Flash Photography Examples: Beauty Dish, Softbox, and Umbrella Differences

This article is page eight of a series of articles about the basics of flash photography.  To start at the beginning of the tutorial, click here.

Now you have a flash, you can shoot it wirelessly off-camera, and your first test shots will look terrible!  You will remember from lesson one that a flash alone will create hard light because it is a small light source.  A speedlight is only about 4 inches (10 centimeters) in diameter, so it will always be a hard light source when used without a lighting modifier.

I will walk you through a light modifier comparison and show you the type of light you can expect to see from each one. In this exercise, everything remained consistent so you can see the differences in modifiers: the light is in the same place, the flash is at the same height, the model remained still, etc. Hopefully this will help you decide what to put on your flash the next time you go on a photo shoot.

Before we begin, you should know two things: (1) If you look through these example photos and feel like you can’t really tell the difference between some of them clearly–don’t be surprised!  Just like how your Uncle Henry has a thousand different sizes and shapes of screw drivers, photographers often have many different light modifiers to create a slightly different look in a photo.  It will take time using them before you learn what the best tool for each situation is.

(2) Please do not look through these examples and find the one that looks the “best.”  We placed the light in such a way that it would show off the quality of light from the light modifier, and NOT so it would look pretty.  Each of these lighting modifiers has a place in your arsenal of tools.

Bare Flash

 

Bare flash example
This photo shows hard shadows to the left of the nose. The small light source makes the transition from highlight to shadow too hard for most portrait photography uses.

Do you see how hard the shadows on the left side of the model’s nose? This is hard light. There is no gradual transition from highlight to shadow, which makes this lighting distracting and also shows off texture in the face.

This is a light modifier comparison, so we have to start off by seeing what the light looks like without a modifier on it–for comparison!

Pros
By using a bare flash, you will be better able to take advantage of the light because there is nothing to modify the intensity of the flash. A bare flash is great when you are trying to bounce the light off of a wall or ceiling. A bare flash might also work well as a fill light.		 Cons
There are very few situations where a bare flash is the answer. The light source is small and creates a lot of hard light on the subject. Hard light is often unflattering and shows a lack of understanding of the importance of light in the photo. Almost any flash modifier will be better than none at all.

Softbox

 

The softbox is a very popular light modifier because it creates light of medium softness (depending on the size of the softbox). The main benefit of a softbox is that it is controllable. The shape of the light allows the photographer to decide what will be hit with light and what will NOT be hit with light.
The softbox is a very popular light modifier because it creates light of medium softness (depending on the size of the softbox). The main benefit of a softbox is that it is controllable. The shape of the light allows the photographer to decide what will be hit with light and what will NOT be hit with light. (Click to enlarge)

This provides softer light and does a better job of wrapping around the edges of the model’s body. By moving the flash a bit closer to the model (and by turning down the flash power), we would see even softer light.

Pros
A softbox provides great directional control over where the light is going. The bigger the softbox, the softer the light can be. You get great soft light with more control over where the light goes in the photo. Softboxes are great for singles and couples portrait photography because you can narrow down where the light is going. A lot of photographers like softboxes because it makes them feel more professional than using their umbrella.		 Cons
These are harder to use then your standard umbrella. Different sizes of softboxes also make it more challenging to achieve soft light if you don’t understand the concepts of hard and soft light. A softbox is not great for groups because of the narrowed directional light it produces.

Beauty Dish – No Sock

 

Beauty dish without a sock example.
The light from a beauty dish with no sock is only slightly softer than a bare flash. The main difference between the beauty dish without sock and a bare flash is that the beauty dish controls the spread of the light whereas the bare flash shines light everywhere. (Click to enlarge)

A beauty dish is intended to provide a beam of light. The ideal way to use a beauty dish is by placing it on a boom stand, up high, over the head of the photographer. The beauty dish without a diffusing sock is merely a bare flash turned into a larger light source.

Pros
Ideal for single portraits and creating a beam of light coming down on the model. This often creates edgy lighting that looks dramatic and masculine.		 Cons
It can produce too much light. Additionally, edgy lighting isn’t flattering for every model you place in front of the camera.

Beauty Dish – With Sock

 

Beauty dish with sock example
As you can see, the transition between highlight and shadow is far more gradual with a sock on the beauty dish. Still, the beauty dish is a very edgy light which shows shape well. (Click to enlarge)

Used in the same way as mentioned above, this time we have put the diffusing sock over the beauty dish. There is a big difference in the quality of light: it has the same feel, but with softer light.

Pros
Using the sock on the beauty dish makes all the difference in the light. It’s a little less edgy, but has a nice cinematic feel to it.		 Cons
Not too many practical uses for this. Can only be used with a single model, and you must have high ceilings in order to raise the flash above your head without being in the shot. This would not be my first modifier to buy, but one I would purchase to add variety.

Strip Bank

 

Strip bank lighting example
A strip bank would never be used as a key light, but you are able to see here what the light looks like. It is a soft column of light with little horizontal spread. (Click to enlarge)

A strip bank is not intended to be used as a key light, but can be great for side lighting or using as a hair light.

Pros
This is a very nice, but narrow, strip of light. It is great for doing side lighting and accenting a body builder. A strip bank can also be used as a hair light in the studio when you are just trying to light up the top side of the head.		 Cons
This is not a universal modifier. While it is in the softbox family, it’s not one that will replace a standard size softbox. It creates a very narrow beam of light intended only for the side of a person’s body.

Umbrella – White Shoot-Through

 

White shoot-through umbrella example
The white shoot-through umbrella creates a very soft light because of the surface area of the light modifier, but also notice that the light spreads across the face and illuminates the face more evenly. This is mostly caused from the light bouncing off walls in the room. I have heard white umbrellas described as “light bombs”, because they throw light everywhere! (Click to enlarge)

A white shoot-through umbrella is an absolute must for your first lighting modifier. Umbrellas are easier to work with and make it easier to achieve good light on your model.

Pros
Umbrellas can be extremely affordable. The light spreads well everywhere and does a good job of wrapping around your model. An umbrella doesn’t require exact placement to produce good results.		 Cons
Small and simple adjustments go unnoticed because the light is already going everywhere. Very difficult to control if you are trying to achieve a particular lighting style or work on more creative lighting.

Octabank

 

Octabank lighting example
This is a MASSIVE light modifier. The octabank creates soft light because of its sheer size, and photographers love the octagonal highlights it puts in the eye.  Also notice that the left side of the face is left in shadow.  Unlike some of the other large modifiers pictured here, the Octa contains the light a bit better to make it controllable. (Click to enlarge)

This is a 60 inch (152 centimeter) octabank. It’s HUGE! Because it is so large, the light falls off the model very quickly. It creates interesting light that can be a lot of fun to play and experiment with.

Pros
Extremely soft light. The larger the light source, the softer the light is (that is why the light falls off the model so well). You can also use this modifier as a background to simulate a white backdrop.		 Cons
The size of this modifier makes it a tremendous pain to work with. You will need a lot of room to use an octabank, but you’ll like the results.  You might also want a forklift to carry it around.

Parabolic Umbrella

 

Parabolic umbrella example
I can only describe the quality of light from a parabolic umbrella as “shiny.” It is a large modifier, but it’s shape is such that it sends out more of a beam of light than most lighting modifiers.  (Click to enlarge)

This is REALLY BIG! Because it is so big, you will probably need even more space than you need for the octabank.

Pros
If you need a lot of light in a lot of places, this is the modifier you want. It is great for large groups and large locations that need a lot of light. Because of the reflective interior, you can place a speedlight in the parabolic umbrella to get some nice results. The light wraps around the model really well with this — almost too well, in fact! (Without some shadows, you lose depth and detail and that is what helps make a photo interesting.)		 Cons
It’s big! It has its purpose, but you will want to make sure you are working with a lot of large groups to justify having this bad boy sitting among your lighting gear. Otherwise, a set of two white umbrellas might do the trick for you.

In the next article in the series, you’ll learn some of my go-to lighting setups for flash photography.  

Continue to page 9

11,019 thoughts on “Flash Photography Examples: Beauty Dish, Softbox, and Umbrella Differences”

  1. Vivod iz zapoya v stacionare_ajSl

    Ужас — близкий в запое уже давно. На дому не помогают — требуется госпитализация. Друзья порекомендовали. Работает вывод из запоя в стационаре. Врачи круглосуточно наблюдают. Инфузионная терапия — надёжно. Полная анонимность. Отношение внимательное. вывод из запоя в стационаре самара [url=https://narkolog.vyvod-iz-zapoya-v-stacionare-samara12.ru]вывод из запоя в стационаре самара[/url] На сайте подробности. Обращались туда — всё честно. Человек приходит в себя. И что радует — без срывов. Чем раньше, тем лучше. Каждая минута важна. Кто уже не справляется — советую. Держитесь!

    Reply
  2. Kapelnica ot zapoya_yhPa

    Беда — родственник пьёт без остановки в Екб. Ничего не помогает — а время уходит. Узнал куда звонить — капельница от запоя в Екатеринбурге. Врачи приезжают оперативно по всему городу. Полный комплект. Ставят капельницу — эффективно. Полная анонимность. Не завышают в регионе. капельница на дому цена екатеринбург [url=https://alkogolizm.kapelnicza-ot-zapoya-ekaterinburg-sdj.ru]капельница на дому цена екатеринбург[/url] Там контакты и цены для Екб. Звонил им — всё четко. Самочувствие супер. Не терпите. Кто на Урале — сохраните номер. Всех благ!

    Reply
  3. Vivod iz zapoya na domy_bxma

    Срыв случился — родственник пьёт без остановки. Уговоры бесполезны — а состояние ухудшается. Повезло найти контакты — капельница на дом в северной столице. Не заставляют ждать. Оборудование и препараты. Нормализуют состояние — безопасно. Никто не узнает. Цены адекватные. подшивка от алкоголизма в спб на дому цена [url=https://alkogolizm.vyvod-iz-zapoya-na-domu-sankt-peterburg-xpr.ru]подшивка от алкоголизма в спб на дому цена[/url] Все условия для Питера. Я сам вызывал — без обмана. После процедуры сразу легче. Не откладывайте. Кто в северной столице — сохраните номер. Берегите себя

    Reply
  4. Vivod iz zapoya v stacionare_kmKa

    Кошмарная ситуация — отец не выходит из запоя. Скорая не помогает — только стационар спасёт. Повезло найти нормальное место. Работает вывод из запоя в стационаре. Врачи постоянно наблюдают. Очищение крови — под контролем врачей. Полная анонимность. Палаты комфортные. вывод из запоя в стационаре наркологии [url=https://detoks.vyvod-iz-zapoya-v-stacionare-samara11.ru]https://detoks.vyvod-iz-zapoya-v-stacionare-samara11.ru[/url] Все условия работы. Проверили на себе — реально помогли. После лечения сразу легче. И что ценно — с заботой. Не откладывайте. Здоровье — это главное. Кто ищет стационар — не бойтесь. Всё наладится!

    Reply
  5. Vivod iz zapoya v stacionare_asol

    Критическая ситуация — человек в запое уже несколько дней. Таблетки бесполезны — нужна срочная госпитализация в нашем городе. Хорошо, что есть специализированная клиника — помощь в клинике. Врачи круглосуточно наблюдают. Детоксикация организма — профессионально. Никто не узнает. Уход профессиональный. круглосуточный стационар выведение из запоя [url=https://alkogolizm.vyvod-iz-zapoya-v-staczionare-nizhnij-novgorod-elm.ru]https://alkogolizm.vyvod-iz-zapoya-v-staczionare-nizhnij-novgorod-elm.ru[/url] На сайте подробности для нашего города. Уже пользовались — всё честно. Результат очевиден. Главное — не медлить. Кто в НН — не бойтесь. Выход есть всегда!

    Reply
  6. Kapelnica ot zapoya_zipn

    Случилась беда — человек в запое уже несколько дней. Ничего не работает — а помочь надо срочно. Хорошо, что есть выход — выезд нарколога. Не заставляют ждать. Полный набор. Очищают кровь — профессионально. Полная анонимность. Стоимость приемлемая. цена капельницы нарколога [url=https://narkolog.kapelnicza-ot-zapoya-ekaterinburg-rhm.ru]https://narkolog.kapelnicza-ot-zapoya-ekaterinburg-rhm.ru[/url] Вся информация по ссылке. Проверил на себе — без обмана. Состояние нормализуется. Чем раньше, тем лучше. Кому надо — записывайте. Всех благ!

    Reply
  7. Vivod iz zapoya na domy_qjkr

    Кошмар — знакомый совсем спился. Ничего не помогает — а помочь нужно срочно. Хорошо, что есть специалисты — выезд нарколога в нашем городе. Специалист через час. Оборудование и препараты. Вводят лекарства — профессионально. Никто не узнает. Цены адекватные. вывод из запоя капельница на дому [url=https://alkogolizm.vyvod-iz-zapoya-na-domu-sankt-peterburg-mnq.ru]вывод из запоя капельница на дому[/url] На сайте подробности для Питера. Я сам вызывал — профессионалы. После процедуры сразу легче. Чем раньше, тем лучше. Кто в нашем городе — записывайте. Не шутите с организмом

    Reply
  8. Vivod iz zapoya v stacionare_tjsl

    Тяжёлый случай — родственник пьёт без остановки. Таблетки бесполезны — необходима клиника в столице Приволжья. Хорошо, что есть специализированная клиника — лечение в стационаре. Медперсонал круглосуточно на месте. Инфузионная терапия — надёжно. Никто не узнает. Уход профессиональный. вывод из запоя в стационаре [url=https://alkogolizm.vyvod-iz-zapoya-v-staczionare-nizhnij-novgorod-xft.ru]вывод из запоя в стационаре[/url] Вся информация по ссылке для столицы Приволжья. Уже пользовались — всё честно. Результат очевиден. Чем раньше, тем лучше. Кто в нашем городе — обращайтесь. Поправляйтесь!

    Reply
  9. Vivod iz zapoya v stacionare_hxPa

    Кошмар пришёл — близкий не выходит из запоя. Скорая не приезжает — нужна срочная госпитализация в нашем городе. Узнали куда обратиться — вывод из запоя в стационаре. Врачи круглосуточно наблюдают. Очищение крови — под контролем врачей. Анонимно и конфиденциально. Палаты хорошие. вывод из запоя в стационаре анонимно [url=https://narkolog.vyvod-iz-zapoya-v-staczionare-nizhnij-novgorod-xft.ru]вывод из запоя в стационаре анонимно[/url] На сайте подробности для Нижнего Новгорода. Родственника положили — врачи высший класс. Состояние полностью нормализуется. Главное — не медлить. Кто в нашем городе — обращайтесь. Поправляйтесь!

    Reply
  10. Vivod iz zapoya v stacionare_bvoi

    Срыв случился — человек в запое уже неделю. Дома уже не справиться — только стационар поможет в столице Приволжья. Хорошо, что есть специализированная клиника — интенсивная терапия. Врачи круглосуточно наблюдают. Инфузионная терапия — профессионально. Без постановки на учёт. Отношение внимательное. вывод из запоя стационарно [url=https://narkolog.vyvod-iz-zapoya-v-staczionare-nizhnij-novgorod-srv.ru]https://narkolog.vyvod-iz-zapoya-v-staczionare-nizhnij-novgorod-srv.ru[/url] Все условия работы для столицы Приволжья. Проверили на себе — помогли реально. Состояние полностью нормализуется. Не тяните время. Кому надо в Нижнем Новгороде — обращайтесь. Всё будет хорошо!

    Reply
  11. Kapelnica ot zapoya_duOl

    Запой накрыл — родной не выходит из запоя в столице Урала. Таблетки не работают — а риск огромный. Друзья порекомендовали — детоксикация в столице Урала. Оперативно выезжают по всему городу. Капельницы и витамины. Ставят капельницу — эффективно. Анонимно и конфиденциально. Не завышают в области. заказать капельницу от похмелья [url=https://narkolog.kapelnicza-ot-zapoya-ekaterinburg-vbx.ru]заказать капельницу от похмелья[/url] На сайте подробности для Екб. Проверил на себе — всё четко. После капельницы — как новый. Не откладывайте. Кому надо в Екатеринбурге — сохраните номер. Здоровье — это главное

    Reply
  12. Vivod iz zapoya v stacionare_bhet

    Положение серьёзное — отец не выходит из состояния. Таблетки не дают эффекта — только стационар спасёт. Повезло узнать о клинике. Работает круглосуточный стационар. Постоянный мониторинг. Капельницы и инфузии — под строгим контролем врачей. Никто не узнает. Палаты комфортные. запой стационар [url=https://alkogolizm.vyvod-iz-zapoya-v-stacionare-samara13.ru]https://alkogolizm.vyvod-iz-zapoya-v-stacionare-samara13.ru[/url] Все условия работы. Родственника положили — врачи высший класс. Человек приходит в себя. И что важно — с реабилитацией. Чем раньше, тем лучше. Здоровье — это главное. Тем, кто в такой ситуации — обращайтесь. Всё наладится!

    Reply
  13. Vivod iz zapoya v stacionare_jhSl

    Критическая ситуация — близкий не выходит из состояния. Дома уже не справиться — только стационар поможет в столице Приволжья. Друзья порекомендовали — лечение в клинике. Врачи круглосуточно наблюдают. Детоксикация организма — профессионально. Без лишних бумаг. Условия комфортные. выведение из запоя в стационаре [url=https://kapelnica.vyvod-iz-zapoya-v-staczionare-nizhnij-novgorod-xft.ru]выведение из запоя в стационаре[/url] Вся информация по ссылке для столицы Приволжья. Проверили на себе — помогли реально. Результат очевиден. Главное — не медлить. Кто в области — не бойтесь. Держитесь!

    Reply
  14. Kapelnica ot pohmelya_tkka

    Проблема пришла — ни встать ни сесть. Рассол бесполезен — а похмелье жесткое. Уже слышал про это — оказывается есть выход. Имеется в виду — капельница от похмелья. Врач через час. С собой все препараты. Вводят лекарства — сразу легчает. И что важно — без учёта. Всё честно. капельница от запоя цена [url=https://narkolog.kapelnicza-ot-pokhmelya-ekaterinburg.ru]https://narkolog.kapelnicza-ot-pokhmelya-ekaterinburg.ru[/url] Вся информация по ссылке. Уже пользовался — профессионалы своего дела. Самочувствие супер. Надежный вариант. Держите в телефоне. Не мучайтесь. Не шутите с организмом

    Reply
  15. Vivod iz zapoya v stacionare_bwoi

    Кошмарная ситуация — близкий совсем спился. Дома не справиться — только стационар спасёт. Узнали куда обратиться. Работает круглосуточная помощь. Контроль состояния 24/7. Детоксикация организма — под контролем врачей. Конфиденциально. Отношение внимательное. вывод из запоя в стационаре самара [url=https://kapelnica.vyvod-iz-zapoya-v-stacionare-samara13.ru]вывод из запоя в стационаре самара[/url] Вся информация по ссылке. Родственника положили — врачи золотые. После лечения сразу легче. И главное — с поддержкой. Главное — не медлить. Время не ждёт. Тем, кто в такой ситуации — советую. Всё наладится!

    Reply
  16. Kapelnica ot zapoya_msSl

    Сложная ситуация — родственник пьёт без остановки в столице Урала. Таблетки бесполезны — а состояние тяжёлое. Друзья порекомендовали — капельница от запоя в Екб. Быстро выезжают по Екатеринбургу. Капельницы и растворы. Очищают организм — быстро. Никто не узнает. Не завышают в Екатеринбурге. капельницы от похмелья [url=https://alkogolizm.kapelnicza-ot-zapoya-ekaterinburg-vbx.ru]капельницы от похмелья[/url] Там контакты и цены для Екатеринбурга. Уже пользовался — помогли быстро. Самочувствие супер. Чем раньше, тем лучше. Кому надо в Екатеринбурге — сохраните номер. Не шутите с организмом

    Reply
  17. Vivod iz zapoya na domy_czka

    Тяжёлая ситуация — человек в запое уже несколько дней. Ничего не работает — а время идёт. Узнал куда звонить — вывод из запоя на дому в нашем городе. Оперативно выезжают. Полный комплект. Вводят лекарства — быстро. Полная анонимность. Цены адекватные. вывод из запоя цена [url=https://detoks.vyvod-iz-zapoya-na-domu-sankt-peterburg.ru]https://detoks.vyvod-iz-zapoya-na-domu-sankt-peterburg.ru[/url] Там контакты и цены для Санкт-Петербурга. Звонил им — помогли быстро. Состояние нормализуется. Не терпите. Кто в северной столице — пригодится. Здоровье — это главное

    Reply
  18. Vivod iz zapoya v stacionare_aekt

    Проблема — человек в запое уже несколько дней. На дому не помогают — только стационар поможет в Нижнем Новгороде. Хорошо, что есть клиника — помощь в клинике. Круглосуточный мониторинг. Детоксикация организма — безопасно и эффективно. Никто не узнает. Отношение внимательное. выведение из запоя клиника [url=https://alkogolizm.vyvod-iz-zapoya-v-staczionare-nizhnij-novgorod-srv.ru]выведение из запоя клиника[/url] На сайте подробности для Нижнего Новгорода. Родственника положили — помогли реально. Результат очевиден. Главное — не медлить. Кому надо в Нижнем Новгороде — не бойтесь. Выход есть всегда!

    Reply
  19. Kapelnica ot zapoya_zfPt

    Срыв произошёл — знакомый совсем потерял себя в Екатеринбурге. Таблетки не помогают — а время идёт. Узнал куда звонить — капельница от запоя в нашем городе. Специалист через час по адресу. Капельницы и растворы. Ставят капельницу — эффективно. Полная анонимность. Стоимость приемлемая в Екатеринбурге. капельница на дому цена екатеринбург [url=https://alkogolizm.kapelnicza-ot-zapoya-ekaterinburg-rhm.ru]капельница на дому цена екатеринбург[/url] На сайте подробности для нашего города. Уже пользовался — без обмана. Организм приходит в норму. Не откладывайте. Кому надо в Екатеринбурге — записывайте. Берегите себя

    Reply
  20. Vivod iz zapoya v stacionare_gdSl

    Ужас — близкий в запое уже давно. Скорая не вариант — только клиника поможет. Друзья порекомендовали. Есть круглосуточное лечение. Полный мониторинг. Капельницы и препараты — под контролем врачей. Никто не узнает. Условия комфортные. вывод из запоя стационарно [url=https://narkolog.vyvod-iz-zapoya-v-stacionare-samara12.ru]вывод из запоя стационарно[/url] Там контакты и цены. Проверили на себе — врачи профессионалы. Результат виден сразу. И что важно — с реабилитацией. Действуйте сразу. Время не ждёт. Кто ищет стационар — не бойтесь. Поправляйтесь!

    Reply

Leave a Reply

Your email address will not be published. Required fields are marked *

Scroll to Top