Flash Photography Examples: Beauty Dish, Softbox, and Umbrella Differences

This article is page eight of a series of articles about the basics of flash photography.  To start at the beginning of the tutorial, click here.

Now you have a flash, you can shoot it wirelessly off-camera, and your first test shots will look terrible!  You will remember from lesson one that a flash alone will create hard light because it is a small light source.  A speedlight is only about 4 inches (10 centimeters) in diameter, so it will always be a hard light source when used without a lighting modifier.

I will walk you through a light modifier comparison and show you the type of light you can expect to see from each one. In this exercise, everything remained consistent so you can see the differences in modifiers: the light is in the same place, the flash is at the same height, the model remained still, etc. Hopefully this will help you decide what to put on your flash the next time you go on a photo shoot.

Before we begin, you should know two things: (1) If you look through these example photos and feel like you can’t really tell the difference between some of them clearly–don’t be surprised!  Just like how your Uncle Henry has a thousand different sizes and shapes of screw drivers, photographers often have many different light modifiers to create a slightly different look in a photo.  It will take time using them before you learn what the best tool for each situation is.

(2) Please do not look through these examples and find the one that looks the “best.”  We placed the light in such a way that it would show off the quality of light from the light modifier, and NOT so it would look pretty.  Each of these lighting modifiers has a place in your arsenal of tools.

Bare Flash

 

Bare flash example
This photo shows hard shadows to the left of the nose. The small light source makes the transition from highlight to shadow too hard for most portrait photography uses.

Do you see how hard the shadows on the left side of the model’s nose? This is hard light. There is no gradual transition from highlight to shadow, which makes this lighting distracting and also shows off texture in the face.

This is a light modifier comparison, so we have to start off by seeing what the light looks like without a modifier on it–for comparison!

Pros
By using a bare flash, you will be better able to take advantage of the light because there is nothing to modify the intensity of the flash. A bare flash is great when you are trying to bounce the light off of a wall or ceiling. A bare flash might also work well as a fill light.		 Cons
There are very few situations where a bare flash is the answer. The light source is small and creates a lot of hard light on the subject. Hard light is often unflattering and shows a lack of understanding of the importance of light in the photo. Almost any flash modifier will be better than none at all.

Softbox

 

The softbox is a very popular light modifier because it creates light of medium softness (depending on the size of the softbox). The main benefit of a softbox is that it is controllable. The shape of the light allows the photographer to decide what will be hit with light and what will NOT be hit with light.
The softbox is a very popular light modifier because it creates light of medium softness (depending on the size of the softbox). The main benefit of a softbox is that it is controllable. The shape of the light allows the photographer to decide what will be hit with light and what will NOT be hit with light. (Click to enlarge)

This provides softer light and does a better job of wrapping around the edges of the model’s body. By moving the flash a bit closer to the model (and by turning down the flash power), we would see even softer light.

Pros
A softbox provides great directional control over where the light is going. The bigger the softbox, the softer the light can be. You get great soft light with more control over where the light goes in the photo. Softboxes are great for singles and couples portrait photography because you can narrow down where the light is going. A lot of photographers like softboxes because it makes them feel more professional than using their umbrella.		 Cons
These are harder to use then your standard umbrella. Different sizes of softboxes also make it more challenging to achieve soft light if you don’t understand the concepts of hard and soft light. A softbox is not great for groups because of the narrowed directional light it produces.

Beauty Dish – No Sock

 

Beauty dish without a sock example.
The light from a beauty dish with no sock is only slightly softer than a bare flash. The main difference between the beauty dish without sock and a bare flash is that the beauty dish controls the spread of the light whereas the bare flash shines light everywhere. (Click to enlarge)

A beauty dish is intended to provide a beam of light. The ideal way to use a beauty dish is by placing it on a boom stand, up high, over the head of the photographer. The beauty dish without a diffusing sock is merely a bare flash turned into a larger light source.

Pros
Ideal for single portraits and creating a beam of light coming down on the model. This often creates edgy lighting that looks dramatic and masculine.		 Cons
It can produce too much light. Additionally, edgy lighting isn’t flattering for every model you place in front of the camera.

Beauty Dish – With Sock

 

Beauty dish with sock example
As you can see, the transition between highlight and shadow is far more gradual with a sock on the beauty dish. Still, the beauty dish is a very edgy light which shows shape well. (Click to enlarge)

Used in the same way as mentioned above, this time we have put the diffusing sock over the beauty dish. There is a big difference in the quality of light: it has the same feel, but with softer light.

Pros
Using the sock on the beauty dish makes all the difference in the light. It’s a little less edgy, but has a nice cinematic feel to it.		 Cons
Not too many practical uses for this. Can only be used with a single model, and you must have high ceilings in order to raise the flash above your head without being in the shot. This would not be my first modifier to buy, but one I would purchase to add variety.

Strip Bank

 

Strip bank lighting example
A strip bank would never be used as a key light, but you are able to see here what the light looks like. It is a soft column of light with little horizontal spread. (Click to enlarge)

A strip bank is not intended to be used as a key light, but can be great for side lighting or using as a hair light.

Pros
This is a very nice, but narrow, strip of light. It is great for doing side lighting and accenting a body builder. A strip bank can also be used as a hair light in the studio when you are just trying to light up the top side of the head.		 Cons
This is not a universal modifier. While it is in the softbox family, it’s not one that will replace a standard size softbox. It creates a very narrow beam of light intended only for the side of a person’s body.

Umbrella – White Shoot-Through

 

White shoot-through umbrella example
The white shoot-through umbrella creates a very soft light because of the surface area of the light modifier, but also notice that the light spreads across the face and illuminates the face more evenly. This is mostly caused from the light bouncing off walls in the room. I have heard white umbrellas described as “light bombs”, because they throw light everywhere! (Click to enlarge)

A white shoot-through umbrella is an absolute must for your first lighting modifier. Umbrellas are easier to work with and make it easier to achieve good light on your model.

Pros
Umbrellas can be extremely affordable. The light spreads well everywhere and does a good job of wrapping around your model. An umbrella doesn’t require exact placement to produce good results.		 Cons
Small and simple adjustments go unnoticed because the light is already going everywhere. Very difficult to control if you are trying to achieve a particular lighting style or work on more creative lighting.

Octabank

 

Octabank lighting example
This is a MASSIVE light modifier. The octabank creates soft light because of its sheer size, and photographers love the octagonal highlights it puts in the eye.  Also notice that the left side of the face is left in shadow.  Unlike some of the other large modifiers pictured here, the Octa contains the light a bit better to make it controllable. (Click to enlarge)

This is a 60 inch (152 centimeter) octabank. It’s HUGE! Because it is so large, the light falls off the model very quickly. It creates interesting light that can be a lot of fun to play and experiment with.

Pros
Extremely soft light. The larger the light source, the softer the light is (that is why the light falls off the model so well). You can also use this modifier as a background to simulate a white backdrop.		 Cons
The size of this modifier makes it a tremendous pain to work with. You will need a lot of room to use an octabank, but you’ll like the results.  You might also want a forklift to carry it around.

Parabolic Umbrella

 

Parabolic umbrella example
I can only describe the quality of light from a parabolic umbrella as “shiny.” It is a large modifier, but it’s shape is such that it sends out more of a beam of light than most lighting modifiers.  (Click to enlarge)

This is REALLY BIG! Because it is so big, you will probably need even more space than you need for the octabank.

Pros
If you need a lot of light in a lot of places, this is the modifier you want. It is great for large groups and large locations that need a lot of light. Because of the reflective interior, you can place a speedlight in the parabolic umbrella to get some nice results. The light wraps around the model really well with this — almost too well, in fact! (Without some shadows, you lose depth and detail and that is what helps make a photo interesting.)		 Cons
It’s big! It has its purpose, but you will want to make sure you are working with a lot of large groups to justify having this bad boy sitting among your lighting gear. Otherwise, a set of two white umbrellas might do the trick for you.

In the next article in the series, you’ll learn some of my go-to lighting setups for flash photography.  

Continue to page 9

11,247 thoughts on “Flash Photography Examples: Beauty Dish, Softbox, and Umbrella Differences”

  1. Vivod iz zapoya v stacionare_kmoi

    Кошмарная ситуация — отец не выходит из запоя. На дому невозможно помочь — нужна госпитализация. Узнали куда обратиться. Есть вывод из запоя в стационаре. Врачи постоянно наблюдают. Капельницы и терапия — надёжно. Никто не узнает. Отношение внимательное. вывод из запоя в стационаре [url=https://kapelnica.vyvod-iz-zapoya-v-stacionare-samara13.ru]вывод из запоя в стационаре[/url] Все условия работы. Проверили на себе — реально помогли. Человек приходит в себя. И что ценно — с заботой. Чем раньше, тем лучше. Время не ждёт. Кто ищет стационар — не бойтесь. Всё наладится!

    Reply
  2. Vivod iz zapoya v stacionare_thSl

    Проблема накрыла — родственник пьёт без остановки. Таблетки бесполезны — нужна клиника в нашем городе. Хорошо, что есть клиника — интенсивная терапия. Круглосуточный мониторинг. Капельницы и препараты — под постоянным присмотром. Без постановки на учёт. Условия комфортные. выход из запоя в стационаре [url=https://kapelnica.vyvod-iz-zapoya-v-staczionare-nizhnij-novgorod-xft.ru]https://kapelnica.vyvod-iz-zapoya-v-staczionare-nizhnij-novgorod-xft.ru[/url] Там контакты и цены для нашего города. Я сам обращался — без обмана. Человек приходит в себя. Не тяните время. Кто в области — советую. Всё будет хорошо!

    Reply
  3. Vivod iz zapoya na domy_xxka

    Срыв случился — близкий не выходит из состояния. Ничего не работает — а время идёт. Повезло найти контакты — капельница на дом в Питере. Специалист через час. Оборудование и препараты. Вводят лекарства — эффективно. Никто не узнает. Всё честно. вызов нарколога на дом запой [url=https://detoks.vyvod-iz-zapoya-na-domu-sankt-peterburg.ru]https://detoks.vyvod-iz-zapoya-na-domu-sankt-peterburg.ru[/url] Все условия для Питера. Звонил им — всё четко. После процедуры сразу легче. Не терпите. Кто в нашем городе — пригодится. Не шутите с организмом

    Reply
  4. Kapelnica ot zapoya_tcPa

    Беда — близкий совсем не выходит из состояния в Екатеринбурге. Скорая не приезжает — а время уходит. Друзья подсказали — помощь на дому в Екатеринбурге. Быстро выезжают по всему городу. Оборудование и препараты. Очищают организм — безопасно. Никто не узнает. Цены приемлемые в области. сделать капельницу от похмелья [url=https://alkogolizm.kapelnicza-ot-zapoya-ekaterinburg-sdj.ru]https://alkogolizm.kapelnicza-ot-zapoya-ekaterinburg-sdj.ru[/url] На сайте подробности для Екб. Уже пользовался — всё четко. Организм приходит в норму. Не терпите. Кому надо в Екатеринбурге — сохраните номер. Не шутите с организмом

    Reply
  5. Vivod iz zapoya na domy_evPn

    Проблема накрыла — отец совсем потерял себя. Скорая не приезжает — а время идёт. Друзья подсказали — капельница на дом в северной столице. Не заставляют ждать. Оборудование и препараты. Ставят капельницу — быстро. Полная анонимность. Стоимость приемлемая. капельница от запоя на дому спб [url=https://kapelnica.vyvod-iz-zapoya-na-domu-sankt-peterburg-mnq.ru]капельница от запоя на дому спб[/url] Вся информация по ссылке для северной столицы. Проверил на себе — всё четко. Самочувствие отличное. Не терпите. Кто в Санкт-Петербурге — пригодится. Берегите себя

    Reply
  6. Kapelnica ot zapoya_qapn

    Ситуация критическая — отец совсем слетел с катушек. Таблетки не помогают — а помочь надо срочно. Повезло найти контакты — капельница от запоя. Специалист через час. Оборудование и растворы. Вводят лекарства — эффективно. Анонимно и конфиденциально. Всё честно. капельница на дому цена екатеринбург [url=https://narkolog.kapelnicza-ot-zapoya-ekaterinburg-rhm.ru]капельница на дому цена екатеринбург[/url] Там контакты и цены. Уже пользовался — помогли быстро. Состояние нормализуется. Главное — не терпите. Держите под рукой. Здоровье — это главное

    Reply
  7. Vivod iz zapoya v stacionare_wksl

    Печальная история — человек в запое уже больше недели. Таблетки бесполезны — только стационар спасёт в НН. Нашли хороший стационар — интенсивная терапия. Круглосуточный мониторинг. Очищение крови — безопасно и эффективно. Никто не узнает. Условия комфортные. вывод из запоя стационарно [url=https://alkogolizm.vyvod-iz-zapoya-v-staczionare-nizhnij-novgorod-xft.ru]https://alkogolizm.vyvod-iz-zapoya-v-staczionare-nizhnij-novgorod-xft.ru[/url] Вся информация по ссылке для нашего города. Я сам лежал — помогли реально. Результат очевиден. Чем раньше, тем лучше. Кто в НН — обращайтесь. Всё будет хорошо!

    Reply
  8. Kapelnica ot zapoya_qmOl

    Запой накрыл — близкий пьёт без остановки в столице Урала. Уговоры бесполезны — а состояние ухудшается. Хорошо, что есть специалисты — срочная помощь на дому в столице Урала. Оперативно выезжают по всему городу. Полный комплект. Очищают кровь — эффективно. Без постановки на учёт. Всё честно в регионе. сколько стоит прокапаться от алкоголя [url=https://narkolog.kapelnicza-ot-zapoya-ekaterinburg-vbx.ru]https://narkolog.kapelnicza-ot-zapoya-ekaterinburg-vbx.ru[/url] Вся информация по ссылке для столицы Урала. Уже пользовался — помогли быстро. Организм приходит в норму. Не мучайтесь. Кто в нашем городе — записывайте. Всех благ!

    Reply
  9. Narkolog na dom_sgml

    Тяжёлая ситуация — близкий не выходит из состояния. Скорая не приезжает — а риск растёт. Друзья порекомендовали — выезд нарколога в нашем городе. Оперативно выезжают. Полный комплект. Вводят лекарства — профессионально. Анонимно и конфиденциально. Стоимость приемлемая. нарколог срочно [url=https://alkogolizm.narkolog-na-dom-voronezh-11.ru]https://alkogolizm.narkolog-na-dom-voronezh-11.ru[/url] Там контакты и цены для ВРН. Я сам вызывал — всё четко. Самочувствие отличное. Не откладывайте. Кто в ВРН — сохраните номер. Всех благ!

    Reply
  10. Vivod iz zapoya na domy_yhma

    Срыв случился — родственник пьёт без остановки. Таблетки не помогают — а помочь нужно срочно. Хорошо, что есть решение — выезд нарколога в северной столице. Не заставляют ждать. С собой всё необходимое. Ставят капельницу — быстро. Полная анонимность. Цены адекватные. врач вывод из запоя спб [url=https://alkogolizm.vyvod-iz-zapoya-na-domu-sankt-peterburg-xpr.ru]https://alkogolizm.vyvod-iz-zapoya-na-domu-sankt-peterburg-xpr.ru[/url] Все условия для нашего города. Уже пользовался — всё четко. Самочувствие отличное. Главное — не медлить. Кому надо в Питере — держите под рукой. Берегите себя

    Reply
  11. Vivod iz zapoya v stacionare_sdol

    Проблема накрыла — отец совсем потерял контроль. Скорая не приезжает — нужна срочная госпитализация в НН. Хорошо, что есть специализированная клиника — интенсивная терапия. Полный контроль состояния. Очищение крови — безопасно и эффективно. Никто не узнает. Уход профессиональный. круглосуточный стационар вывод из запоя [url=https://alkogolizm.vyvod-iz-zapoya-v-staczionare-nizhnij-novgorod-elm.ru]https://alkogolizm.vyvod-iz-zapoya-v-staczionare-nizhnij-novgorod-elm.ru[/url] На сайте подробности для столицы Приволжья. Родственника положили — без обмана. Человек приходит в себя. Откладывать нельзя. Кто в НН — не бойтесь. Поправляйтесь!

    Reply
  12. Vivod iz zapoya v stacionare_mnPa

    Срыв произошёл — человек в запое уже несколько дней. Скорая не приезжает — только стационар спасёт в нашем городе. Хорошо, что есть клиника — помощь в клинике. Врачи круглосуточно наблюдают. Детоксикация организма — под контролем врачей. Без лишних бумаг. Палаты хорошие. вывод из запоя в стационаре нижний новгород [url=https://narkolog.vyvod-iz-zapoya-v-staczionare-nizhnij-novgorod-xft.ru]вывод из запоя в стационаре нижний новгород[/url] Там контакты и цены для столицы Приволжья. Проверили на себе — помогли реально. Человек приходит в себя. Главное — не медлить. Кому надо в Нижнем Новгороде — советую. Выход есть всегда!

    Reply
  13. Vivod iz zapoya na domy_lgki

    Беда — близкий не выходит из состояния. Скорая не приезжает — а состояние тяжёлое. Повезло найти контакты — вывод из запоя на дому в Питере. Оперативно выезжают. Капельницы и растворы. Вводят лекарства — безопасно. Полная анонимность. Цены адекватные. запой помощь [url=https://alkogolizm.vyvod-iz-zapoya-na-domu-sankt-peterburg-vkx.ru]https://alkogolizm.vyvod-iz-zapoya-na-domu-sankt-peterburg-vkx.ru[/url] На сайте подробности для северной столицы. Я сам вызывал — помогли быстро. Организм приходит в норму. Не откладывайте. Кто в северной столице — пригодится. Всех благ!

    Reply
  14. Kapelnica ot pohmelya_qeka

    Случилась беда — с утра просто ад. Рассол бесполезен — а организм бунтует. Друзья посоветовали — можно быстро прийти в себя. Говорю о — выездная детоксикация. Не заставляют ждать. Капельницы и витамины. Вводят лекарства — через час как новый. Никто не узнает. Не завышают. прокапывание от алкоголя на дому цена [url=https://narkolog.kapelnicza-ot-pokhmelya-ekaterinburg.ru]https://narkolog.kapelnicza-ot-pokhmelya-ekaterinburg.ru[/url] На сайте подробности. Звонил им — без обмана. Организм приходит в норму. Надежный вариант. Кому надо — записывайте. Не мучайтесь. Здоровье — это главное

    Reply
  15. Kapelnica ot zapoya_ipSl

    Случился срыв — близкий не выходит из запоя в нашем городе. Уговоры не действуют — а состояние тяжёлое. Повезло найти специалистов — капельница от запоя в нашем городе. Не заставляют ждать по Екатеринбургу. Оборудование и препараты. Вводят лекарства — эффективно. Никто не узнает. Не завышают в регионе. капельница от запоя в стационаре [url=https://alkogolizm.kapelnicza-ot-zapoya-ekaterinburg-vbx.ru]https://alkogolizm.kapelnicza-ot-zapoya-ekaterinburg-vbx.ru[/url] Там контакты и цены для столицы Урала. Уже пользовался — помогли быстро. После капельницы — как новый человек. Чем раньше, тем лучше. Кому надо в Екатеринбурге — сохраните номер. Здоровье — это главное

    Reply
  16. Narkolog na dom_foMl

    Срыв случился — близкий не выходит из состояния. Скорая не приезжает — а время идёт. Повезло найти контакты — срочная помощь на месте в столице Черноземья. Оперативно выезжают. Полный комплект. Нормализуют состояние — профессионально. Анонимно и конфиденциально. Не завышают. нарколог дом [url=https://alkogolizm.narkolog-na-dom-voronezh-12.ru]https://alkogolizm.narkolog-na-dom-voronezh-12.ru[/url] На сайте подробности для ВРН. Уже пользовался — профессионалы. Состояние нормализуется. Чем раньше, тем лучше. Кому надо в Воронеже — пригодится. Здоровье — это главное

    Reply
  17. Narkolog na dom_diSn

    Кошмар — знакомый совсем потерял себя. Скорая не приезжает — а риск огромный. Хорошо, что есть специалисты — срочная помощь на месте в ВРН. Специалист через час. С собой всё необходимое. Вводят лекарства — профессионально. Никто не узнает. Стоимость приемлемая. нарколог на дом вывод из запоя на дому в воронеже [url=https://alkogolizm.narkolog-na-dom-voronezh-13.ru]https://alkogolizm.narkolog-na-dom-voronezh-13.ru[/url] Все условия для столицы Черноземья. Проверил на себе — всё четко. После процедуры сразу легче. Не терпите. Кто в области — пригодится. Не шутите с организмом

    Reply
  18. Vivod iz zapoya na domy_ztkr

    Проблема — близкий не выходит из состояния. Таблетки бесполезны — а помочь нужно срочно. Хорошо, что есть специалисты — срочная помощь на месте в нашем городе. Врачи приезжают быстро. Капельницы и растворы. Ставят капельницу — безопасно. Без постановки на учёт. Цены адекватные. вывод из запоя на дому [url=https://alkogolizm.vyvod-iz-zapoya-na-domu-sankt-peterburg-mnq.ru]вывод из запоя на дому[/url] Вся информация по ссылке для северной столицы. Уже пользовался — профессионалы. Состояние нормализуется. Чем раньше, тем лучше. Кто в нашем городе — держите под рукой. Всех благ!

    Reply
  19. Kapelnica ot zapoya_mdPt

    Кошмар пришёл — близкий не выходит из запоя в нашем городе. Скорая не приезжает — а риск огромный. Повезло найти контакты — выезд нарколога на дом в столице Урала. Оперативно выезжают по любому району. Оборудование и препараты. Ставят капельницу — профессионально. Полная анонимность. Не завышают в области. сколько стоит капельница от запоя [url=https://alkogolizm.kapelnicza-ot-zapoya-ekaterinburg-rhm.ru]https://alkogolizm.kapelnicza-ot-zapoya-ekaterinburg-rhm.ru[/url] Вся информация по ссылке для Екатеринбурга. Я сам вызывал — всё четко. После капельницы — как новый человек. Не откладывайте. Кто в Екб — записывайте. Не шутите с организмом

    Reply
  20. Vivod iz zapoya na domy_ghPn

    Срыв случился — человек в запое уже несколько дней. Уговоры бесполезны — а риск растёт. Узнал куда звонить — вывод из запоя на дому в Санкт-Петербурге. Оперативно выезжают. С собой всё необходимое. Ставят капельницу — безопасно. Полная анонимность. Цены адекватные. выведение из запоя на дому [url=https://kapelnica.vyvod-iz-zapoya-na-domu-sankt-peterburg-mnq.ru]выведение из запоя на дому[/url] Там контакты и цены для северной столицы. Уже пользовался — всё четко. Самочувствие отличное. Чем раньше, тем лучше. Кому надо в Питере — сохраните номер. Не шутите с организмом

    Reply

Leave a Reply

Your email address will not be published. Required fields are marked *

Scroll to Top