Flash Photography Examples: Beauty Dish, Softbox, and Umbrella Differences

This article is page eight of a series of articles about the basics of flash photography.  To start at the beginning of the tutorial, click here.

Now you have a flash, you can shoot it wirelessly off-camera, and your first test shots will look terrible!  You will remember from lesson one that a flash alone will create hard light because it is a small light source.  A speedlight is only about 4 inches (10 centimeters) in diameter, so it will always be a hard light source when used without a lighting modifier.

I will walk you through a light modifier comparison and show you the type of light you can expect to see from each one. In this exercise, everything remained consistent so you can see the differences in modifiers: the light is in the same place, the flash is at the same height, the model remained still, etc. Hopefully this will help you decide what to put on your flash the next time you go on a photo shoot.

Before we begin, you should know two things: (1) If you look through these example photos and feel like you can’t really tell the difference between some of them clearly–don’t be surprised!  Just like how your Uncle Henry has a thousand different sizes and shapes of screw drivers, photographers often have many different light modifiers to create a slightly different look in a photo.  It will take time using them before you learn what the best tool for each situation is.

(2) Please do not look through these examples and find the one that looks the “best.”  We placed the light in such a way that it would show off the quality of light from the light modifier, and NOT so it would look pretty.  Each of these lighting modifiers has a place in your arsenal of tools.

Bare Flash

 

Bare flash example
This photo shows hard shadows to the left of the nose. The small light source makes the transition from highlight to shadow too hard for most portrait photography uses.

Do you see how hard the shadows on the left side of the model’s nose? This is hard light. There is no gradual transition from highlight to shadow, which makes this lighting distracting and also shows off texture in the face.

This is a light modifier comparison, so we have to start off by seeing what the light looks like without a modifier on it–for comparison!

Pros
By using a bare flash, you will be better able to take advantage of the light because there is nothing to modify the intensity of the flash. A bare flash is great when you are trying to bounce the light off of a wall or ceiling. A bare flash might also work well as a fill light.		 Cons
There are very few situations where a bare flash is the answer. The light source is small and creates a lot of hard light on the subject. Hard light is often unflattering and shows a lack of understanding of the importance of light in the photo. Almost any flash modifier will be better than none at all.

Softbox

 

The softbox is a very popular light modifier because it creates light of medium softness (depending on the size of the softbox). The main benefit of a softbox is that it is controllable. The shape of the light allows the photographer to decide what will be hit with light and what will NOT be hit with light.
The softbox is a very popular light modifier because it creates light of medium softness (depending on the size of the softbox). The main benefit of a softbox is that it is controllable. The shape of the light allows the photographer to decide what will be hit with light and what will NOT be hit with light. (Click to enlarge)

This provides softer light and does a better job of wrapping around the edges of the model’s body. By moving the flash a bit closer to the model (and by turning down the flash power), we would see even softer light.

Pros
A softbox provides great directional control over where the light is going. The bigger the softbox, the softer the light can be. You get great soft light with more control over where the light goes in the photo. Softboxes are great for singles and couples portrait photography because you can narrow down where the light is going. A lot of photographers like softboxes because it makes them feel more professional than using their umbrella.		 Cons
These are harder to use then your standard umbrella. Different sizes of softboxes also make it more challenging to achieve soft light if you don’t understand the concepts of hard and soft light. A softbox is not great for groups because of the narrowed directional light it produces.

Beauty Dish – No Sock

 

Beauty dish without a sock example.
The light from a beauty dish with no sock is only slightly softer than a bare flash. The main difference between the beauty dish without sock and a bare flash is that the beauty dish controls the spread of the light whereas the bare flash shines light everywhere. (Click to enlarge)

A beauty dish is intended to provide a beam of light. The ideal way to use a beauty dish is by placing it on a boom stand, up high, over the head of the photographer. The beauty dish without a diffusing sock is merely a bare flash turned into a larger light source.

Pros
Ideal for single portraits and creating a beam of light coming down on the model. This often creates edgy lighting that looks dramatic and masculine.		 Cons
It can produce too much light. Additionally, edgy lighting isn’t flattering for every model you place in front of the camera.

Beauty Dish – With Sock

 

Beauty dish with sock example
As you can see, the transition between highlight and shadow is far more gradual with a sock on the beauty dish. Still, the beauty dish is a very edgy light which shows shape well. (Click to enlarge)

Used in the same way as mentioned above, this time we have put the diffusing sock over the beauty dish. There is a big difference in the quality of light: it has the same feel, but with softer light.

Pros
Using the sock on the beauty dish makes all the difference in the light. It’s a little less edgy, but has a nice cinematic feel to it.		 Cons
Not too many practical uses for this. Can only be used with a single model, and you must have high ceilings in order to raise the flash above your head without being in the shot. This would not be my first modifier to buy, but one I would purchase to add variety.

Strip Bank

 

Strip bank lighting example
A strip bank would never be used as a key light, but you are able to see here what the light looks like. It is a soft column of light with little horizontal spread. (Click to enlarge)

A strip bank is not intended to be used as a key light, but can be great for side lighting or using as a hair light.

Pros
This is a very nice, but narrow, strip of light. It is great for doing side lighting and accenting a body builder. A strip bank can also be used as a hair light in the studio when you are just trying to light up the top side of the head.		 Cons
This is not a universal modifier. While it is in the softbox family, it’s not one that will replace a standard size softbox. It creates a very narrow beam of light intended only for the side of a person’s body.

Umbrella – White Shoot-Through

 

White shoot-through umbrella example
The white shoot-through umbrella creates a very soft light because of the surface area of the light modifier, but also notice that the light spreads across the face and illuminates the face more evenly. This is mostly caused from the light bouncing off walls in the room. I have heard white umbrellas described as “light bombs”, because they throw light everywhere! (Click to enlarge)

A white shoot-through umbrella is an absolute must for your first lighting modifier. Umbrellas are easier to work with and make it easier to achieve good light on your model.

Pros
Umbrellas can be extremely affordable. The light spreads well everywhere and does a good job of wrapping around your model. An umbrella doesn’t require exact placement to produce good results.		 Cons
Small and simple adjustments go unnoticed because the light is already going everywhere. Very difficult to control if you are trying to achieve a particular lighting style or work on more creative lighting.

Octabank

 

Octabank lighting example
This is a MASSIVE light modifier. The octabank creates soft light because of its sheer size, and photographers love the octagonal highlights it puts in the eye.  Also notice that the left side of the face is left in shadow.  Unlike some of the other large modifiers pictured here, the Octa contains the light a bit better to make it controllable. (Click to enlarge)

This is a 60 inch (152 centimeter) octabank. It’s HUGE! Because it is so large, the light falls off the model very quickly. It creates interesting light that can be a lot of fun to play and experiment with.

Pros
Extremely soft light. The larger the light source, the softer the light is (that is why the light falls off the model so well). You can also use this modifier as a background to simulate a white backdrop.		 Cons
The size of this modifier makes it a tremendous pain to work with. You will need a lot of room to use an octabank, but you’ll like the results.  You might also want a forklift to carry it around.

Parabolic Umbrella

 

Parabolic umbrella example
I can only describe the quality of light from a parabolic umbrella as “shiny.” It is a large modifier, but it’s shape is such that it sends out more of a beam of light than most lighting modifiers.  (Click to enlarge)

This is REALLY BIG! Because it is so big, you will probably need even more space than you need for the octabank.

Pros
If you need a lot of light in a lot of places, this is the modifier you want. It is great for large groups and large locations that need a lot of light. Because of the reflective interior, you can place a speedlight in the parabolic umbrella to get some nice results. The light wraps around the model really well with this — almost too well, in fact! (Without some shadows, you lose depth and detail and that is what helps make a photo interesting.)		 Cons
It’s big! It has its purpose, but you will want to make sure you are working with a lot of large groups to justify having this bad boy sitting among your lighting gear. Otherwise, a set of two white umbrellas might do the trick for you.

In the next article in the series, you’ll learn some of my go-to lighting setups for flash photography.  

Continue to page 9

10,963 thoughts on “Flash Photography Examples: Beauty Dish, Softbox, and Umbrella Differences”

  1. Vivod iz zapoya na domy_qvpi

    Волгоград, всем привет Муж просто потерял себя Жена в истерике В больницу тащить страшно Короче, единственное что вытащило из запоя — вывести из запоя анонимно с гарантией Сняли ломку и стабилизировали состояние В общем, не потеряйте контакты — вывод из запоя на дому в волгограде [url=https://vyvod-iz-zapoya-na-domu-volgograd.ru]https://vyvod-iz-zapoya-na-domu-volgograd.ru[/url] Не ждите пока станет хуже Перешлите тем кто в такой же ситуации

    Reply
  2. Vivod iz zapoya v stacionare_roSl

    Беда — отец пьёт. Врачи бессильны — нужен стационар. Узнали надёжное место. Можно лечь в клинику. Постоянный контроль. Капельницы и препараты — надёжно. Без постановки на учёт. Палаты хорошие. цена вывода из запоя в стационаре [url=https://narkolog.vyvod-iz-zapoya-v-stacionare-samara12.ru]https://narkolog.vyvod-iz-zapoya-v-stacionare-samara12.ru[/url] Вся информация по ссылке. Обращались туда — всё честно. Человек приходит в себя. И что важно — с реабилитацией. Главное — не медлить. Близких нужно спасать. Кому нужна срочная помощь — рекомендую. Всё наладится!

    Reply
  3. Vivod iz zapoya na domy_ieSl

    Знакомая ситуация — муж пьёт уже длительное время. В больницу категорически отказывается. А время идёт. Повезло узнать о службе. Есть способ помочь — срочная помощь на месте. Не заставляют ждать. 24 часа. Без лишней огласки. Капельница очищает организм — эффективно. Цены адекватные. капельница от запоя на дому цена [url=https://narkolog.vyvod-iz-zapoya-na-domu-voronezh-ayu.ru]https://narkolog.vyvod-iz-zapoya-na-domu-voronezh-ayu.ru[/url] Вся информация по ссылке. Звонил лично — без обмана. Состояние улучшается. И что ценно — без осложнений. Действуйте сразу. Близких нужно спасать. Кто в отчаянии — обращайтесь. Держитесь!

    Reply
  4. Vivod iz zapoya na domy_ujMt

    Ужас какой — человек пьёт уже неделю. В больницу не хочет — а состояние тяжёлое. Повезло найти контакты — есть круглосуточная помощь. Врачи со всем необходимым. Не заставляют ждать. Состояние нормализуют — профессионально. Без лишних вопросов. Не дорого. снять запой на дому [url=https://alkogolizm.vyvod-iz-zapoya-na-domu-voronezh-eio.ru]https://alkogolizm.vyvod-iz-zapoya-na-domu-voronezh-eio.ru[/url] На сайте подробности. Я сам звонил — без обмана. После процедуры сразу легче. И без последствий. Главное — не тянуть. Время не ждёт. Кто в отчаянии — рекомендую. Держитесь!

    Reply
  5. Vivod iz zapoya v stacionare_drSl

    Проблема — отец пьёт. На дому не помогают — нужен стационар. Узнали надёжное место. Есть круглосуточное лечение. Медперсонал всегда на месте. Детоксикация — надёжно. Без постановки на учёт. Условия комфортные. вывод из запоя стационар самара [url=https://narkolog.vyvod-iz-zapoya-v-stacionare-samara12.ru]вывод из запоя стационар самара[/url] На сайте подробности. Я сам лежал — врачи профессионалы. Результат виден сразу. И что важно — с реабилитацией. Не откладывайте. Время не ждёт. Кому нужна срочная помощь — не бойтесь. Всё наладится!

    Reply
  6. Vivod iz zapoya v stacionare_lfet

    Беда пришла в дом — близкий совсем потерял контроль. Дома уже ничего не помогает — требуется интенсивная терапия. Повезло узнать о клинике. Оказывается, есть профессиональная помощь. Врачи постоянно наблюдают. Полная очистка крови — безопасно и эффективно. Конфиденциально. Палаты комфортные. вывод из запоя самарская область [url=https://alkogolizm.vyvod-iz-zapoya-v-stacionare-samara13.ru]https://alkogolizm.vyvod-iz-zapoya-v-stacionare-samara13.ru[/url] Там контакты и цены. Родственника положили — реально помогли. Результат виден сразу. И что радует — без срывов. Не откладывайте. Близких нужно спасать. Кто ищет стационар — не бойтесь. Поправляйтесь!

    Reply
  7. Kapelnica ot pohmelya_jvka

    Попал в переплет — ни встать ни сесть. Активированный уголь не спасает — а состояние только хуже. Коллеги подсказали — оказывается есть выход. Называется это — снятие похмельного синдрома. Врач через час. Капельницы и витамины. Нормализуют состояние — через час как новый. Никто не узнает. Не завышают. нарколог на дому капельница цена [url=https://narkolog.kapelnicza-ot-pokhmelya-ekaterinburg.ru]https://narkolog.kapelnicza-ot-pokhmelya-ekaterinburg.ru[/url] Там контакты и цены. Я сам вызывал — помогли быстро. Трезвость и ясность. Но если что — знаю куда звонить. Сохраните номер. Не мучайтесь. Берегите себя

    Reply
  8. Vivod iz zapoya v stacionare_tkoi

    Случилась беда — отец не выходит из запоя. Таблетки бесполезны — только стационар спасёт. Хорошо, что нашли клинику. Есть вывод из запоя в стационаре. Медперсонал круглосуточно. Очищение крови — безопасно и эффективно. Конфиденциально. Условия отличные. вывод из запоя в стационаре самара [url=https://kapelnica.vyvod-iz-zapoya-v-stacionare-samara13.ru]вывод из запоя в стационаре самара[/url] На сайте подробности. Обращались туда — всё честно. Человек приходит в себя. И главное — с поддержкой. Главное — не медлить. Близких нужно спасать. Кто уже не справляется — обращайтесь. Всё наладится!

    Reply
  9. Kapelnica ot zapoya_hqpn

    Проблема накрыла — близкий не выходит из состояния. Скорая не приезжает — а риск растёт. Повезло найти контакты — помощь на дому. Врачи приезжают быстро. Оборудование и растворы. Вводят лекарства — профессионально. Полная анонимность. Стоимость приемлемая. капельница от алкоголя [url=https://narkolog.kapelnicza-ot-zapoya-ekaterinburg-rhm.ru]капельница от алкоголя[/url] На сайте подробности. Уже пользовался — всё четко. Состояние нормализуется. Чем раньше, тем лучше. Пригодится. Берегите себя

    Reply
  10. Vivod iz zapoya v stacionare_tfSl

    Проблема — близкий в запое уже давно. Скорая не вариант — требуется госпитализация. Нашли отличный стационар. Оказывается, работает профессиональный стационар. Врачи круглосуточно наблюдают. Капельницы и препараты — профессионально. Никто не узнает. Условия комфортные. стационарное выведение из запоя [url=https://narkolog.vyvod-iz-zapoya-v-stacionare-samara12.ru]https://narkolog.vyvod-iz-zapoya-v-stacionare-samara12.ru[/url] На сайте подробности. Я сам лежал — без обмана. После лечения сразу легче. И что важно — с реабилитацией. Главное — не медлить. Время не ждёт. Тем, кто в такой ситуации — не бойтесь. Держитесь!

    Reply
  11. Kapelnica ot zapoya_qwSl

    Сложная ситуация — близкий не выходит из запоя в нашем городе. Ничего не помогает — а состояние тяжёлое. Узнал куда обратиться — срочная детоксикация в столице Урала. Не заставляют ждать по любому району. Оборудование и препараты. Ставят капельницу — эффективно. Никто не узнает. Цены приемлемые в регионе. капельница выход из запоя [url=https://alkogolizm.kapelnicza-ot-zapoya-ekaterinburg-vbx.ru]капельница выход из запоя[/url] На сайте подробности для нашего города. Я сам вызывал — без обмана. После капельницы — как новый человек. Не откладывайте. Кто в Екб — держите под рукой. Здоровье — это главное

    Reply
  12. Vivod iz zapoya na domy_hzSl

    Столкнулся с проблемой — человек в запоре. Скорая не решает проблему — а время идёт. Повезло — узнал про круглосуточную помощь. Оказывается — работает капельница от запоя на дому. Без очередей. Приезжают с оборудованием. Нормализует состояние — эффективно. Расценки нормальные — всё честно. вызвать капельницу от запоя на дому [url=https://narkolog.vyvod-iz-zapoya-na-domu-voronezh-bvc.ru]https://narkolog.vyvod-iz-zapoya-na-domu-voronezh-bvc.ru[/url] Вся информация здесь — 24 часа. Я сам звонил — без обмана. Чем быстрее, тем лучше. Хорошо, что такие службы работают. Не бойтесь обращаться. Здоровье дороже. Держитесь!

    Reply
  13. Kapelnica ot pohmelya_ctka

    Сложная ситуация — после вчерашнего состояние ужасное. Активированный уголь не спасает — а похмелье жесткое. Друзья посоветовали — работает круглосуточная помощь. Говорю о — капельница на дому. Не заставляют ждать. Оборудование и растворы. Ставят капельницу — самочувствие отличное. И что важно — без учёта. Цены адекватные. сделать капельницу от похмелья [url=https://narkolog.kapelnicza-ot-pokhmelya-ekaterinburg.ru]https://narkolog.kapelnicza-ot-pokhmelya-ekaterinburg.ru[/url] Вся информация по ссылке. Звонил им — помогли быстро. Организм приходит в норму. Но если что — знаю куда звонить. Пригодится. Лучше один раз сделать. Берегите себя

    Reply
  14. Vivod iz zapoya v stacionare_uret

    Ситуация критическая — отец не выходит из состояния. Скорая отказывается госпитализировать — требуется интенсивная терапия. Узнали куда обратиться. Можно лечь в клинику. Постоянный мониторинг. Детоксикация организма — надёжно. Без постановки на учёт. Отношение внимательное. вывод из запоя в стационаре анонимно [url=https://alkogolizm.vyvod-iz-zapoya-v-stacionare-samara13.ru]https://alkogolizm.vyvod-iz-zapoya-v-stacionare-samara13.ru[/url] Там контакты и цены. Проверили на себе — врачи высший класс. Состояние нормализуется. И главное — с поддержкой. Действуйте сразу. Близких нужно спасать. Тем, кто в такой ситуации — рекомендую. Всё наладится!

    Reply
  15. Vivod iz zapoya v stacionare_fmSl

    Кошмар — близкий в запое уже давно. Врачи бессильны — требуется госпитализация. Друзья порекомендовали. Можно лечь в клинику. Медперсонал всегда на месте. Очищение организма — под контролем врачей. Анонимно и конфиденциально. Палаты хорошие. вывод из запоя в стационаре в самаре [url=https://narkolog.vyvod-iz-zapoya-v-stacionare-samara12.ru]вывод из запоя в стационаре в самаре[/url] Там контакты и цены. Я сам лежал — врачи профессионалы. Человек приходит в себя. И что радует — без срывов. Главное — не медлить. Время не ждёт. Кто ищет стационар — обращайтесь. Держитесь!

    Reply
  16. Kapelnica ot zapoya_azSl

    Сложная ситуация — знакомый совсем спился в столице Урала. Скорая отказывается — а риск огромный. Друзья порекомендовали — помощь при запое в нашем городе. Не заставляют ждать по любому району. Полный комплект. Ставят капельницу — быстро. Анонимно и конфиденциально. Не завышают в регионе. капельницы на дому екатеринбург [url=https://alkogolizm.kapelnicza-ot-zapoya-ekaterinburg-vbx.ru]капельницы на дому екатеринбург[/url] Вся информация по ссылке для Екб. Звонил им — всё четко. Организм приходит в норму. Не откладывайте. Кому надо в Екатеринбурге — записывайте. Всех благ!

    Reply
  17. Kapelnica ot zapoya_ddpn

    Ситуация критическая — отец совсем слетел с катушек. Ничего не работает — а риск растёт. Повезло найти контакты — срочная детоксикация. Не заставляют ждать. Оборудование и растворы. Нормализуют состояние — быстро. Анонимно и конфиденциально. Всё честно. капельница от запоя [url=https://narkolog.kapelnicza-ot-zapoya-ekaterinburg-rhm.ru]капельница от запоя[/url] Там контакты и цены. Звонил им — всё четко. Состояние нормализуется. Главное — не терпите. Пригодится. Берегите себя

    Reply
  18. Vivod iz zapoya v stacionare_axoi

    Кошмарная ситуация — родственник на грани. Скорая не помогает — требуется серьёзное лечение. Хорошо, что нашли клинику. Есть вывод из запоя в стационаре. Медперсонал круглосуточно. Капельницы и терапия — надёжно. Полная анонимность. Отношение внимательное. цена вывода из запоя в стационаре [url=https://kapelnica.vyvod-iz-zapoya-v-stacionare-samara13.ru]https://kapelnica.vyvod-iz-zapoya-v-stacionare-samara13.ru[/url] На сайте подробности. Обращались туда — без обмана. Результат виден. И что радует — без срывов. Чем раньше, тем лучше. Каждая минута важна. Кому нужна срочная помощь — рекомендую. Держитесь!

    Reply
  19. Kapelnica ot pohmelya_nmka

    Проблема пришла — ни встать ни сесть. Рассол бесполезен — а легче ни капли. Уже слышал про это — помогают профессионалы. Речь про — снятие похмельного синдрома. Приезжают быстро. Полный набор. Очищают кровь — сразу легчает. И что важно — без учёта. Всё честно. прокапаться от запоя цена [url=https://narkolog.kapelnicza-ot-pokhmelya-ekaterinburg.ru]https://narkolog.kapelnicza-ot-pokhmelya-ekaterinburg.ru[/url] Все условия. Проверил на себе — без обмана. После капельницы — чувствуешь человека. Надежный вариант. Пригодится. Не мучайтесь. Всех благ!

    Reply
  20. Vivod iz zapoya v stacionare_wcet

    Ситуация критическая — отец не выходит из состояния. Дома уже ничего не помогает — нужна срочная госпитализация. Хорошо, что нашли хороший стационар. Можно лечь в клинику. Полный контроль состояния. Полная очистка крови — под строгим контролем врачей. Конфиденциально. Условия отличные. стационарное выведение из запоя [url=https://alkogolizm.vyvod-iz-zapoya-v-stacionare-samara13.ru]https://alkogolizm.vyvod-iz-zapoya-v-stacionare-samara13.ru[/url] Все условия работы. Я сам лежал — всё честно. После лечения сразу легче. И что радует — без срывов. Главное — не медлить. Время не ждёт. Кому нужна срочная помощь — не бойтесь. Выход есть всегда!

    Reply

Leave a Reply

Your email address will not be published. Required fields are marked *

Scroll to Top