Flash Photography Examples: Beauty Dish, Softbox, and Umbrella Differences

This article is page eight of a series of articles about the basics of flash photography.  To start at the beginning of the tutorial, click here.

Now you have a flash, you can shoot it wirelessly off-camera, and your first test shots will look terrible!  You will remember from lesson one that a flash alone will create hard light because it is a small light source.  A speedlight is only about 4 inches (10 centimeters) in diameter, so it will always be a hard light source when used without a lighting modifier.

I will walk you through a light modifier comparison and show you the type of light you can expect to see from each one. In this exercise, everything remained consistent so you can see the differences in modifiers: the light is in the same place, the flash is at the same height, the model remained still, etc. Hopefully this will help you decide what to put on your flash the next time you go on a photo shoot.

Before we begin, you should know two things: (1) If you look through these example photos and feel like you can’t really tell the difference between some of them clearly–don’t be surprised!  Just like how your Uncle Henry has a thousand different sizes and shapes of screw drivers, photographers often have many different light modifiers to create a slightly different look in a photo.  It will take time using them before you learn what the best tool for each situation is.

(2) Please do not look through these examples and find the one that looks the “best.”  We placed the light in such a way that it would show off the quality of light from the light modifier, and NOT so it would look pretty.  Each of these lighting modifiers has a place in your arsenal of tools.

Bare Flash

 

Bare flash example
This photo shows hard shadows to the left of the nose. The small light source makes the transition from highlight to shadow too hard for most portrait photography uses.

Do you see how hard the shadows on the left side of the model’s nose? This is hard light. There is no gradual transition from highlight to shadow, which makes this lighting distracting and also shows off texture in the face.

This is a light modifier comparison, so we have to start off by seeing what the light looks like without a modifier on it–for comparison!

Pros
By using a bare flash, you will be better able to take advantage of the light because there is nothing to modify the intensity of the flash. A bare flash is great when you are trying to bounce the light off of a wall or ceiling. A bare flash might also work well as a fill light.		 Cons
There are very few situations where a bare flash is the answer. The light source is small and creates a lot of hard light on the subject. Hard light is often unflattering and shows a lack of understanding of the importance of light in the photo. Almost any flash modifier will be better than none at all.

Softbox

 

The softbox is a very popular light modifier because it creates light of medium softness (depending on the size of the softbox). The main benefit of a softbox is that it is controllable. The shape of the light allows the photographer to decide what will be hit with light and what will NOT be hit with light.
The softbox is a very popular light modifier because it creates light of medium softness (depending on the size of the softbox). The main benefit of a softbox is that it is controllable. The shape of the light allows the photographer to decide what will be hit with light and what will NOT be hit with light. (Click to enlarge)

This provides softer light and does a better job of wrapping around the edges of the model’s body. By moving the flash a bit closer to the model (and by turning down the flash power), we would see even softer light.

Pros
A softbox provides great directional control over where the light is going. The bigger the softbox, the softer the light can be. You get great soft light with more control over where the light goes in the photo. Softboxes are great for singles and couples portrait photography because you can narrow down where the light is going. A lot of photographers like softboxes because it makes them feel more professional than using their umbrella.		 Cons
These are harder to use then your standard umbrella. Different sizes of softboxes also make it more challenging to achieve soft light if you don’t understand the concepts of hard and soft light. A softbox is not great for groups because of the narrowed directional light it produces.

Beauty Dish – No Sock

 

Beauty dish without a sock example.
The light from a beauty dish with no sock is only slightly softer than a bare flash. The main difference between the beauty dish without sock and a bare flash is that the beauty dish controls the spread of the light whereas the bare flash shines light everywhere. (Click to enlarge)

A beauty dish is intended to provide a beam of light. The ideal way to use a beauty dish is by placing it on a boom stand, up high, over the head of the photographer. The beauty dish without a diffusing sock is merely a bare flash turned into a larger light source.

Pros
Ideal for single portraits and creating a beam of light coming down on the model. This often creates edgy lighting that looks dramatic and masculine.		 Cons
It can produce too much light. Additionally, edgy lighting isn’t flattering for every model you place in front of the camera.

Beauty Dish – With Sock

 

Beauty dish with sock example
As you can see, the transition between highlight and shadow is far more gradual with a sock on the beauty dish. Still, the beauty dish is a very edgy light which shows shape well. (Click to enlarge)

Used in the same way as mentioned above, this time we have put the diffusing sock over the beauty dish. There is a big difference in the quality of light: it has the same feel, but with softer light.

Pros
Using the sock on the beauty dish makes all the difference in the light. It’s a little less edgy, but has a nice cinematic feel to it.		 Cons
Not too many practical uses for this. Can only be used with a single model, and you must have high ceilings in order to raise the flash above your head without being in the shot. This would not be my first modifier to buy, but one I would purchase to add variety.

Strip Bank

 

Strip bank lighting example
A strip bank would never be used as a key light, but you are able to see here what the light looks like. It is a soft column of light with little horizontal spread. (Click to enlarge)

A strip bank is not intended to be used as a key light, but can be great for side lighting or using as a hair light.

Pros
This is a very nice, but narrow, strip of light. It is great for doing side lighting and accenting a body builder. A strip bank can also be used as a hair light in the studio when you are just trying to light up the top side of the head.		 Cons
This is not a universal modifier. While it is in the softbox family, it’s not one that will replace a standard size softbox. It creates a very narrow beam of light intended only for the side of a person’s body.

Umbrella – White Shoot-Through

 

White shoot-through umbrella example
The white shoot-through umbrella creates a very soft light because of the surface area of the light modifier, but also notice that the light spreads across the face and illuminates the face more evenly. This is mostly caused from the light bouncing off walls in the room. I have heard white umbrellas described as “light bombs”, because they throw light everywhere! (Click to enlarge)

A white shoot-through umbrella is an absolute must for your first lighting modifier. Umbrellas are easier to work with and make it easier to achieve good light on your model.

Pros
Umbrellas can be extremely affordable. The light spreads well everywhere and does a good job of wrapping around your model. An umbrella doesn’t require exact placement to produce good results.		 Cons
Small and simple adjustments go unnoticed because the light is already going everywhere. Very difficult to control if you are trying to achieve a particular lighting style or work on more creative lighting.

Octabank

 

Octabank lighting example
This is a MASSIVE light modifier. The octabank creates soft light because of its sheer size, and photographers love the octagonal highlights it puts in the eye.  Also notice that the left side of the face is left in shadow.  Unlike some of the other large modifiers pictured here, the Octa contains the light a bit better to make it controllable. (Click to enlarge)

This is a 60 inch (152 centimeter) octabank. It’s HUGE! Because it is so large, the light falls off the model very quickly. It creates interesting light that can be a lot of fun to play and experiment with.

Pros
Extremely soft light. The larger the light source, the softer the light is (that is why the light falls off the model so well). You can also use this modifier as a background to simulate a white backdrop.		 Cons
The size of this modifier makes it a tremendous pain to work with. You will need a lot of room to use an octabank, but you’ll like the results.  You might also want a forklift to carry it around.

Parabolic Umbrella

 

Parabolic umbrella example
I can only describe the quality of light from a parabolic umbrella as “shiny.” It is a large modifier, but it’s shape is such that it sends out more of a beam of light than most lighting modifiers.  (Click to enlarge)

This is REALLY BIG! Because it is so big, you will probably need even more space than you need for the octabank.

Pros
If you need a lot of light in a lot of places, this is the modifier you want. It is great for large groups and large locations that need a lot of light. Because of the reflective interior, you can place a speedlight in the parabolic umbrella to get some nice results. The light wraps around the model really well with this — almost too well, in fact! (Without some shadows, you lose depth and detail and that is what helps make a photo interesting.)		 Cons
It’s big! It has its purpose, but you will want to make sure you are working with a lot of large groups to justify having this bad boy sitting among your lighting gear. Otherwise, a set of two white umbrellas might do the trick for you.

In the next article in the series, you’ll learn some of my go-to lighting setups for flash photography.  

Continue to page 9

10,971 thoughts on “Flash Photography Examples: Beauty Dish, Softbox, and Umbrella Differences”

  1. Kapelnica ot zapoya_bbSl

    Сложная ситуация — родственник пьёт без остановки в Екатеринбурге. Таблетки бесполезны — а время уходит. Узнал куда обратиться — капельница от запоя в столице Урала. Быстро выезжают по Екатеринбургу. Полный комплект. Нормализуют состояние — эффективно. Анонимно и конфиденциально. Цены приемлемые в нашем городе. капельница при алкогольной интоксикации цена [url=https://alkogolizm.kapelnicza-ot-zapoya-ekaterinburg-vbx.ru]https://alkogolizm.kapelnicza-ot-zapoya-ekaterinburg-vbx.ru[/url] Там контакты и цены для Екб. Проверил на себе — без обмана. Самочувствие супер. Чем раньше, тем лучше. Кто в Екб — сохраните номер. Берегите себя

    Reply
  2. Vivod iz zapoya v stacionare_taSl

    Ужас — близкий в запое уже давно. Врачи бессильны — требуется госпитализация. Хорошо, что есть хорошая клиника. Работает вывод из запоя в стационаре. Постоянный контроль. Инфузионная терапия — безопасно и эффективно. Анонимно и конфиденциально. Палаты хорошие. вывести из запоя в стационаре [url=https://narkolog.vyvod-iz-zapoya-v-stacionare-samara12.ru]вывести из запоя в стационаре[/url] Там контакты и цены. Родственника положили — всё честно. После лечения сразу легче. И что ценно — с заботой. Действуйте сразу. Каждая минута важна. Кто уже не справляется — рекомендую. Всё наладится!

    Reply
  3. Kapelnica ot zapoya_wdpn

    Ситуация критическая — близкий не выходит из состояния. Скорая не приезжает — а состояние ухудшается. Хорошо, что есть выход — выезд нарколога. Оперативно выезжают. Оборудование и растворы. Нормализуют состояние — эффективно. Без постановки на учёт. Стоимость приемлемая. сколько стоит прокапаться от алкоголя [url=https://narkolog.kapelnicza-ot-zapoya-ekaterinburg-rhm.ru]https://narkolog.kapelnicza-ot-zapoya-ekaterinburg-rhm.ru[/url] Вся информация по ссылке. Проверил на себе — без обмана. Состояние нормализуется. Чем раньше, тем лучше. Кому надо — записывайте. Здоровье — это главное

    Reply
  4. Vivod iz zapoya v stacionare_weoi

    Кошмарная ситуация — отец не выходит из запоя. Скорая не помогает — нужна клиника. Узнали куда обратиться. Можно лечь в клинику. Постоянный мониторинг. Детоксикация организма — безопасно и эффективно. Полная анонимность. Уход профессиональный. вывод из запоя стационарно [url=https://kapelnica.vyvod-iz-zapoya-v-stacionare-samara13.ru]https://kapelnica.vyvod-iz-zapoya-v-stacionare-samara13.ru[/url] Все условия работы. Родственника положили — без обмана. Человек приходит в себя. И что важно — с реабилитацией. Действуйте сразу. Близких нужно спасать. Кто ищет стационар — рекомендую. Всё наладится!

    Reply
  5. Kapelnica ot pohmelya_soka

    Попал в переплет — с утра просто ад. Воды уже литр выпил — а похмелье жесткое. Коллеги подсказали — оказывается есть выход. Называется это — снятие похмельного синдрома. Врач через час. Оборудование и растворы. Вводят лекарства — сразу легчает. И что ценно — конфиденциально. Цены адекватные. капельница от запоя [url=https://narkolog.kapelnicza-ot-pokhmelya-ekaterinburg.ru]капельница от запоя[/url] Все условия. Уже пользовался — без обмана. Организм приходит в норму. Надежный вариант. Кому надо — записывайте. Лучше один раз сделать. Берегите себя

    Reply
  6. Kapelnica ot zapoya_feSl

    Попал в беду — знакомый совсем спился в Екб. Ничего не помогает — а состояние тяжёлое. Повезло найти специалистов — капельница от запоя в столице Урала. Специалист уже через час по адресу. Оборудование и препараты. Вводят лекарства — безопасно. Никто не узнает. Не завышают в Екатеринбурге. капельница выход из запоя [url=https://alkogolizm.kapelnicza-ot-zapoya-ekaterinburg-vbx.ru]капельница выход из запоя[/url] Все условия для столицы Урала. Звонил им — всё четко. После капельницы — как новый человек. Чем раньше, тем лучше. Кому надо в Екатеринбурге — держите под рукой. Здоровье — это главное

    Reply
  7. Vivod iz zapoya v stacionare_uoSl

    Беда — человек в запое. Врачи бессильны — нужно серьёзное лечение. Хорошо, что есть хорошая клиника. Работает вывод из запоя в стационаре. Врачи круглосуточно наблюдают. Инфузионная терапия — под контролем врачей. Без постановки на учёт. Уход профессиональный. вывести из запоя в стационаре [url=https://narkolog.vyvod-iz-zapoya-v-stacionare-samara12.ru]вывести из запоя в стационаре[/url] Вся информация по ссылке. Обращались туда — без обмана. Человек приходит в себя. И что ценно — с заботой. Главное — не медлить. Каждая минута важна. Тем, кто в такой ситуации — советую. Поправляйтесь!

    Reply
  8. Kapelnica ot zapoya_htpn

    Беда пришла — близкий не выходит из состояния. Ничего не работает — а состояние ухудшается. Друзья подсказали — срочная детоксикация. Врачи приезжают быстро. Капельницы и витамины. Нормализуют состояние — безопасно. Никто не узнает. Стоимость приемлемая. капельница выход из запоя [url=https://narkolog.kapelnicza-ot-zapoya-ekaterinburg-rhm.ru]https://narkolog.kapelnicza-ot-zapoya-ekaterinburg-rhm.ru[/url] Там контакты и цены. Я сам вызывал — помогли быстро. Организм приходит в норму. Не откладывайте. Пригодится. Здоровье — это главное

    Reply
  9. Vivod iz zapoya v stacionare_zset

    Случай тяжёлый — близкий совсем потерял контроль. Дома уже ничего не помогает — требуется интенсивная терапия. Хорошо, что нашли хороший стационар. Оказывается, есть профессиональная помощь. Медперсонал круглосуточно на месте. Детоксикация организма — профессионально. Полная анонимность. Уход профессиональный. вывод из запоя в стационаре наркологии [url=https://alkogolizm.vyvod-iz-zapoya-v-stacionare-samara13.ru]https://alkogolizm.vyvod-iz-zapoya-v-stacionare-samara13.ru[/url] Там контакты и цены. Я сам лежал — врачи высший класс. Состояние нормализуется. И что радует — без срывов. Главное — не медлить. Каждая минута важна. Кто уже не справляется — советую. Поправляйтесь!

    Reply
  10. Vivod iz zapoya v stacionare_qmPn

    Сложная история — близкий сорвался окончательно. На дому не помогают — нужно в клинику. Хорошо, что есть специализированные клиники. Есть профессиональная помощь — интенсивная терапия. Постоянный контроль состояния. Детоксикация организма — с мониторингом состояния. Без постановки на учёт. Уход профессиональный. выведение из запоя стационар [url=https://kapelnica.vyvod-iz-zapoya-v-stacionare-samara11.ru]https://kapelnica.vyvod-iz-zapoya-v-stacionare-samara11.ru[/url] Вся информация по ссылке. Проверили на себе — помогли реально. После курса сразу легче. И что ценно — с реабилитацией. Не тяните время. Здоровье — это главное. Кому нужна серьёзная помощь — советую. Выход есть всегда!

    Reply
  11. Vivod iz zapoya v stacionare_rroi

    Тяжёлый случай — близкий совсем спился. На дому невозможно помочь — требуется серьёзное лечение. Хорошо, что нашли клинику. Работает круглосуточная помощь. Контроль состояния 24/7. Очищение крови — под контролем врачей. Никто не узнает. Условия отличные. выведение из запоя стационар [url=https://kapelnica.vyvod-iz-zapoya-v-stacionare-samara13.ru]выведение из запоя стационар[/url] Вся информация по ссылке. Обращались туда — реально помогли. Человек приходит в себя. И главное — с поддержкой. Не откладывайте. Здоровье — это главное. Кто уже не справляется — рекомендую. Выход есть всегда!

    Reply
  12. Kapelnica ot zapoya_xmSl

    Случился срыв — человек в запое уже несколько дней в нашем городе. Скорая отказывается — а состояние тяжёлое. Хорошо, что есть решение — капельница от запоя в нашем городе. Врачи приезжают оперативно по всему городу. С собой всё необходимое. Вводят лекарства — эффективно. Полная анонимность. Цены приемлемые в области. купить капельницу от похмелья [url=https://alkogolizm.kapelnicza-ot-zapoya-ekaterinburg-vbx.ru]купить капельницу от похмелья[/url] На сайте подробности для Екб. Я сам вызывал — без обмана. После капельницы — как новый человек. Не откладывайте. Кому надо в Екатеринбурге — пригодится. Берегите себя

    Reply
  13. Vivod iz zapoya v stacionare_ojSl

    Ужас — близкий в запое уже давно. Скорая не вариант — нужно серьёзное лечение. Нашли отличный стационар. Оказывается, работает профессиональный стационар. Врачи круглосуточно наблюдают. Инфузионная терапия — профессионально. Анонимно и конфиденциально. Отношение внимательное. круглосуточный стационар вывод из запоя [url=https://narkolog.vyvod-iz-zapoya-v-stacionare-samara12.ru]круглосуточный стационар вывод из запоя[/url] Все условия работы. Я сам лежал — всё честно. Состояние нормализуется. И что ценно — с заботой. Чем раньше, тем лучше. Близких нужно спасать. Кто ищет стационар — рекомендую. Держитесь!

    Reply
  14. Vivod iz zapoya v stacionare_ywer

    Кошмар полный — близкий пьёт без остановки. Таблетки бесполезны — нужно в клинику. Узнали хорошее место. Есть круглосуточное лечение. Полный контроль состояния. Детоксикация организма — под строгим контролем. Полная анонимность. Отношение внимательное. выход из запоя в стационаре [url=https://alkogolizm.vyvod-iz-zapoya-v-stacionare-samara12.ru]выход из запоя в стационаре[/url] Все условия работы. Родственника положили — без обмана. После лечения сразу легче. И что радует — без срывов. Не откладывайте. Каждая минута важна. Тем, кто в такой ситуации — обращайтесь. Держитесь!

    Reply
  15. Kapelnica ot zapoya_ilpn

    Проблема накрыла — отец совсем слетел с катушек. Скорая не приезжает — а состояние ухудшается. Узнал куда звонить — капельница от запоя. Не заставляют ждать. С собой все препараты. Ставят капельницу — профессионально. Полная анонимность. Всё честно. капельница от похмелья [url=https://narkolog.kapelnicza-ot-zapoya-ekaterinburg-rhm.ru]капельница от похмелья[/url] Все условия. Звонил им — всё четко. После капельницы — как новый человек. Чем раньше, тем лучше. Пригодится. Берегите себя

    Reply
  16. Vivod iz zapoya v stacionare_xuet

    Беда пришла в дом — человек в запое уже несколько недель. Скорая отказывается госпитализировать — нужна срочная госпитализация. Хорошо, что нашли хороший стационар. Оказывается, есть профессиональная помощь. Врачи постоянно наблюдают. Полная очистка крови — безопасно и эффективно. Полная анонимность. Отношение внимательное. запой стационар [url=https://alkogolizm.vyvod-iz-zapoya-v-stacionare-samara13.ru]https://alkogolizm.vyvod-iz-zapoya-v-stacionare-samara13.ru[/url] Вся информация по ссылке. Я сам лежал — врачи высший класс. Состояние нормализуется. И что важно — с реабилитацией. Главное — не медлить. Каждая минута важна. Кто ищет стационар — не бойтесь. Держитесь!

    Reply
  17. Kapelnica ot pohmelya_mmka

    Случилась беда — с утра просто ад. Никакие таблетки не помогают — а похмелье жесткое. Друзья посоветовали — помогают профессионалы. Называется это — снятие похмельного синдрома. Врач через час. С собой все препараты. Вводят лекарства — через час как новый. И что важно — без учёта. Всё честно. вызвать капельницу от запоя на дому [url=https://narkolog.kapelnicza-ot-pokhmelya-ekaterinburg.ru]вызвать капельницу от запоя на дому[/url] Все условия. Звонил им — без обмана. Самочувствие супер. Больше так не буду. Сохраните номер. Не мучайтесь. Всех благ!

    Reply
  18. Kapelnica ot zapoya_lqOl

    Запой накрыл — родной не выходит из запоя в столице Урала. Таблетки не работают — а состояние ухудшается. Хорошо, что есть специалисты — детоксикация в нашем городе. Специалист через час по Екатеринбургу. С собой все препараты. Очищают кровь — безопасно. Без постановки на учёт. Не завышают в регионе. прокапаться от алкоголя цена [url=https://narkolog.kapelnicza-ot-zapoya-ekaterinburg-vbx.ru]https://narkolog.kapelnicza-ot-zapoya-ekaterinburg-vbx.ru[/url] Там контакты и цены для нашего города. Уже пользовался — профессионалы. Организм приходит в норму. Чем раньше, тем лучше. Кто в Екб — сохраните номер. Здоровье — это главное

    Reply
  19. Vivod iz zapoya v stacionare_cuoi

    Пришла беда — человек в запое уже давно. Таблетки бесполезны — только стационар спасёт. Хорошо, что нашли клинику. Есть вывод из запоя в стационаре. Контроль состояния 24/7. Инфузионное лечение — безопасно и эффективно. Без постановки на учёт. Отношение внимательное. выход из запоя в стационаре [url=https://kapelnica.vyvod-iz-zapoya-v-stacionare-samara13.ru]https://kapelnica.vyvod-iz-zapoya-v-stacionare-samara13.ru[/url] Вся информация по ссылке. Родственника положили — без обмана. Человек приходит в себя. И что радует — без срывов. Действуйте сразу. Близких нужно спасать. Кому нужна срочная помощь — не бойтесь. Всё наладится!

    Reply
  20. Kapelnica ot zapoya_noPa

    Кошмар — близкий совсем не выходит из состояния в Екатеринбурге. Ничего не помогает — а состояние критическое. Узнал куда звонить — капельница от запоя в нашем городе. Не заставляют ждать по любому району. С собой всё необходимое. Нормализуют состояние — быстро. Никто не узнает. Не завышают в области. капельница от похмелья цена [url=https://alkogolizm.kapelnicza-ot-zapoya-ekaterinburg-sdj.ru]капельница от похмелья цена[/url] Вся информация по ссылке для нашего города. Я сам вызывал — без обмана. Состояние нормализуется. Не терпите. Кто в нашем городе — пригодится. Всех благ!

    Reply

Leave a Reply

Your email address will not be published. Required fields are marked *

Scroll to Top