Flash Photography Examples: Beauty Dish, Softbox, and Umbrella Differences

This article is page eight of a series of articles about the basics of flash photography.  To start at the beginning of the tutorial, click here.

Now you have a flash, you can shoot it wirelessly off-camera, and your first test shots will look terrible!  You will remember from lesson one that a flash alone will create hard light because it is a small light source.  A speedlight is only about 4 inches (10 centimeters) in diameter, so it will always be a hard light source when used without a lighting modifier.

I will walk you through a light modifier comparison and show you the type of light you can expect to see from each one. In this exercise, everything remained consistent so you can see the differences in modifiers: the light is in the same place, the flash is at the same height, the model remained still, etc. Hopefully this will help you decide what to put on your flash the next time you go on a photo shoot.

Before we begin, you should know two things: (1) If you look through these example photos and feel like you can’t really tell the difference between some of them clearly–don’t be surprised!  Just like how your Uncle Henry has a thousand different sizes and shapes of screw drivers, photographers often have many different light modifiers to create a slightly different look in a photo.  It will take time using them before you learn what the best tool for each situation is.

(2) Please do not look through these examples and find the one that looks the “best.”  We placed the light in such a way that it would show off the quality of light from the light modifier, and NOT so it would look pretty.  Each of these lighting modifiers has a place in your arsenal of tools.

Bare Flash

 

Bare flash example
This photo shows hard shadows to the left of the nose. The small light source makes the transition from highlight to shadow too hard for most portrait photography uses.

Do you see how hard the shadows on the left side of the model’s nose? This is hard light. There is no gradual transition from highlight to shadow, which makes this lighting distracting and also shows off texture in the face.

This is a light modifier comparison, so we have to start off by seeing what the light looks like without a modifier on it–for comparison!

Pros
By using a bare flash, you will be better able to take advantage of the light because there is nothing to modify the intensity of the flash. A bare flash is great when you are trying to bounce the light off of a wall or ceiling. A bare flash might also work well as a fill light.		 Cons
There are very few situations where a bare flash is the answer. The light source is small and creates a lot of hard light on the subject. Hard light is often unflattering and shows a lack of understanding of the importance of light in the photo. Almost any flash modifier will be better than none at all.

Softbox

 

The softbox is a very popular light modifier because it creates light of medium softness (depending on the size of the softbox). The main benefit of a softbox is that it is controllable. The shape of the light allows the photographer to decide what will be hit with light and what will NOT be hit with light.
The softbox is a very popular light modifier because it creates light of medium softness (depending on the size of the softbox). The main benefit of a softbox is that it is controllable. The shape of the light allows the photographer to decide what will be hit with light and what will NOT be hit with light. (Click to enlarge)

This provides softer light and does a better job of wrapping around the edges of the model’s body. By moving the flash a bit closer to the model (and by turning down the flash power), we would see even softer light.

Pros
A softbox provides great directional control over where the light is going. The bigger the softbox, the softer the light can be. You get great soft light with more control over where the light goes in the photo. Softboxes are great for singles and couples portrait photography because you can narrow down where the light is going. A lot of photographers like softboxes because it makes them feel more professional than using their umbrella.		 Cons
These are harder to use then your standard umbrella. Different sizes of softboxes also make it more challenging to achieve soft light if you don’t understand the concepts of hard and soft light. A softbox is not great for groups because of the narrowed directional light it produces.

Beauty Dish – No Sock

 

Beauty dish without a sock example.
The light from a beauty dish with no sock is only slightly softer than a bare flash. The main difference between the beauty dish without sock and a bare flash is that the beauty dish controls the spread of the light whereas the bare flash shines light everywhere. (Click to enlarge)

A beauty dish is intended to provide a beam of light. The ideal way to use a beauty dish is by placing it on a boom stand, up high, over the head of the photographer. The beauty dish without a diffusing sock is merely a bare flash turned into a larger light source.

Pros
Ideal for single portraits and creating a beam of light coming down on the model. This often creates edgy lighting that looks dramatic and masculine.		 Cons
It can produce too much light. Additionally, edgy lighting isn’t flattering for every model you place in front of the camera.

Beauty Dish – With Sock

 

Beauty dish with sock example
As you can see, the transition between highlight and shadow is far more gradual with a sock on the beauty dish. Still, the beauty dish is a very edgy light which shows shape well. (Click to enlarge)

Used in the same way as mentioned above, this time we have put the diffusing sock over the beauty dish. There is a big difference in the quality of light: it has the same feel, but with softer light.

Pros
Using the sock on the beauty dish makes all the difference in the light. It’s a little less edgy, but has a nice cinematic feel to it.		 Cons
Not too many practical uses for this. Can only be used with a single model, and you must have high ceilings in order to raise the flash above your head without being in the shot. This would not be my first modifier to buy, but one I would purchase to add variety.

Strip Bank

 

Strip bank lighting example
A strip bank would never be used as a key light, but you are able to see here what the light looks like. It is a soft column of light with little horizontal spread. (Click to enlarge)

A strip bank is not intended to be used as a key light, but can be great for side lighting or using as a hair light.

Pros
This is a very nice, but narrow, strip of light. It is great for doing side lighting and accenting a body builder. A strip bank can also be used as a hair light in the studio when you are just trying to light up the top side of the head.		 Cons
This is not a universal modifier. While it is in the softbox family, it’s not one that will replace a standard size softbox. It creates a very narrow beam of light intended only for the side of a person’s body.

Umbrella – White Shoot-Through

 

White shoot-through umbrella example
The white shoot-through umbrella creates a very soft light because of the surface area of the light modifier, but also notice that the light spreads across the face and illuminates the face more evenly. This is mostly caused from the light bouncing off walls in the room. I have heard white umbrellas described as “light bombs”, because they throw light everywhere! (Click to enlarge)

A white shoot-through umbrella is an absolute must for your first lighting modifier. Umbrellas are easier to work with and make it easier to achieve good light on your model.

Pros
Umbrellas can be extremely affordable. The light spreads well everywhere and does a good job of wrapping around your model. An umbrella doesn’t require exact placement to produce good results.		 Cons
Small and simple adjustments go unnoticed because the light is already going everywhere. Very difficult to control if you are trying to achieve a particular lighting style or work on more creative lighting.

Octabank

 

Octabank lighting example
This is a MASSIVE light modifier. The octabank creates soft light because of its sheer size, and photographers love the octagonal highlights it puts in the eye.  Also notice that the left side of the face is left in shadow.  Unlike some of the other large modifiers pictured here, the Octa contains the light a bit better to make it controllable. (Click to enlarge)

This is a 60 inch (152 centimeter) octabank. It’s HUGE! Because it is so large, the light falls off the model very quickly. It creates interesting light that can be a lot of fun to play and experiment with.

Pros
Extremely soft light. The larger the light source, the softer the light is (that is why the light falls off the model so well). You can also use this modifier as a background to simulate a white backdrop.		 Cons
The size of this modifier makes it a tremendous pain to work with. You will need a lot of room to use an octabank, but you’ll like the results.  You might also want a forklift to carry it around.

Parabolic Umbrella

 

Parabolic umbrella example
I can only describe the quality of light from a parabolic umbrella as “shiny.” It is a large modifier, but it’s shape is such that it sends out more of a beam of light than most lighting modifiers.  (Click to enlarge)

This is REALLY BIG! Because it is so big, you will probably need even more space than you need for the octabank.

Pros
If you need a lot of light in a lot of places, this is the modifier you want. It is great for large groups and large locations that need a lot of light. Because of the reflective interior, you can place a speedlight in the parabolic umbrella to get some nice results. The light wraps around the model really well with this — almost too well, in fact! (Without some shadows, you lose depth and detail and that is what helps make a photo interesting.)		 Cons
It’s big! It has its purpose, but you will want to make sure you are working with a lot of large groups to justify having this bad boy sitting among your lighting gear. Otherwise, a set of two white umbrellas might do the trick for you.

In the next article in the series, you’ll learn some of my go-to lighting setups for flash photography.  

Continue to page 9

11,030 thoughts on “Flash Photography Examples: Beauty Dish, Softbox, and Umbrella Differences”

  1. Kapelnica ot zapoya_fypn

    Случилась беда — родственник пьёт без остановки. Уговоры бесполезны — а помочь надо срочно. Хорошо, что есть выход — капельница от запоя. Врачи приезжают быстро. Капельницы и витамины. Вводят лекарства — эффективно. Никто не узнает. Всё честно. капельница от похмелья клиника [url=https://narkolog.kapelnicza-ot-zapoya-ekaterinburg-rhm.ru]https://narkolog.kapelnicza-ot-zapoya-ekaterinburg-rhm.ru[/url] На сайте подробности. Звонил им — помогли быстро. Организм приходит в норму. Главное — не терпите. Держите под рукой. Берегите себя

    Reply
  2. Vivod iz zapoya v stacionare_cuPa

    Проблема накрыла — человек в запое уже несколько дней. Таблетки бесполезны — нужна срочная госпитализация в столице Приволжья. Хорошо, что есть клиника — помощь в клинике. Медперсонал на месте 24/7. Очищение крови — профессионально. Никто не узнает. Палаты хорошие. выведение из запоя стационар [url=https://narkolog.vyvod-iz-zapoya-v-staczionare-nizhnij-novgorod-xft.ru]выведение из запоя стационар[/url] На сайте подробности для столицы Приволжья. Родственника положили — всё честно. Состояние полностью нормализуется. Не тяните время. Кто в нашем городе — обращайтесь. Выход есть всегда!

    Reply
  3. Vivod iz zapoya v stacionare_odsl

    Тяжёлый случай — отец на грани срыва. Скорая не приезжает — необходима клиника в НН. Друзья порекомендовали — интенсивная терапия. Медперсонал круглосуточно на месте. Очищение крови — профессионально. Без постановки на учёт. Палаты хорошие. выведение из запоя стационар [url=https://alkogolizm.vyvod-iz-zapoya-v-staczionare-nizhnij-novgorod-xft.ru]выведение из запоя стационар[/url] Там контакты и цены для НН. Уже пользовались — помогли реально. Человек приходит в себя. Главное — не медлить. Кто в нашем городе — рекомендую. Выход есть всегда!

    Reply
  4. Vivod iz zapoya v stacionare_jsol

    Срыв случился — близкий не выходит из состояния. Таблетки бесполезны — необходима клиника в нашем городе. Хорошо, что есть специализированная клиника — лечение в стационаре. Круглосуточный мониторинг. Инфузионная терапия — под контролем врачей. Никто не узнает. Условия комфортные. цена на вывод из запоя в стационаре [url=https://alkogolizm.vyvod-iz-zapoya-v-staczionare-nizhnij-novgorod-elm.ru]https://alkogolizm.vyvod-iz-zapoya-v-staczionare-nizhnij-novgorod-elm.ru[/url] Вся информация по ссылке для столицы Приволжья. Проверили на себе — всё честно. После лечения сразу легче. Чем раньше, тем лучше. Кому надо в Нижнем Новгороде — советую. Всё будет хорошо!

    Reply
  5. Kapelnica ot pohmelya_cska

    Попал в переплет — после вчерашнего состояние ужасное. Воды уже литр выпил — а организм бунтует. Друзья посоветовали — работает круглосуточная помощь. Имеется в виду — капельница на дому. Приезжают быстро. С собой все препараты. Очищают кровь — голова проходит. И что ценно — конфиденциально. Стоимость приемлемая. прокапывание от алкоголя на дому цена [url=https://narkolog.kapelnicza-ot-pokhmelya-ekaterinburg.ru]https://narkolog.kapelnicza-ot-pokhmelya-ekaterinburg.ru[/url] Там контакты и цены. Я сам вызывал — профессионалы своего дела. Организм приходит в норму. Палочка-выручалочка. Держите в телефоне. Чем страдать весь день. Здоровье — это главное

    Reply
  6. Vivod iz zapoya na domy_ujkr

    Кошмар — знакомый совсем спился. Скорая не приезжает — а время уходит. Хорошо, что есть специалисты — выезд нарколога в Санкт-Петербурге. Оперативно выезжают. С собой всё необходимое. Нормализуют состояние — безопасно. Без постановки на учёт. Не завышают. выведение из запоя санкт петербург [url=https://alkogolizm.vyvod-iz-zapoya-na-domu-sankt-peterburg-mnq.ru]выведение из запоя санкт петербург[/url] На сайте подробности для Санкт-Петербурга. Проверил на себе — всё четко. Состояние нормализуется. Не откладывайте. Кто в Санкт-Петербурге — записывайте. Не шутите с организмом

    Reply
  7. Vivod iz zapoya v stacionare_amSl

    Критическая ситуация — родственник пьёт без остановки. Дома уже не справиться — нужна госпитализация в столице Приволжья. Хорошо, что есть клиника — лечение в клинике. Медперсонал на месте 24/7. Капельницы и препараты — под постоянным присмотром. Никто не узнает. Уход профессиональный. вывод из запоя в стационаре [url=https://kapelnica.vyvod-iz-zapoya-v-staczionare-nizhnij-novgorod-xft.ru]вывод из запоя в стационаре[/url] Там контакты и цены для Нижнего Новгорода. Родственника положили — врачи высший класс. Человек приходит в себя. Откладывать нельзя. Кто в нашем городе — обращайтесь. Поправляйтесь!

    Reply
  8. Kapelnica ot zapoya_hjSl

    Начался запой — близкий не выходит из запоя в столице Урала. Скорая отказывается — а риск огромный. Узнал куда обратиться — помощь при запое в Екатеринбурге. Быстро выезжают по Екатеринбургу. Оборудование и препараты. Очищают организм — безопасно. Никто не узнает. Стоимость адекватная в области. капельница от алкоголя [url=https://alkogolizm.kapelnicza-ot-zapoya-ekaterinburg-vbx.ru]капельница от алкоголя[/url] Все условия для Екатеринбурга. Проверил на себе — всё четко. Состояние нормализуется. Не терпите. Кто в Екб — сохраните номер. Не шутите с организмом

    Reply
  9. Vivod iz zapoya na domy_clma

    Критическая ситуация — родственник пьёт без остановки. Таблетки не помогают — а состояние ухудшается. Повезло найти контакты — выезд нарколога в северной столице. Не заставляют ждать. С собой всё необходимое. Очищают организм — быстро. Анонимно и конфиденциально. Цены адекватные. вывода из запоя 24 [url=https://alkogolizm.vyvod-iz-zapoya-na-domu-sankt-peterburg-xpr.ru]https://alkogolizm.vyvod-iz-zapoya-na-domu-sankt-peterburg-xpr.ru[/url] На сайте подробности для северной столицы. Я сам вызывал — профессионалы. После процедуры сразу легче. Главное — не медлить. Кому надо в Питере — записывайте. Здоровье — это главное

    Reply
  10. Vivod iz zapoya v stacionare_beoi

    Критическая ситуация — человек в запое уже неделю. Дома уже не справиться — необходима клиника в Нижнем Новгороде. Узнали куда обратиться — вывод из запоя в стационаре. Врачи круглосуточно наблюдают. Очищение крови — безопасно и эффективно. Никто не узнает. Палаты хорошие. выведение из запоя в стационаре [url=https://narkolog.vyvod-iz-zapoya-v-staczionare-nizhnij-novgorod-srv.ru]выведение из запоя в стационаре[/url] Вся информация по ссылке для Нижнего Новгорода. Уже пользовались — врачи высший класс. Состояние полностью нормализуется. Не тяните время. Кто в области — обращайтесь. Поправляйтесь!

    Reply
  11. Vivod iz zapoya v stacionare_ejet

    Случай тяжёлый — человек в запое уже несколько недель. На дому невозможно вывести — только стационар спасёт. Друзья посоветовали надёжное место. Работает круглосуточный стационар. Медперсонал круглосуточно на месте. Капельницы и инфузии — безопасно и эффективно. Никто не узнает. Отношение внимательное. вывод из запоя в стационаре самара [url=https://alkogolizm.vyvod-iz-zapoya-v-stacionare-samara13.ru]вывод из запоя в стационаре самара[/url] На сайте подробности. Обращались туда — без обмана. Результат виден сразу. И что радует — без срывов. Главное — не медлить. Близких нужно спасать. Кто ищет стационар — не бойтесь. Всё наладится!

    Reply
  12. Kapelnica ot zapoya_pePt

    Кошмар пришёл — близкий не выходит из запоя в Екатеринбурге. Уговоры бесполезны — а состояние тяжелое. Хорошо, что есть специалисты — капельница от запоя в Екатеринбурге. Врачи приезжают быстро по адресу. С собой всё необходимое. Нормализуют состояние — безопасно. Никто не узнает. Стоимость приемлемая в Екатеринбурге. поставить капельницу на дому цена екатеринбург [url=https://alkogolizm.kapelnicza-ot-zapoya-ekaterinburg-rhm.ru]https://alkogolizm.kapelnicza-ot-zapoya-ekaterinburg-rhm.ru[/url] Вся информация по ссылке для нашего города. Звонил им — всё четко. После капельницы — как новый человек. Главное — не медлить. Кто в Екб — пригодится. Здоровье — это главное

    Reply
  13. Kapelnica ot zapoya_prOl

    Критическая ситуация — отец совсем потерял контроль в Екб. Ничего не помогает — а риск огромный. Узнал куда звонить — детоксикация в нашем городе. Врачи приезжают быстро по Екатеринбургу. Оборудование и растворы. Нормализуют состояние — безопасно. Полная анонимность. Цены адекватные в нашем городе. капельница на дому цена екатеринбург [url=https://narkolog.kapelnicza-ot-zapoya-ekaterinburg-vbx.ru]капельница на дому цена екатеринбург[/url] Там контакты и цены для нашего города. Уже пользовался — всё четко. Организм приходит в норму. Главное — не терпите. Кому надо в Екатеринбурге — записывайте. Здоровье — это главное

    Reply
  14. Kapelnica ot zapoya_fgPa

    Кошмар — отец на грани в столице Урала. Ничего не помогает — а риск огромный. Повезло найти контакты — капельница от запоя в нашем городе. Специалист через час по всему городу. Полный комплект. Очищают организм — быстро. Полная анонимность. Не завышают в Екатеринбурге. сколько стоит поставить капельницу в екатеринбурге [url=https://alkogolizm.kapelnicza-ot-zapoya-ekaterinburg-sdj.ru]https://alkogolizm.kapelnicza-ot-zapoya-ekaterinburg-sdj.ru[/url] Там контакты и цены для Екатеринбурга. Я сам вызывал — профессионалы. После капельницы — как новый человек. Главное — не медлить. Кто на Урале — сохраните номер. Не шутите с организмом

    Reply
  15. Vivod iz zapoya na domy_bbka

    Срыв случился — знакомый совсем потерял себя. Ничего не работает — а помочь нужно срочно. Повезло найти контакты — срочная помощь на месте в Питере. Оперативно выезжают. С собой всё необходимое. Очищают организм — безопасно. Анонимно и конфиденциально. Цены адекватные. запой помощь [url=https://detoks.vyvod-iz-zapoya-na-domu-sankt-peterburg.ru]https://detoks.vyvod-iz-zapoya-na-domu-sankt-peterburg.ru[/url] Вся информация по ссылке для Питера. Уже пользовался — всё четко. Организм приходит в норму. Чем раньше, тем лучше. Кто в северной столице — записывайте. Не шутите с организмом

    Reply
  16. Vivod iz zapoya v stacionare_aySl

    Проблема — отец пьёт. На дому не помогают — нужен стационар. Хорошо, что есть хорошая клиника. Можно лечь в клинику. Медперсонал всегда на месте. Инфузионная терапия — надёжно. Анонимно и конфиденциально. Палаты хорошие. вывод из запоя в клинике самара [url=https://narkolog.vyvod-iz-zapoya-v-stacionare-samara12.ru]вывод из запоя в клинике самара[/url] Там контакты и цены. Проверили на себе — врачи профессионалы. После лечения сразу легче. И что ценно — с заботой. Действуйте сразу. Близких нужно спасать. Кому нужна срочная помощь — обращайтесь. Поправляйтесь!

    Reply
  17. Vivod iz zapoya v stacionare_deoi

    Тяжёлый случай — человек в запое уже давно. На дому невозможно помочь — только стационар спасёт. Узнали куда обратиться. Есть вывод из запоя в стационаре. Контроль состояния 24/7. Детоксикация организма — под контролем врачей. Никто не узнает. Палаты комфортные. капельница от запоя в стационаре [url=https://kapelnica.vyvod-iz-zapoya-v-stacionare-samara13.ru]https://kapelnica.vyvod-iz-zapoya-v-stacionare-samara13.ru[/url] На сайте подробности. Обращались туда — врачи золотые. Результат виден. И главное — с поддержкой. Чем раньше, тем лучше. Здоровье — это главное. Кому нужна срочная помощь — не бойтесь. Поправляйтесь!

    Reply
  18. Kapelnica ot zapoya_aqpn

    Ситуация критическая — родственник пьёт без остановки. Таблетки не помогают — а время идёт. Хорошо, что есть выход — срочная детоксикация. Оперативно выезжают. Полный набор. Вводят лекарства — профессионально. Полная анонимность. Всё честно. купить капельницу от похмелья [url=https://narkolog.kapelnicza-ot-zapoya-ekaterinburg-rhm.ru]купить капельницу от похмелья[/url] Вся информация по ссылке. Проверил на себе — помогли быстро. Самочувствие супер. Чем раньше, тем лучше. Сохраните номер. Не шутите с организмом

    Reply
  19. Vivod iz zapoya v stacionare_fjPa

    Срыв произошёл — отец совсем потерял контроль. На дому не помогают — необходима клиника в Нижнем Новгороде. Узнали куда обратиться — вывод из запоя в стационаре. Медперсонал на месте 24/7. Инфузионная терапия — надёжно. Никто не узнает. Условия комфортные. вывод из запоя стационар [url=https://narkolog.vyvod-iz-zapoya-v-staczionare-nizhnij-novgorod-xft.ru]вывод из запоя стационар[/url] На сайте подробности для Нижнего Новгорода. Проверили на себе — помогли реально. Состояние полностью нормализуется. Главное — не медлить. Кому надо в Нижнем Новгороде — рекомендую. Держитесь!

    Reply
  20. Vivod iz zapoya v stacionare_sqsl

    Критическая ситуация — человек в запое уже больше недели. Скорая не приезжает — требуется серьёзное лечение в нашем городе. Друзья порекомендовали — интенсивная терапия. Полный контроль состояния. Детоксикация организма — надёжно. Без лишних бумаг. Отношение внимательное. вывод из запоя стационарно [url=https://alkogolizm.vyvod-iz-zapoya-v-staczionare-nizhnij-novgorod-xft.ru]https://alkogolizm.vyvod-iz-zapoya-v-staczionare-nizhnij-novgorod-xft.ru[/url] Вся информация по ссылке для НН. Родственника положили — всё честно. Состояние полностью нормализуется. Откладывать нельзя. Кто в нашем городе — обращайтесь. Всё будет хорошо!

    Reply

Leave a Reply

Your email address will not be published. Required fields are marked *

Scroll to Top