Flash Photography Examples: Beauty Dish, Softbox, and Umbrella Differences

This article is page eight of a series of articles about the basics of flash photography.  To start at the beginning of the tutorial, click here.

Now you have a flash, you can shoot it wirelessly off-camera, and your first test shots will look terrible!  You will remember from lesson one that a flash alone will create hard light because it is a small light source.  A speedlight is only about 4 inches (10 centimeters) in diameter, so it will always be a hard light source when used without a lighting modifier.

I will walk you through a light modifier comparison and show you the type of light you can expect to see from each one. In this exercise, everything remained consistent so you can see the differences in modifiers: the light is in the same place, the flash is at the same height, the model remained still, etc. Hopefully this will help you decide what to put on your flash the next time you go on a photo shoot.

Before we begin, you should know two things: (1) If you look through these example photos and feel like you can’t really tell the difference between some of them clearly–don’t be surprised!  Just like how your Uncle Henry has a thousand different sizes and shapes of screw drivers, photographers often have many different light modifiers to create a slightly different look in a photo.  It will take time using them before you learn what the best tool for each situation is.

(2) Please do not look through these examples and find the one that looks the “best.”  We placed the light in such a way that it would show off the quality of light from the light modifier, and NOT so it would look pretty.  Each of these lighting modifiers has a place in your arsenal of tools.

Bare Flash

 

Bare flash example
This photo shows hard shadows to the left of the nose. The small light source makes the transition from highlight to shadow too hard for most portrait photography uses.

Do you see how hard the shadows on the left side of the model’s nose? This is hard light. There is no gradual transition from highlight to shadow, which makes this lighting distracting and also shows off texture in the face.

This is a light modifier comparison, so we have to start off by seeing what the light looks like without a modifier on it–for comparison!

Pros
By using a bare flash, you will be better able to take advantage of the light because there is nothing to modify the intensity of the flash. A bare flash is great when you are trying to bounce the light off of a wall or ceiling. A bare flash might also work well as a fill light.		 Cons
There are very few situations where a bare flash is the answer. The light source is small and creates a lot of hard light on the subject. Hard light is often unflattering and shows a lack of understanding of the importance of light in the photo. Almost any flash modifier will be better than none at all.

Softbox

 

The softbox is a very popular light modifier because it creates light of medium softness (depending on the size of the softbox). The main benefit of a softbox is that it is controllable. The shape of the light allows the photographer to decide what will be hit with light and what will NOT be hit with light.
The softbox is a very popular light modifier because it creates light of medium softness (depending on the size of the softbox). The main benefit of a softbox is that it is controllable. The shape of the light allows the photographer to decide what will be hit with light and what will NOT be hit with light. (Click to enlarge)

This provides softer light and does a better job of wrapping around the edges of the model’s body. By moving the flash a bit closer to the model (and by turning down the flash power), we would see even softer light.

Pros
A softbox provides great directional control over where the light is going. The bigger the softbox, the softer the light can be. You get great soft light with more control over where the light goes in the photo. Softboxes are great for singles and couples portrait photography because you can narrow down where the light is going. A lot of photographers like softboxes because it makes them feel more professional than using their umbrella.		 Cons
These are harder to use then your standard umbrella. Different sizes of softboxes also make it more challenging to achieve soft light if you don’t understand the concepts of hard and soft light. A softbox is not great for groups because of the narrowed directional light it produces.

Beauty Dish – No Sock

 

Beauty dish without a sock example.
The light from a beauty dish with no sock is only slightly softer than a bare flash. The main difference between the beauty dish without sock and a bare flash is that the beauty dish controls the spread of the light whereas the bare flash shines light everywhere. (Click to enlarge)

A beauty dish is intended to provide a beam of light. The ideal way to use a beauty dish is by placing it on a boom stand, up high, over the head of the photographer. The beauty dish without a diffusing sock is merely a bare flash turned into a larger light source.

Pros
Ideal for single portraits and creating a beam of light coming down on the model. This often creates edgy lighting that looks dramatic and masculine.		 Cons
It can produce too much light. Additionally, edgy lighting isn’t flattering for every model you place in front of the camera.

Beauty Dish – With Sock

 

Beauty dish with sock example
As you can see, the transition between highlight and shadow is far more gradual with a sock on the beauty dish. Still, the beauty dish is a very edgy light which shows shape well. (Click to enlarge)

Used in the same way as mentioned above, this time we have put the diffusing sock over the beauty dish. There is a big difference in the quality of light: it has the same feel, but with softer light.

Pros
Using the sock on the beauty dish makes all the difference in the light. It’s a little less edgy, but has a nice cinematic feel to it.		 Cons
Not too many practical uses for this. Can only be used with a single model, and you must have high ceilings in order to raise the flash above your head without being in the shot. This would not be my first modifier to buy, but one I would purchase to add variety.

Strip Bank

 

Strip bank lighting example
A strip bank would never be used as a key light, but you are able to see here what the light looks like. It is a soft column of light with little horizontal spread. (Click to enlarge)

A strip bank is not intended to be used as a key light, but can be great for side lighting or using as a hair light.

Pros
This is a very nice, but narrow, strip of light. It is great for doing side lighting and accenting a body builder. A strip bank can also be used as a hair light in the studio when you are just trying to light up the top side of the head.		 Cons
This is not a universal modifier. While it is in the softbox family, it’s not one that will replace a standard size softbox. It creates a very narrow beam of light intended only for the side of a person’s body.

Umbrella – White Shoot-Through

 

White shoot-through umbrella example
The white shoot-through umbrella creates a very soft light because of the surface area of the light modifier, but also notice that the light spreads across the face and illuminates the face more evenly. This is mostly caused from the light bouncing off walls in the room. I have heard white umbrellas described as “light bombs”, because they throw light everywhere! (Click to enlarge)

A white shoot-through umbrella is an absolute must for your first lighting modifier. Umbrellas are easier to work with and make it easier to achieve good light on your model.

Pros
Umbrellas can be extremely affordable. The light spreads well everywhere and does a good job of wrapping around your model. An umbrella doesn’t require exact placement to produce good results.		 Cons
Small and simple adjustments go unnoticed because the light is already going everywhere. Very difficult to control if you are trying to achieve a particular lighting style or work on more creative lighting.

Octabank

 

Octabank lighting example
This is a MASSIVE light modifier. The octabank creates soft light because of its sheer size, and photographers love the octagonal highlights it puts in the eye.  Also notice that the left side of the face is left in shadow.  Unlike some of the other large modifiers pictured here, the Octa contains the light a bit better to make it controllable. (Click to enlarge)

This is a 60 inch (152 centimeter) octabank. It’s HUGE! Because it is so large, the light falls off the model very quickly. It creates interesting light that can be a lot of fun to play and experiment with.

Pros
Extremely soft light. The larger the light source, the softer the light is (that is why the light falls off the model so well). You can also use this modifier as a background to simulate a white backdrop.		 Cons
The size of this modifier makes it a tremendous pain to work with. You will need a lot of room to use an octabank, but you’ll like the results.  You might also want a forklift to carry it around.

Parabolic Umbrella

 

Parabolic umbrella example
I can only describe the quality of light from a parabolic umbrella as “shiny.” It is a large modifier, but it’s shape is such that it sends out more of a beam of light than most lighting modifiers.  (Click to enlarge)

This is REALLY BIG! Because it is so big, you will probably need even more space than you need for the octabank.

Pros
If you need a lot of light in a lot of places, this is the modifier you want. It is great for large groups and large locations that need a lot of light. Because of the reflective interior, you can place a speedlight in the parabolic umbrella to get some nice results. The light wraps around the model really well with this — almost too well, in fact! (Without some shadows, you lose depth and detail and that is what helps make a photo interesting.)		 Cons
It’s big! It has its purpose, but you will want to make sure you are working with a lot of large groups to justify having this bad boy sitting among your lighting gear. Otherwise, a set of two white umbrellas might do the trick for you.

In the next article in the series, you’ll learn some of my go-to lighting setups for flash photography.  

Continue to page 9

10,979 thoughts on “Flash Photography Examples: Beauty Dish, Softbox, and Umbrella Differences”

  1. Kapelnica ot zapoya_auOl

    Срыв случился — близкий пьёт без остановки в столице Урала. Таблетки не работают — а помочь нужно срочно. Хорошо, что есть специалисты — срочная помощь на дому в столице Урала. Оперативно выезжают по любому району. Капельницы и витамины. Вводят лекарства — быстро. Без постановки на учёт. Стоимость приемлемая в нашем городе. вызвать капельницу от запоя на дому [url=https://narkolog.kapelnicza-ot-zapoya-ekaterinburg-vbx.ru]вызвать капельницу от запоя на дому[/url] На сайте подробности для нашего города. Проверил на себе — помогли быстро. Самочувствие отличное. Не откладывайте. Кто на Урале — держите под рукой. Всех благ!

    Reply
  2. Kapelnica ot zapoya_faPt

    Кошмар пришёл — человек в запое уже несколько дней в нашем городе. Скорая не приезжает — а время идёт. Хорошо, что есть специалисты — помощь при запое в Екатеринбурге. Врачи приезжают быстро по всему городу. С собой всё необходимое. Вводят лекарства — профессионально. Без постановки на учёт. Цены адекватные в регионе. вызвать капельницу от запоя на дому [url=https://alkogolizm.kapelnicza-ot-zapoya-ekaterinburg-rhm.ru]https://alkogolizm.kapelnicza-ot-zapoya-ekaterinburg-rhm.ru[/url] На сайте подробности для нашего города. Я сам вызывал — без обмана. После капельницы — как новый человек. Главное — не медлить. Кто на Урале — держите под рукой. Берегите себя

    Reply
  3. Vivod iz zapoya v stacionare_vlSl

    Ужас — человек в запое. Скорая не вариант — только клиника поможет. Друзья порекомендовали. Есть круглосуточное лечение. Полный мониторинг. Инфузионная терапия — надёжно. Полная анонимность. Палаты хорошие. быстрый вывод из запоя в стационаре [url=https://narkolog.vyvod-iz-zapoya-v-stacionare-samara12.ru]быстрый вывод из запоя в стационаре[/url] Там контакты и цены. Проверили на себе — всё честно. Результат виден сразу. И главное — с поддержкой. Чем раньше, тем лучше. Время не ждёт. Тем, кто в такой ситуации — советую. Поправляйтесь!

    Reply
  4. Vivod iz zapoya v stacionare_mvSl

    Проблема накрыла — человек в запое уже давно. Скорая не приезжает — нужна клиника в столице Приволжья. Хорошо, что есть клиника — интенсивная терапия. Постоянный контроль состояния. Инфузионная терапия — профессионально. Без лишних бумаг. Уход профессиональный. центр вывод из запоя [url=https://kapelnica.vyvod-iz-zapoya-v-staczionare-nizhnij-novgorod-xft.ru]https://kapelnica.vyvod-iz-zapoya-v-staczionare-nizhnij-novgorod-xft.ru[/url] Там контакты и цены для НН. Проверили на себе — всё честно. Результат очевиден. Главное — не медлить. Кому надо в Нижнем Новгороде — обращайтесь. Держитесь!

    Reply
  5. Vivod iz zapoya v stacionare_apoi

    Случилась беда — человек в запое уже давно. На дому невозможно помочь — только стационар спасёт. Узнали куда обратиться. Работает круглосуточная помощь. Врачи постоянно наблюдают. Очищение крови — безопасно и эффективно. Конфиденциально. Условия отличные. капельница от запоя в стационаре [url=https://kapelnica.vyvod-iz-zapoya-v-stacionare-samara13.ru]https://kapelnica.vyvod-iz-zapoya-v-stacionare-samara13.ru[/url] На сайте подробности. Проверили на себе — всё честно. Результат виден. И главное — с поддержкой. Действуйте сразу. Здоровье — это главное. Тем, кто в такой ситуации — советую. Выход есть всегда!

    Reply
  6. Kapelnica ot zapoya_bbpn

    Беда пришла — отец совсем слетел с катушек. Уговоры бесполезны — а помочь надо срочно. Хорошо, что есть выход — капельница от запоя. Не заставляют ждать. Оборудование и растворы. Очищают кровь — профессионально. Анонимно и конфиденциально. Всё честно. капельницы от похмелья [url=https://narkolog.kapelnicza-ot-zapoya-ekaterinburg-rhm.ru]капельницы от похмелья[/url] Там контакты и цены. Проверил на себе — профессионалы. Состояние нормализуется. Чем раньше, тем лучше. Сохраните номер. Здоровье — это главное

    Reply
  7. Vivod iz zapoya v stacionare_xvet

    Ситуация критическая — отец не выходит из состояния. Дома уже ничего не помогает — только стационар спасёт. Повезло узнать о клинике. Можно лечь в клинику. Полный контроль состояния. Капельницы и инфузии — под строгим контролем врачей. Без постановки на учёт. Отношение внимательное. вывод из запоя стационар самара [url=https://alkogolizm.vyvod-iz-zapoya-v-stacionare-samara13.ru]вывод из запоя стационар самара[/url] Все условия работы. Проверили на себе — врачи высший класс. Человек приходит в себя. И главное — с поддержкой. Чем раньше, тем лучше. Каждая минута важна. Кому нужна срочная помощь — советую. Всё наладится!

    Reply
  8. Kapelnica ot pohmelya_tdka

    Проблема пришла — ни встать ни сесть. Никакие таблетки не помогают — а состояние только хуже. Сам искал в интернете — помогают профессионалы. Называется это — снятие похмельного синдрома. Приезжают быстро. Полный набор. Ставят капельницу — голова проходит. И главное — анонимно. Всё честно. капельница на дому от запоя [url=https://narkolog.kapelnicza-ot-pokhmelya-ekaterinburg.ru]капельница на дому от запоя[/url] Вся информация по ссылке. Уже пользовался — без обмана. Организм приходит в норму. Палочка-выручалочка. Сохраните номер. Главное — не терпите. Всех благ!

    Reply
  9. Kapelnica ot zapoya_mxPa

    Проблема — родственник пьёт без остановки в нашем городе. Скорая не приезжает — а риск огромный. Хорошо, что есть выход — помощь на дому в нашем городе. Быстро выезжают по всему городу. Оборудование и препараты. Очищают организм — профессионально. Анонимно и конфиденциально. Не завышают в области. капельница от запоя цена [url=https://alkogolizm.kapelnicza-ot-zapoya-ekaterinburg-sdj.ru]капельница от запоя цена[/url] Вся информация по ссылке для Екб. Я сам вызывал — без обмана. Самочувствие супер. Главное — не медлить. Кто в Екб — пригодится. Всех благ!

    Reply
  10. Kapelnica ot zapoya_mpSl

    Сложная ситуация — родственник пьёт без остановки в Екатеринбурге. Таблетки бесполезны — а время уходит. Друзья порекомендовали — капельница от запоя в Екб. Быстро выезжают по любому району. Оборудование и препараты. Ставят капельницу — быстро. Анонимно и конфиденциально. Стоимость адекватная в нашем городе. сколько стоит капельница на дому в екатеринбурге [url=https://alkogolizm.kapelnicza-ot-zapoya-ekaterinburg-vbx.ru]сколько стоит капельница на дому в екатеринбурге[/url] Вся информация по ссылке для Екатеринбурга. Звонил им — помогли быстро. Самочувствие супер. Чем раньше, тем лучше. Кто на Урале — держите под рукой. Здоровье — это главное

    Reply
  11. Kapelnica ot zapoya_jmPt

    Проблема накрыла — родственник пьёт без остановки в нашем городе. Ничего не работает — а состояние тяжелое. Повезло найти контакты — выезд нарколога на дом в столице Урала. Врачи приезжают быстро по всему городу. С собой всё необходимое. Нормализуют состояние — профессионально. Без постановки на учёт. Всё честно в Екатеринбурге. купить капельницу от похмелья [url=https://alkogolizm.kapelnicza-ot-zapoya-ekaterinburg-rhm.ru]купить капельницу от похмелья[/url] Все условия для Екб. Звонил им — профессионалы своего дела. Состояние нормализуется. Чем раньше, тем лучше. Кому надо в Екатеринбурге — сохраните номер. Не шутите с организмом

    Reply
  12. Kapelnica ot zapoya_mdOl

    Беда пришла — родной не выходит из запоя в нашем городе. Ничего не помогает — а время не ждёт. Узнал куда звонить — срочная помощь на дому в столице Урала. Не заставляют ждать по адресу. С собой все препараты. Вводят лекарства — эффективно. Никто не узнает. Не завышают в Екатеринбурге. капельница от запоя в стационаре [url=https://narkolog.kapelnicza-ot-zapoya-ekaterinburg-vbx.ru]капельница от запоя в стационаре[/url] Там контакты и цены для Екатеринбурга. Звонил им — всё четко. Организм приходит в норму. Главное — не терпите. Кто в нашем городе — пригодится. Здоровье — это главное

    Reply
  13. Vivod iz zapoya v stacionare_wxSl

    Проблема — отец пьёт. Скорая не вариант — нужно серьёзное лечение. Нашли отличный стационар. Работает вывод из запоя в стационаре. Медперсонал всегда на месте. Инфузионная терапия — надёжно. Без постановки на учёт. Отношение внимательное. запой стационар [url=https://narkolog.vyvod-iz-zapoya-v-stacionare-samara12.ru]запой стационар[/url] Вся информация по ссылке. Родственника положили — врачи профессионалы. Человек приходит в себя. И что радует — без срывов. Не откладывайте. Здоровье — это главное. Кто ищет стационар — рекомендую. Выход есть всегда!

    Reply
  14. Vivod iz zapoya v stacionare_vjSl

    Критическая ситуация — отец совсем потерял контроль. Скорая не приезжает — нужна клиника в Нижнем Новгороде. Хорошо, что есть клиника — лечение в клинике. Круглосуточный мониторинг. Детоксикация организма — безопасно и эффективно. Без постановки на учёт. Уход профессиональный. вывод из запоя клиника [url=https://kapelnica.vyvod-iz-zapoya-v-staczionare-nizhnij-novgorod-xft.ru]вывод из запоя клиника[/url] Все условия работы для нашего города. Родственника положили — всё честно. Человек приходит в себя. Чем раньше, тем лучше. Кто в нашем городе — советую. Держитесь!

    Reply
  15. Kapelnica ot zapoya_thpn

    Проблема накрыла — человек в запое уже несколько дней. Уговоры бесполезны — а помочь надо срочно. Узнал куда звонить — выезд нарколога. Оперативно выезжают. Оборудование и растворы. Очищают кровь — безопасно. Полная анонимность. Не завышают. капельница от похмелья цена [url=https://narkolog.kapelnicza-ot-zapoya-ekaterinburg-rhm.ru]https://narkolog.kapelnicza-ot-zapoya-ekaterinburg-rhm.ru[/url] Вся информация по ссылке. Я сам вызывал — без обмана. Состояние нормализуется. Не откладывайте. Кому надо — записывайте. Здоровье — это главное

    Reply
  16. Vivod iz zapoya v stacionare_zloi

    Тяжёлый случай — человек в запое уже давно. На дому невозможно помочь — нужна госпитализация. Друзья порекомендовали. Есть вывод из запоя в стационаре. Медперсонал круглосуточно. Капельницы и терапия — профессионально. Без постановки на учёт. Уход профессиональный. вывод из запоя самарская область [url=https://kapelnica.vyvod-iz-zapoya-v-stacionare-samara13.ru]https://kapelnica.vyvod-iz-zapoya-v-stacionare-samara13.ru[/url] Вся информация по ссылке. Проверили на себе — реально помогли. Состояние нормализуется. И что радует — без срывов. Чем раньше, тем лучше. Близких нужно спасать. Кто ищет стационар — не бойтесь. Всё наладится!

    Reply
  17. Vivod iz zapoya v stacionare_lset

    Беда пришла в дом — близкий совсем потерял контроль. Скорая отказывается госпитализировать — нужна срочная госпитализация. Узнали куда обратиться. Можно лечь в клинику. Полный контроль состояния. Полная очистка крови — надёжно. Без постановки на учёт. Условия отличные. вывод из запоя стационарно [url=https://alkogolizm.vyvod-iz-zapoya-v-stacionare-samara13.ru]https://alkogolizm.vyvod-iz-zapoya-v-stacionare-samara13.ru[/url] Там контакты и цены. Родственника положили — реально помогли. Результат виден сразу. И что радует — без срывов. Не откладывайте. Близких нужно спасать. Тем, кто в такой ситуации — не бойтесь. Поправляйтесь!

    Reply
  18. Vivod iz zapoya v stacionare_xssl

    Тяжёлый случай — родственник пьёт без остановки. Дома ничего не помогает — нужна срочная госпитализация в столице Приволжья. Друзья порекомендовали — лечение в стационаре. Медперсонал круглосуточно на месте. Очищение крови — профессионально. Без постановки на учёт. Уход профессиональный. центр вывод из запоя [url=https://alkogolizm.vyvod-iz-zapoya-v-staczionare-nizhnij-novgorod-xft.ru]https://alkogolizm.vyvod-iz-zapoya-v-staczionare-nizhnij-novgorod-xft.ru[/url] На сайте подробности для столицы Приволжья. Родственника положили — без обмана. Человек приходит в себя. Откладывать нельзя. Кто в нашем городе — обращайтесь. Поправляйтесь!

    Reply
  19. Kapelnica ot pohmelya_crka

    Случилась беда — после вчерашнего состояние ужасное. Воды уже литр выпил — а легче ни капли. Друзья посоветовали — работает круглосуточная помощь. Говорю о — капельница от похмелья. Не заставляют ждать. Полный набор. Ставят капельницу — самочувствие отличное. И что важно — без учёта. Цены адекватные. капельница от алкоголя [url=https://narkolog.kapelnicza-ot-pokhmelya-ekaterinburg.ru]капельница от алкоголя[/url] Вся информация по ссылке. Я сам вызывал — профессионалы своего дела. Трезвость и ясность. Но если что — знаю куда звонить. Держите в телефоне. Чем страдать весь день. Всех благ!

    Reply
  20. Vivod iz zapoya v stacionare_qePa

    Случилась беда — родственник пьёт без остановки. На дому не помогают — требуется серьёзное лечение в НН. Друзья порекомендовали — лечение в стационаре. Полный контроль состояния. Очищение крови — безопасно и эффективно. Без лишних бумаг. Палаты хорошие. быстрый вывод из запоя в стационаре [url=https://narkolog.vyvod-iz-zapoya-v-staczionare-nizhnij-novgorod-xft.ru]быстрый вывод из запоя в стационаре[/url] Там контакты и цены для НН. Уже пользовались — помогли реально. Результат очевиден. Не тяните время. Кому надо в Нижнем Новгороде — советую. Поправляйтесь!

    Reply

Leave a Reply

Your email address will not be published. Required fields are marked *

Scroll to Top