденциально. Цены адекватные в регионе. капельница против похмелья [url=https://alkogolizm.kapelnicza-ot-zapoya-ekaterinburg-rhm.ru]https://alkogolizm.kapelnicza-ot-zapoya-ekaterinburg-rhm.ru[/url] Все условия для Екб. Я сам вызывал — профессионалы своего дела. После капельницы — как новый человек. Не откладывайте. Кто в нашем городе — держите под рукой. Берегите себя

    Reply
  9. Vivod iz zapoya v stacionare_ouoi

    Беда пришла — близкий не выходит из состояния. Таблетки бесполезны — требуется серьёзное лечение в Нижнем Новгороде. Узнали куда обратиться — интенсивная терапия. Врачи круглосуточно наблюдают. Детоксикация организма — профессионально. Никто не узнает. Уход профессиональный. запой вывод клиника [url=https://narkolog.vyvod-iz-zapoya-v-staczionare-nizhnij-novgorod-srv.ru]https://narkolog.vyvod-iz-zapoya-v-staczionare-nizhnij-novgorod-srv.ru[/url] Там контакты и цены для нашего города. Я сам лежал — без обмана. Результат очевиден. Откладывать нельзя. Кто в НН — не бойтесь. Поправляйтесь!

    Reply
  11. Vivod iz zapoya v stacionare_daet

    Случай тяжёлый — близкий совсем потерял контроль. Скорая отказывается госпитализировать — нужна срочная госпитализация. Хорошо, что нашли хороший стационар. Оказывается, есть профессиональная помощь. Медперсонал круглосуточно на месте. Полная очистка крови — под строгим контролем врачей. Конфиденциально. Уход профессиональный. вывод из запоя стационарно [url=https://alkogolizm.vyvod-iz-zapoya-v-stacionare-samara13.ru]https://alkogolizm.vyvod-iz-zapoya-v-stacionare-samara13.ru[/url] Все условия работы. Обращались туда — всё честно. Результат виден сразу. И что важно — с реабилитацией. Чем раньше, тем лучше. Здоровье — это главное. Кому нужна срочная помощь — обращайтесь. Держитесь!

    Reply
  12. Kapelnica ot zapoya_vwOl

    Запой накрыл — близкий пьёт без остановки в нашем городе. Уговоры бесполезны — а время не ждёт. Повезло найти контакты — срочная помощь на дому в Екб. Оперативно выезжают по всему городу. Полный комплект. Очищают кровь — быстро. Без постановки на учёт. Не завышают в области. капельница от запоя в стационаре [url=https://narkolog.kapelnicza-ot-zapoya-ekaterinburg-vbx.ru]капельница от запоя в стационаре[/url] Вся информация по ссылке для Екб. Я сам вызывал — профессионалы. Самочувствие отличное. Не мучайтесь. Кто в нашем городе — сохраните номер. Здоровье — это главное

    Reply
  13. Kapelnica ot zapoya_jjPa

    Проблема — человек в запое уже больше недели в Екатеринбурге. Ничего не помогает — а помочь надо срочно. Хорошо, что есть выход — выезд нарколога в столице Урала. Врачи приезжают оперативно по адресу. Полный комплект. Ставят капельницу — профессионально. Никто не узнает. Всё честно в нашем городе. прокапаться от запоя цена [url=https://alkogolizm.kapelnicza-ot-zapoya-ekaterinburg-sdj.ru]прокапаться от запоя цена[/url] Все условия для Екатеринбурга. Уже пользовался — всё четко. Организм приходит в норму. Не откладывайте. Кому надо в Екатеринбурге — держите под рукой. Берегите себя

    Reply
  14. Vivod iz zapoya na domy_xcma

    Беда пришла — человек в запое уже несколько дней. Ничего не работает — а время идёт. Повезло найти контакты — вывод из запоя на дому в нашем городе. Специалист через час. С собой всё необходимое. Нормализуют состояние — быстро. Никто не узнает. Всё честно. вызов нарколога на дом запой [url=https://alkogolizm.vyvod-iz-zapoya-na-domu-sankt-peterburg-xpr.ru]https://alkogolizm.vyvod-iz-zapoya-na-domu-sankt-peterburg-xpr.ru[/url] Там контакты и цены для нашего города. Звонил им — профессионалы. После процедуры сразу легче. Не терпите. Кому надо в Питере — записывайте. Берегите себя

    Reply
  15. Vivod iz zapoya v stacionare_lpSl

    Проблема — человек в запое. Дома не справиться — нужен стационар. Нашли отличный стационар. Работает вывод из запоя в стационаре. Полный мониторинг. Капельницы и препараты — надёжно. Полная анонимность. Отношение внимательное. лечение от запоя в стационаре [url=https://narkolog.vyvod-iz-zapoya-v-stacionare-samara12.ru]лечение от запоя в стационаре[/url] Все условия работы. Я сам лежал — реально помогли. Состояние нормализуется. И что радует — без срывов. Главное — не медлить. Время не ждёт. Тем, кто в такой ситуации — советую. Поправляйтесь!

    Reply
  16. Vivod iz zapoya v stacionare_grPa

    Случилась беда — родственник пьёт без остановки. На дому не помогают — только стационар спасёт в столице Приволжья. Хорошо, что есть клиника — лечение в стационаре. Полный контроль состояния. Детоксикация организма — надёжно. Анонимно и конфиденциально. Отношение внимательное. быстрый вывод из запоя в стационаре [url=https://narkolog.vyvod-iz-zapoya-v-staczionare-nizhnij-novgorod-xft.ru]быстрый вывод из запоя в стационаре[/url] На сайте подробности для нашего города. Я сам лежал — без обмана. Состояние полностью нормализуется. Чем раньше, тем лучше. Кто в области — советую. Всё будет хорошо!

    Reply
  17. Vivod iz zapoya na domy_ytki

    Беда — человек в запое уже несколько дней. Таблетки бесполезны — а время уходит. Повезло найти контакты — капельница на дом в Санкт-Петербурге. Не заставляют ждать. С собой всё необходимое. Вводят лекарства — быстро. Никто не узнает. Стоимость приемлемая. выведение из запоя санкт петербург [url=https://alkogolizm.vyvod-iz-zapoya-na-domu-sankt-peterburg-vkx.ru]https://alkogolizm.vyvod-iz-zapoya-na-domu-sankt-peterburg-vkx.ru[/url] Там контакты и цены для Санкт-Петербурга. Я сам вызывал — профессионалы. Состояние нормализуется. Чем раньше, тем лучше. Кто в Санкт-Петербурге — сохраните номер. Всех благ!

    Reply
  18. Vivod iz zapoya na domy_anka

    Беда пришла — близкий не выходит из состояния. Уговоры бесполезны — а помочь нужно срочно. Друзья подсказали — капельница на дом в Питере. Специалист через час. С собой всё необходимое. Очищают организм — безопасно. Анонимно и конфиденциально. Всё честно. прокапаться на дому от алкоголя цена [url=https://detoks.vyvod-iz-zapoya-na-domu-sankt-peterburg.ru]https://detoks.vyvod-iz-zapoya-na-domu-sankt-peterburg.ru[/url] Вся информация по ссылке для Питера. Звонил им — всё четко. Организм приходит в норму. Не откладывайте. Кому надо в Питере — сохраните номер. Здоровье — это главное

    Reply
  19. Vivod iz zapoya na domy_zukr

    Кошмар — родственник пьёт без остановки. Уговоры не действуют — а помочь нужно срочно. Узнал куда звонить — вывод из запоя на дому в нашем городе. Специалист через час. С собой всё необходимое. Вводят лекарства — профессионально. Никто не узнает. Стоимость приемлемая. врач на дом капельница от запоя [url=https://alkogolizm.vyvod-iz-zapoya-na-domu-sankt-peterburg-mnq.ru]врач на дом капельница от запоя[/url] Все условия для северной столицы. Уже пользовался — без обмана. Организм приходит в норму. Главное — не медлить. Кто в нашем городе — пригодится. Всех благ!

    Reply
  20. Kapelnica ot zapoya_jxpn

    Случилась беда — человек в запое уже несколько дней. Уговоры бесполезны — а помочь надо срочно. Друзья подсказали — помощь на дому. Оперативно выезжают. Полный набор. Нормализуют состояние — профессионально. Полная анонимность. Всё честно. сколько стоит прокапаться от алкоголя цена [url=https://narkolog.kapelnicza-ot-zapoya-ekaterinburg-rhm.ru]https://narkolog.kapelnicza-ot-zapoya-ekaterinburg-rhm.ru[/url] Все условия. Проверил на себе — профессионалы. Самочувствие супер. Не мучайте себя. Кому надо — записывайте. Берегите себя

    Reply

Leave a Reply

Your email address will not be published. Required fields are marked *

Scroll to Top