Flash Photography Examples: Beauty Dish, Softbox, and Umbrella Differences

This article is page eight of a series of articles about the basics of flash photography.  To start at the beginning of the tutorial, click here.

Now you have a flash, you can shoot it wirelessly off-camera, and your first test shots will look terrible!  You will remember from lesson one that a flash alone will create hard light because it is a small light source.  A speedlight is only about 4 inches (10 centimeters) in diameter, so it will always be a hard light source when used without a lighting modifier.

I will walk you through a light modifier comparison and show you the type of light you can expect to see from each one. In this exercise, everything remained consistent so you can see the differences in modifiers: the light is in the same place, the flash is at the same height, the model remained still, etc. Hopefully this will help you decide what to put on your flash the next time you go on a photo shoot.

Before we begin, you should know two things: (1) If you look through these example photos and feel like you can’t really tell the difference between some of them clearly–don’t be surprised!  Just like how your Uncle Henry has a thousand different sizes and shapes of screw drivers, photographers often have many different light modifiers to create a slightly different look in a photo.  It will take time using them before you learn what the best tool for each situation is.

(2) Please do not look through these examples and find the one that looks the “best.”  We placed the light in such a way that it would show off the quality of light from the light modifier, and NOT so it would look pretty.  Each of these lighting modifiers has a place in your arsenal of tools.

Bare Flash

 

Bare flash example
This photo shows hard shadows to the left of the nose. The small light source makes the transition from highlight to shadow too hard for most portrait photography uses.

Do you see how hard the shadows on the left side of the model’s nose? This is hard light. There is no gradual transition from highlight to shadow, which makes this lighting distracting and also shows off texture in the face.

This is a light modifier comparison, so we have to start off by seeing what the light looks like without a modifier on it–for comparison!

Pros
By using a bare flash, you will be better able to take advantage of the light because there is nothing to modify the intensity of the flash. A bare flash is great when you are trying to bounce the light off of a wall or ceiling. A bare flash might also work well as a fill light.		 Cons
There are very few situations where a bare flash is the answer. The light source is small and creates a lot of hard light on the subject. Hard light is often unflattering and shows a lack of understanding of the importance of light in the photo. Almost any flash modifier will be better than none at all.

Softbox

 

The softbox is a very popular light modifier because it creates light of medium softness (depending on the size of the softbox). The main benefit of a softbox is that it is controllable. The shape of the light allows the photographer to decide what will be hit with light and what will NOT be hit with light.
The softbox is a very popular light modifier because it creates light of medium softness (depending on the size of the softbox). The main benefit of a softbox is that it is controllable. The shape of the light allows the photographer to decide what will be hit with light and what will NOT be hit with light. (Click to enlarge)

This provides softer light and does a better job of wrapping around the edges of the model’s body. By moving the flash a bit closer to the model (and by turning down the flash power), we would see even softer light.

Pros
A softbox provides great directional control over where the light is going. The bigger the softbox, the softer the light can be. You get great soft light with more control over where the light goes in the photo. Softboxes are great for singles and couples portrait photography because you can narrow down where the light is going. A lot of photographers like softboxes because it makes them feel more professional than using their umbrella.		 Cons
These are harder to use then your standard umbrella. Different sizes of softboxes also make it more challenging to achieve soft light if you don’t understand the concepts of hard and soft light. A softbox is not great for groups because of the narrowed directional light it produces.

Beauty Dish – No Sock

 

Beauty dish without a sock example.
The light from a beauty dish with no sock is only slightly softer than a bare flash. The main difference between the beauty dish without sock and a bare flash is that the beauty dish controls the spread of the light whereas the bare flash shines light everywhere. (Click to enlarge)

A beauty dish is intended to provide a beam of light. The ideal way to use a beauty dish is by placing it on a boom stand, up high, over the head of the photographer. The beauty dish without a diffusing sock is merely a bare flash turned into a larger light source.

Pros
Ideal for single portraits and creating a beam of light coming down on the model. This often creates edgy lighting that looks dramatic and masculine.		 Cons
It can produce too much light. Additionally, edgy lighting isn’t flattering for every model you place in front of the camera.

Beauty Dish – With Sock

 

Beauty dish with sock example
As you can see, the transition between highlight and shadow is far more gradual with a sock on the beauty dish. Still, the beauty dish is a very edgy light which shows shape well. (Click to enlarge)

Used in the same way as mentioned above, this time we have put the diffusing sock over the beauty dish. There is a big difference in the quality of light: it has the same feel, but with softer light.

Pros
Using the sock on the beauty dish makes all the difference in the light. It’s a little less edgy, but has a nice cinematic feel to it.		 Cons
Not too many practical uses for this. Can only be used with a single model, and you must have high ceilings in order to raise the flash above your head without being in the shot. This would not be my first modifier to buy, but one I would purchase to add variety.

Strip Bank

 

Strip bank lighting example
A strip bank would never be used as a key light, but you are able to see here what the light looks like. It is a soft column of light with little horizontal spread. (Click to enlarge)

A strip bank is not intended to be used as a key light, but can be great for side lighting or using as a hair light.

Pros
This is a very nice, but narrow, strip of light. It is great for doing side lighting and accenting a body builder. A strip bank can also be used as a hair light in the studio when you are just trying to light up the top side of the head.		 Cons
This is not a universal modifier. While it is in the softbox family, it’s not one that will replace a standard size softbox. It creates a very narrow beam of light intended only for the side of a person’s body.

Umbrella – White Shoot-Through

 

White shoot-through umbrella example
The white shoot-through umbrella creates a very soft light because of the surface area of the light modifier, but also notice that the light spreads across the face and illuminates the face more evenly. This is mostly caused from the light bouncing off walls in the room. I have heard white umbrellas described as “light bombs”, because they throw light everywhere! (Click to enlarge)

A white shoot-through umbrella is an absolute must for your first lighting modifier. Umbrellas are easier to work with and make it easier to achieve good light on your model.

Pros
Umbrellas can be extremely affordable. The light spreads well everywhere and does a good job of wrapping around your model. An umbrella doesn’t require exact placement to produce good results.		 Cons
Small and simple adjustments go unnoticed because the light is already going everywhere. Very difficult to control if you are trying to achieve a particular lighting style or work on more creative lighting.

Octabank

 

Octabank lighting example
This is a MASSIVE light modifier. The octabank creates soft light because of its sheer size, and photographers love the octagonal highlights it puts in the eye.  Also notice that the left side of the face is left in shadow.  Unlike some of the other large modifiers pictured here, the Octa contains the light a bit better to make it controllable. (Click to enlarge)

This is a 60 inch (152 centimeter) octabank. It’s HUGE! Because it is so large, the light falls off the model very quickly. It creates interesting light that can be a lot of fun to play and experiment with.

Pros
Extremely soft light. The larger the light source, the softer the light is (that is why the light falls off the model so well). You can also use this modifier as a background to simulate a white backdrop.		 Cons
The size of this modifier makes it a tremendous pain to work with. You will need a lot of room to use an octabank, but you’ll like the results.  You might also want a forklift to carry it around.

Parabolic Umbrella

 

Parabolic umbrella example
I can only describe the quality of light from a parabolic umbrella as “shiny.” It is a large modifier, but it’s shape is such that it sends out more of a beam of light than most lighting modifiers.  (Click to enlarge)

This is REALLY BIG! Because it is so big, you will probably need even more space than you need for the octabank.

Pros
If you need a lot of light in a lot of places, this is the modifier you want. It is great for large groups and large locations that need a lot of light. Because of the reflective interior, you can place a speedlight in the parabolic umbrella to get some nice results. The light wraps around the model really well with this — almost too well, in fact! (Without some shadows, you lose depth and detail and that is what helps make a photo interesting.)		 Cons
It’s big! It has its purpose, but you will want to make sure you are working with a lot of large groups to justify having this bad boy sitting among your lighting gear. Otherwise, a set of two white umbrellas might do the trick for you.

In the next article in the series, you’ll learn some of my go-to lighting setups for flash photography.  

Continue to page 9

11,001 thoughts on “Flash Photography Examples: Beauty Dish, Softbox, and Umbrella Differences”

  1. Kapelnica ot zapoya_cjPa

    Ужас просто — родственник пьёт без остановки в Екатеринбурге. Ничего не помогает — а помочь надо срочно. Хорошо, что есть выход — капельница от запоя в нашем городе. Специалист через час по любому району. Полный комплект. Очищают организм — быстро. Анонимно и конфиденциально. Стоимость адекватная в нашем городе. сделать капельницу от похмелья [url=https://alkogolizm.kapelnicza-ot-zapoya-ekaterinburg-sdj.ru]https://alkogolizm.kapelnicza-ot-zapoya-ekaterinburg-sdj.ru[/url] Там контакты и цены для нашего города. Уже пользовался — профессионалы. После капельницы — как новый человек. Главное — не медлить. Кто в Екб — держите под рукой. Здоровье — это главное

    Reply
  2. Vivod iz zapoya v stacionare_spPa

    Кошмар пришёл — близкий не выходит из запоя. На дому не помогают — нужна срочная госпитализация в столице Приволжья. Хорошо, что есть клиника — лечение в стационаре. Медперсонал на месте 24/7. Капельницы и препараты — под контролем врачей. Анонимно и конфиденциально. Палаты хорошие. быстрый вывод из запоя в стационаре [url=https://narkolog.vyvod-iz-zapoya-v-staczionare-nizhnij-novgorod-xft.ru]быстрый вывод из запоя в стационаре[/url] Там контакты и цены для нашего города. Я сам лежал — всё честно. После лечения сразу легче. Откладывать нельзя. Кто в нашем городе — рекомендую. Выход есть всегда!

    Reply
  3. Kapelnica ot zapoya_prPt

    Проблема накрыла — знакомый совсем потерял себя в Екб. Ничего не работает — а риск огромный. Повезло найти контакты — срочная детоксикация в Екатеринбурге. Оперативно выезжают по Екатеринбургу. Капельницы и растворы. Ставят капельницу — безопасно. Без постановки на учёт. Стоимость приемлемая в области. сколько стоит прокапаться от алкоголя [url=https://alkogolizm.kapelnicza-ot-zapoya-ekaterinburg-rhm.ru]https://alkogolizm.kapelnicza-ot-zapoya-ekaterinburg-rhm.ru[/url] Все условия для нашего города. Уже пользовался — всё четко. Организм приходит в норму. Главное — не медлить. Кто в нашем городе — записывайте. Не шутите с организмом

    Reply
  4. Vivod iz zapoya na domy_tpka

    Беда пришла — человек в запое уже несколько дней. Ничего не работает — а помочь нужно срочно. Повезло найти контакты — вывод из запоя на дому в Санкт-Петербурге. Не заставляют ждать. Полный комплект. Нормализуют состояние — быстро. Без постановки на учёт. Цены адекватные. вывод из запоя спб [url=https://detoks.vyvod-iz-zapoya-na-domu-sankt-peterburg.ru]вывод из запоя спб[/url] На сайте подробности для северной столицы. Я сам вызывал — помогли быстро. Состояние нормализуется. Главное — не медлить. Кто в Санкт-Петербурге — записывайте. Здоровье — это главное

    Reply
  5. Vivod iz zapoya na domy_iusi

    Вот такая ситуация — близкий сорвался. Уже несколько дней. В больницу не хочет. А время идёт. К счастью — посоветовали надёжных врачей. Работает наркологическая клиника на дому — срочный выезд врача. Без оформления. Врач уже через час. Полный набор для вывода. Токсины выводятся — безопасно. Цены адекватные. вывод из запоя круглосуточно [url=https://alkogolizm.vyvod-iz-zapoya-na-domu-voronezh-ayu.ru]вывод из запоя круглосуточно[/url] Вся информация по ссылке. Звонил им — без обмана. Состояние улучшается. Не тяните время. Время не ждёт. Тем, кто в такой ситуации — рекомендую. Всё будет хорошо!

    Reply
  6. Vivod iz zapoya v stacionare_fkol

    Срыв случился — родственник пьёт без остановки. На дому не помогают — необходима клиника в НН. Друзья порекомендовали — вывод из запоя в стационаре. Полный контроль состояния. Капельницы и препараты — под контролем врачей. Без лишних бумаг. Палаты хорошие. запой стационар [url=https://alkogolizm.vyvod-iz-zapoya-v-staczionare-nizhnij-novgorod-elm.ru]https://alkogolizm.vyvod-iz-zapoya-v-staczionare-nizhnij-novgorod-elm.ru[/url] Вся информация по ссылке для Нижнего Новгорода. Я сам лежал — врачи высший класс. Результат очевиден. Чем раньше, тем лучше. Кому надо в Нижнем Новгороде — не бойтесь. Поправляйтесь!

    Reply
  7. Vivod iz zapoya v stacionare_ifoi

    Пришла беда — человек в запое уже давно. Дома не справиться — нужна клиника. Узнали куда обратиться. Оказывается, есть профессиональный стационар. Медперсонал круглосуточно. Очищение крови — безопасно и эффективно. Никто не узнает. Уход профессиональный. стационарное выведение из запоя [url=https://kapelnica.vyvod-iz-zapoya-v-stacionare-samara13.ru]https://kapelnica.vyvod-iz-zapoya-v-stacionare-samara13.ru[/url] Вся информация по ссылке. Родственника положили — врачи золотые. Состояние нормализуется. И что важно — с реабилитацией. Чем раньше, тем лучше. Время не ждёт. Тем, кто в такой ситуации — рекомендую. Всё наладится!

    Reply
  8. Kapelnica ot zapoya_nypn

    Ситуация критическая — отец совсем слетел с катушек. Скорая не приезжает — а помочь надо срочно. Хорошо, что есть выход — капельница от запоя. Оперативно выезжают. Оборудование и растворы. Ставят капельницу — эффективно. Без постановки на учёт. Всё честно. капельница от запоя стоимость [url=https://narkolog.kapelnicza-ot-zapoya-ekaterinburg-rhm.ru]https://narkolog.kapelnicza-ot-zapoya-ekaterinburg-rhm.ru[/url] Вся информация по ссылке. Звонил им — помогли быстро. После капельницы — как новый человек. Главное — не терпите. Пригодится. Не шутите с организмом

    Reply
  9. Vivod iz zapoya v stacionare_pcSl

    Срыв случился — человек в запое уже давно. На дому не помогают — нужна госпитализация в нашем городе. Хорошо, что есть клиника — лечение в клинике. Медперсонал на месте 24/7. Инфузионная терапия — профессионально. Без постановки на учёт. Уход профессиональный. вывод из запоя в стационаре нижний новгород [url=https://kapelnica.vyvod-iz-zapoya-v-staczionare-nizhnij-novgorod-xft.ru]https://kapelnica.vyvod-iz-zapoya-v-staczionare-nizhnij-novgorod-xft.ru[/url] Вся информация по ссылке для Нижнего Новгорода. Родственника положили — всё честно. Состояние полностью нормализуется. Не тяните время. Кому надо в Нижнем Новгороде — советую. Выход есть всегда!

    Reply
  10. Vivod iz zapoya na domy_ozMn

    Попали в сложную ситуацию — муж пьёт уже неделю. Таблетки не помогают — а время уходит. Хорошо, что вовремя узнали. Оказывается, работает — капельница от запоя на дому. Вызывать можно круглосуточно. Бригада оперативно. Капельница помогает — с гарантией результата. Никаких учётов. вызов на дом капельницы от запоя [url=https://alkogolizm.vyvod-iz-zapoya-na-domu-voronezh-bvc.ru]вызов на дом капельницы от запоя[/url] Вся информация на сайте. Я сам вызывал — реально помогли. Оправданно. Оборудование и препараты. Становится легче. Чем раньше — тем лучше. Дорога каждая минута. Всем, кто в такой ситуации — советую. Держитесь!

    Reply
  11. Kapelnica ot pohmelya_wzka

    Сложная ситуация — ни встать ни сесть. Никакие таблетки не помогают — а организм бунтует. Уже слышал про это — можно быстро прийти в себя. Говорю о — снятие похмельного синдрома. Не заставляют ждать. Оборудование и растворы. Вводят лекарства — голова проходит. И что ценно — конфиденциально. Стоимость приемлемая. сколько стоит капельница от алкоголя [url=https://narkolog.kapelnicza-ot-pokhmelya-ekaterinburg.ru]https://narkolog.kapelnicza-ot-pokhmelya-ekaterinburg.ru[/url] Вся информация по ссылке. Я сам вызывал — без обмана. Трезвость и ясность. Надежный вариант. Держите в телефоне. Чем страдать весь день. Берегите себя

    Reply
  12. Vivod iz zapoya v stacionare_epsl

    Тяжёлый случай — отец на грани срыва. Скорая не приезжает — нужна срочная госпитализация в Нижнем Новгороде. Хорошо, что есть специализированная клиника — лечение в стационаре. Медперсонал круглосуточно на месте. Капельницы и препараты — безопасно и эффективно. Без лишних бумаг. Уход профессиональный. вывод запоя телефон [url=https://alkogolizm.vyvod-iz-zapoya-v-staczionare-nizhnij-novgorod-xft.ru]вывод запоя телефон[/url] На сайте подробности для столицы Приволжья. Проверили на себе — врачи высший класс. Человек приходит в себя. Чем раньше, тем лучше. Кто в нашем городе — не бойтесь. Всё будет хорошо!

    Reply
  13. Vivod iz zapoya na domy_rcma

    Срыв случился — человек в запое уже несколько дней. Скорая не приезжает — а риск растёт. Узнал куда звонить — срочная помощь на месте в северной столице. Оперативно выезжают. Полный комплект. Вводят лекарства — быстро. Без постановки на учёт. Не завышают. вывод из запоя и кодировка на дому [url=https://alkogolizm.vyvod-iz-zapoya-na-domu-sankt-peterburg-xpr.ru]https://alkogolizm.vyvod-iz-zapoya-na-domu-sankt-peterburg-xpr.ru[/url] Все условия для Питера. Проверил на себе — профессионалы. После процедуры сразу легче. Главное — не медлить. Кому надо в Питере — держите под рукой. Не шутите с организмом

    Reply
  14. Kapelnica ot zapoya_izOl

    Критическая ситуация — человек в запое уже несколько дней в Екатеринбурге. Ничего не помогает — а состояние ухудшается. Друзья порекомендовали — капельница от запоя в столице Урала. Врачи приезжают быстро по адресу. Оборудование и растворы. Ставят капельницу — безопасно. Никто не узнает. Не завышают в нашем городе. капельницы от запоя купить [url=https://narkolog.kapelnicza-ot-zapoya-ekaterinburg-vbx.ru]https://narkolog.kapelnicza-ot-zapoya-ekaterinburg-vbx.ru[/url] Все условия для нашего города. Уже пользовался — без обмана. Самочувствие отличное. Чем раньше, тем лучше. Кто в Екб — записывайте. Здоровье — это главное

    Reply
  15. Vivod iz zapoya v stacionare_shSl

    Проблема — человек в запое. Дома не справиться — нужно серьёзное лечение. Узнали надёжное место. Есть круглосуточное лечение. Врачи круглосуточно наблюдают. Инфузионная терапия — безопасно и эффективно. Никто не узнает. Палаты хорошие. вывод из запоя в клинике самара [url=https://narkolog.vyvod-iz-zapoya-v-stacionare-samara12.ru]вывод из запоя в клинике самара[/url] Вся информация по ссылке. Я сам лежал — всё честно. Человек приходит в себя. И что важно — с реабилитацией. Не откладывайте. Время не ждёт. Кто ищет стационар — обращайтесь. Выход есть всегда!

    Reply
  16. Vivod iz zapoya v stacionare_ktoi

    Срыв случился — родственник пьёт без остановки. Дома уже не справиться — необходима клиника в НН. Узнали куда обратиться — помощь в клинике. Круглосуточный мониторинг. Капельницы и препараты — под контролем врачей. Без лишних бумаг. Условия комфортные. цена на вывод из запоя в стационаре [url=https://narkolog.vyvod-iz-zapoya-v-staczionare-nizhnij-novgorod-srv.ru]https://narkolog.vyvod-iz-zapoya-v-staczionare-nizhnij-novgorod-srv.ru[/url] Вся информация по ссылке для Нижнего Новгорода. Проверили на себе — всё честно. Состояние полностью нормализуется. Чем раньше, тем лучше. Кто в нашем городе — не бойтесь. Поправляйтесь!

    Reply
  17. Kapelnica ot zapoya_hkSl

    Начался запой — человек в запое уже несколько дней в нашем городе. Таблетки бесполезны — а состояние тяжёлое. Повезло найти специалистов — помощь при запое в нашем городе. Специалист уже через час по адресу. С собой всё необходимое. Очищают организм — эффективно. Полная анонимность. Всё честно в нашем городе. капельницы от похмелья [url=https://alkogolizm.kapelnicza-ot-zapoya-ekaterinburg-vbx.ru]капельницы от похмелья[/url] Вся информация по ссылке для столицы Урала. Уже пользовался — всё четко. Организм приходит в норму. Не терпите. Кто на Урале — пригодится. Здоровье — это главное

    Reply
  18. Vivod iz zapoya v stacionare_hpet

    Случай тяжёлый — близкий совсем потерял контроль. Таблетки не дают эффекта — нужна клиника. Друзья посоветовали надёжное место. Оказывается, есть профессиональная помощь. Постоянный мониторинг. Капельницы и инфузии — под строгим контролем врачей. Никто не узнает. Условия отличные. вывод из запоя в стационаре клиника [url=https://alkogolizm.vyvod-iz-zapoya-v-stacionare-samara13.ru]https://alkogolizm.vyvod-iz-zapoya-v-stacionare-samara13.ru[/url] На сайте подробности. Проверили на себе — без обмана. Человек приходит в себя. И главное — с поддержкой. Главное — не медлить. Здоровье — это главное. Кто уже не справляется — не бойтесь. Поправляйтесь!

    Reply
  19. Vivod iz zapoya v stacionare_tePa

    Случилась беда — человек в запое уже несколько дней. Таблетки бесполезны — необходима клиника в столице Приволжья. Нашли хороший стационар — интенсивная терапия. Полный контроль состояния. Очищение крови — профессионально. Без постановки на учёт. Палаты хорошие. вывод из запоя нижний новгород стационар [url=https://narkolog.vyvod-iz-zapoya-v-staczionare-nizhnij-novgorod-xft.ru]вывод из запоя нижний новгород стационар[/url] Вся информация по ссылке для нашего города. Уже пользовались — всё честно. Результат очевиден. Откладывать нельзя. Кто в нашем городе — обращайтесь. Держитесь!

    Reply
  20. Kapelnica ot zapoya_nsPa

    Кошмар — человек в запое уже больше недели в столице Урала. Ничего не помогает — а время уходит. Узнал куда звонить — выезд нарколога в Екб. Не заставляют ждать по всему городу. С собой всё необходимое. Нормализуют состояние — профессионально. Анонимно и конфиденциально. Стоимость адекватная в Екатеринбурге. сколько стоит капельница от запоя [url=https://alkogolizm.kapelnicza-ot-zapoya-ekaterinburg-sdj.ru]https://alkogolizm.kapelnicza-ot-zapoya-ekaterinburg-sdj.ru[/url] На сайте подробности для Екб. Проверил на себе — без обмана. Организм приходит в норму. Главное — не медлить. Кому надо в Екатеринбурге — сохраните номер. Берегите себя

    Reply

Leave a Reply

Your email address will not be published. Required fields are marked *

Scroll to Top