Flash Photography Examples: Beauty Dish, Softbox, and Umbrella Differences

This article is page eight of a series of articles about the basics of flash photography.  To start at the beginning of the tutorial, click here.

Now you have a flash, you can shoot it wirelessly off-camera, and your first test shots will look terrible!  You will remember from lesson one that a flash alone will create hard light because it is a small light source.  A speedlight is only about 4 inches (10 centimeters) in diameter, so it will always be a hard light source when used without a lighting modifier.

I will walk you through a light modifier comparison and show you the type of light you can expect to see from each one. In this exercise, everything remained consistent so you can see the differences in modifiers: the light is in the same place, the flash is at the same height, the model remained still, etc. Hopefully this will help you decide what to put on your flash the next time you go on a photo shoot.

Before we begin, you should know two things: (1) If you look through these example photos and feel like you can’t really tell the difference between some of them clearly–don’t be surprised!  Just like how your Uncle Henry has a thousand different sizes and shapes of screw drivers, photographers often have many different light modifiers to create a slightly different look in a photo.  It will take time using them before you learn what the best tool for each situation is.

(2) Please do not look through these examples and find the one that looks the “best.”  We placed the light in such a way that it would show off the quality of light from the light modifier, and NOT so it would look pretty.  Each of these lighting modifiers has a place in your arsenal of tools.

Bare Flash

 

Bare flash example
This photo shows hard shadows to the left of the nose. The small light source makes the transition from highlight to shadow too hard for most portrait photography uses.

Do you see how hard the shadows on the left side of the model’s nose? This is hard light. There is no gradual transition from highlight to shadow, which makes this lighting distracting and also shows off texture in the face.

This is a light modifier comparison, so we have to start off by seeing what the light looks like without a modifier on it–for comparison!

Pros
By using a bare flash, you will be better able to take advantage of the light because there is nothing to modify the intensity of the flash. A bare flash is great when you are trying to bounce the light off of a wall or ceiling. A bare flash might also work well as a fill light.		 Cons
There are very few situations where a bare flash is the answer. The light source is small and creates a lot of hard light on the subject. Hard light is often unflattering and shows a lack of understanding of the importance of light in the photo. Almost any flash modifier will be better than none at all.

Softbox

 

The softbox is a very popular light modifier because it creates light of medium softness (depending on the size of the softbox). The main benefit of a softbox is that it is controllable. The shape of the light allows the photographer to decide what will be hit with light and what will NOT be hit with light.
The softbox is a very popular light modifier because it creates light of medium softness (depending on the size of the softbox). The main benefit of a softbox is that it is controllable. The shape of the light allows the photographer to decide what will be hit with light and what will NOT be hit with light. (Click to enlarge)

This provides softer light and does a better job of wrapping around the edges of the model’s body. By moving the flash a bit closer to the model (and by turning down the flash power), we would see even softer light.

Pros
A softbox provides great directional control over where the light is going. The bigger the softbox, the softer the light can be. You get great soft light with more control over where the light goes in the photo. Softboxes are great for singles and couples portrait photography because you can narrow down where the light is going. A lot of photographers like softboxes because it makes them feel more professional than using their umbrella.		 Cons
These are harder to use then your standard umbrella. Different sizes of softboxes also make it more challenging to achieve soft light if you don’t understand the concepts of hard and soft light. A softbox is not great for groups because of the narrowed directional light it produces.

Beauty Dish – No Sock

 

Beauty dish without a sock example.
The light from a beauty dish with no sock is only slightly softer than a bare flash. The main difference between the beauty dish without sock and a bare flash is that the beauty dish controls the spread of the light whereas the bare flash shines light everywhere. (Click to enlarge)

A beauty dish is intended to provide a beam of light. The ideal way to use a beauty dish is by placing it on a boom stand, up high, over the head of the photographer. The beauty dish without a diffusing sock is merely a bare flash turned into a larger light source.

Pros
Ideal for single portraits and creating a beam of light coming down on the model. This often creates edgy lighting that looks dramatic and masculine.		 Cons
It can produce too much light. Additionally, edgy lighting isn’t flattering for every model you place in front of the camera.

Beauty Dish – With Sock

 

Beauty dish with sock example
As you can see, the transition between highlight and shadow is far more gradual with a sock on the beauty dish. Still, the beauty dish is a very edgy light which shows shape well. (Click to enlarge)

Used in the same way as mentioned above, this time we have put the diffusing sock over the beauty dish. There is a big difference in the quality of light: it has the same feel, but with softer light.

Pros
Using the sock on the beauty dish makes all the difference in the light. It’s a little less edgy, but has a nice cinematic feel to it.		 Cons
Not too many practical uses for this. Can only be used with a single model, and you must have high ceilings in order to raise the flash above your head without being in the shot. This would not be my first modifier to buy, but one I would purchase to add variety.

Strip Bank

 

Strip bank lighting example
A strip bank would never be used as a key light, but you are able to see here what the light looks like. It is a soft column of light with little horizontal spread. (Click to enlarge)

A strip bank is not intended to be used as a key light, but can be great for side lighting or using as a hair light.

Pros
This is a very nice, but narrow, strip of light. It is great for doing side lighting and accenting a body builder. A strip bank can also be used as a hair light in the studio when you are just trying to light up the top side of the head.		 Cons
This is not a universal modifier. While it is in the softbox family, it’s not one that will replace a standard size softbox. It creates a very narrow beam of light intended only for the side of a person’s body.

Umbrella – White Shoot-Through

 

White shoot-through umbrella example
The white shoot-through umbrella creates a very soft light because of the surface area of the light modifier, but also notice that the light spreads across the face and illuminates the face more evenly. This is mostly caused from the light bouncing off walls in the room. I have heard white umbrellas described as “light bombs”, because they throw light everywhere! (Click to enlarge)

A white shoot-through umbrella is an absolute must for your first lighting modifier. Umbrellas are easier to work with and make it easier to achieve good light on your model.

Pros
Umbrellas can be extremely affordable. The light spreads well everywhere and does a good job of wrapping around your model. An umbrella doesn’t require exact placement to produce good results.		 Cons
Small and simple adjustments go unnoticed because the light is already going everywhere. Very difficult to control if you are trying to achieve a particular lighting style or work on more creative lighting.

Octabank

 

Octabank lighting example
This is a MASSIVE light modifier. The octabank creates soft light because of its sheer size, and photographers love the octagonal highlights it puts in the eye.  Also notice that the left side of the face is left in shadow.  Unlike some of the other large modifiers pictured here, the Octa contains the light a bit better to make it controllable. (Click to enlarge)

This is a 60 inch (152 centimeter) octabank. It’s HUGE! Because it is so large, the light falls off the model very quickly. It creates interesting light that can be a lot of fun to play and experiment with.

Pros
Extremely soft light. The larger the light source, the softer the light is (that is why the light falls off the model so well). You can also use this modifier as a background to simulate a white backdrop.		 Cons
The size of this modifier makes it a tremendous pain to work with. You will need a lot of room to use an octabank, but you’ll like the results.  You might also want a forklift to carry it around.

Parabolic Umbrella

 

Parabolic umbrella example
I can only describe the quality of light from a parabolic umbrella as “shiny.” It is a large modifier, but it’s shape is such that it sends out more of a beam of light than most lighting modifiers.  (Click to enlarge)

This is REALLY BIG! Because it is so big, you will probably need even more space than you need for the octabank.

Pros
If you need a lot of light in a lot of places, this is the modifier you want. It is great for large groups and large locations that need a lot of light. Because of the reflective interior, you can place a speedlight in the parabolic umbrella to get some nice results. The light wraps around the model really well with this — almost too well, in fact! (Without some shadows, you lose depth and detail and that is what helps make a photo interesting.)		 Cons
It’s big! It has its purpose, but you will want to make sure you are working with a lot of large groups to justify having this bad boy sitting among your lighting gear. Otherwise, a set of two white umbrellas might do the trick for you.

In the next article in the series, you’ll learn some of my go-to lighting setups for flash photography.  

Continue to page 9

10,992 thoughts on “Flash Photography Examples: Beauty Dish, Softbox, and Umbrella Differences”

  1. Vivod iz zapoya v stacionare_lyoi

    Срыв случился — человек в запое уже неделю. Дома уже не справиться — требуется серьёзное лечение в столице Приволжья. Друзья порекомендовали — интенсивная терапия. Полный контроль состояния. Очищение крови — профессионально. Анонимно и конфиденциально. Отношение внимательное. запой стационар анонимно [url=https://narkolog.vyvod-iz-zapoya-v-staczionare-nizhnij-novgorod-srv.ru]https://narkolog.vyvod-iz-zapoya-v-staczionare-nizhnij-novgorod-srv.ru[/url] Все условия работы для нашего города. Уже пользовались — всё честно. Человек приходит в себя. Откладывать нельзя. Кто в нашем городе — не бойтесь. Всё будет хорошо!

    Reply
  2. Vivod iz zapoya v stacionare_gakt

    Кошмар — близкий не выходит из состояния. Таблетки бесполезны — требуется серьёзное лечение в НН. Друзья порекомендовали — вывод из запоя в стационаре. Врачи круглосуточно наблюдают. Очищение крови — безопасно и эффективно. Без постановки на учёт. Условия комфортные. выведение из запоя клиника [url=https://alkogolizm.vyvod-iz-zapoya-v-staczionare-nizhnij-novgorod-srv.ru]выведение из запоя клиника[/url] Все условия работы для нашего города. Родственника положили — врачи высший класс. Человек приходит в себя. Не тяните время. Кому надо в Нижнем Новгороде — обращайтесь. Всё будет хорошо!

    Reply
  3. Vivod iz zapoya v stacionare_wnsl

    Тяжёлый случай — человек в запое уже больше недели. На дому не справиться — нужна срочная госпитализация в НН. Нашли хороший стационар — интенсивная терапия. Медперсонал круглосуточно на месте. Детоксикация организма — надёжно. Анонимно и конфиденциально. Уход профессиональный. быстрый вывод из запоя в стационаре [url=https://alkogolizm.vyvod-iz-zapoya-v-staczionare-nizhnij-novgorod-xft.ru]быстрый вывод из запоя в стационаре[/url] Там контакты и цены для нашего города. Проверили на себе — врачи высший класс. После лечения сразу легче. Не тяните время. Кто в нашем городе — советую. Держитесь!

    Reply
  4. Vivod iz zapoya v stacionare_ulet

    Беда пришла в дом — человек в запое уже несколько недель. Дома уже ничего не помогает — нужна клиника. Узнали куда обратиться. Оказывается, есть профессиональная помощь. Врачи постоянно наблюдают. Полная очистка крови — под строгим контролем врачей. Конфиденциально. Уход профессиональный. круглосуточный стационар вывод из запоя [url=https://alkogolizm.vyvod-iz-zapoya-v-stacionare-samara13.ru]https://alkogolizm.vyvod-iz-zapoya-v-stacionare-samara13.ru[/url] Все условия работы. Проверили на себе — без обмана. Человек приходит в себя. И что важно — с реабилитацией. Чем раньше, тем лучше. Время не ждёт. Тем, кто в такой ситуации — советую. Всё наладится!

    Reply
  5. Kapelnica ot pohmelya_xeka

    Сложная ситуация — после вчерашнего состояние ужасное. Рассол бесполезен — а легче ни капли. Уже слышал про это — работает круглосуточная помощь. Речь про — выездная детоксикация. Не заставляют ждать. Полный набор. Нормализуют состояние — голова проходит. И что ценно — конфиденциально. Всё честно. капельница от похмелья цена [url=https://narkolog.kapelnicza-ot-pokhmelya-ekaterinburg.ru]https://narkolog.kapelnicza-ot-pokhmelya-ekaterinburg.ru[/url] На сайте подробности. Проверил на себе — без обмана. Самочувствие супер. Надежный вариант. Кому надо — записывайте. Не мучайтесь. Берегите себя

    Reply
  6. Vivod iz zapoya v stacionare_luoi

    Пришла беда — близкий совсем спился. На дому невозможно помочь — нужна клиника. Друзья порекомендовали. Работает круглосуточная помощь. Медперсонал круглосуточно. Очищение крови — надёжно. Полная анонимность. Условия отличные. вывод из запоя в стационаре клиника [url=https://kapelnica.vyvod-iz-zapoya-v-stacionare-samara13.ru]вывод из запоя в стационаре клиника[/url] Там контакты и цены. Я сам лежал — реально помогли. После лечения сразу легче. И что ценно — с заботой. Действуйте сразу. Близких нужно спасать. Кто уже не справляется — рекомендую. Выход есть всегда!

    Reply
  7. Vivod iz zapoya v stacionare_lbol

    Срыв случился — родственник пьёт без остановки. На дому не помогают — требуется серьёзное лечение в Нижнем Новгороде. Нашли хороший стационар — помощь в клинике. Медперсонал на месте 24/7. Инфузионная терапия — безопасно и эффективно. Без лишних бумаг. Условия комфортные. круглосуточный стационар вывод из запоя [url=https://alkogolizm.vyvod-iz-zapoya-v-staczionare-nizhnij-novgorod-elm.ru]https://alkogolizm.vyvod-iz-zapoya-v-staczionare-nizhnij-novgorod-elm.ru[/url] Вся информация по ссылке для столицы Приволжья. Проверили на себе — всё честно. Результат очевиден. Главное — не медлить. Кто в нашем городе — советую. Поправляйтесь!

    Reply
  8. Vivod iz zapoya v stacionare_xqSl

    Проблема — близкий в запое уже давно. На дому не помогают — только клиника поможет. Хорошо, что есть хорошая клиника. Работает вывод из запоя в стационаре. Полный мониторинг. Очищение организма — безопасно и эффективно. Без постановки на учёт. Палаты хорошие. вывод из запоя самарская область [url=https://narkolog.vyvod-iz-zapoya-v-stacionare-samara12.ru]вывод из запоя самарская область[/url] Все условия работы. Я сам лежал — без обмана. После лечения сразу легче. И что радует — без срывов. Не откладывайте. Здоровье — это главное. Кому нужна срочная помощь — обращайтесь. Выход есть всегда!

    Reply
  9. Kapelnica ot zapoya_waSl

    Начался запой — близкий не выходит из запоя в Екб. Скорая отказывается — а помочь нужно срочно. Хорошо, что есть решение — выезд нарколога на дом в нашем городе. Быстро выезжают по всему городу. С собой всё необходимое. Вводят лекарства — быстро. Полная анонимность. Не завышают в регионе. вызвать капельницу от запоя на дому [url=https://alkogolizm.kapelnicza-ot-zapoya-ekaterinburg-vbx.ru]вызвать капельницу от запоя на дому[/url] Там контакты и цены для Екб. Уже пользовался — без обмана. Состояние нормализуется. Главное — не медлить. Кто на Урале — держите под рукой. Здоровье — это главное

    Reply
  10. Kapelnica ot zapoya_tzPa

    Кошмар — человек в запое уже больше недели в Екб. Уговоры не действуют — а время уходит. Повезло найти контакты — срочная детоксикация в нашем городе. Не заставляют ждать по любому району. Капельницы и растворы. Вводят лекарства — профессионально. Без постановки на учёт. Цены приемлемые в нашем городе. сколько стоит прокапаться [url=https://alkogolizm.kapelnicza-ot-zapoya-ekaterinburg-sdj.ru]https://alkogolizm.kapelnicza-ot-zapoya-ekaterinburg-sdj.ru[/url] Вся информация по ссылке для Екб. Звонил им — всё четко. После капельницы — как новый человек. Чем раньше, тем лучше. Кто в нашем городе — записывайте. Берегите себя

    Reply
  11. Vivod iz zapoya na domy_qzka

    Срыв случился — родственник пьёт без остановки. Скорая не приезжает — а риск растёт. Повезло найти контакты — вывод из запоя на дому в Питере. Не заставляют ждать. Капельницы и растворы. Очищают организм — безопасно. Полная анонимность. Не завышают. вывод из запоя врач на дом [url=https://detoks.vyvod-iz-zapoya-na-domu-sankt-peterburg.ru]https://detoks.vyvod-iz-zapoya-na-domu-sankt-peterburg.ru[/url] Все условия для нашего города. Уже пользовался — профессионалы. Состояние нормализуется. Не откладывайте. Кто в северной столице — сохраните номер. Не шутите с организмом

    Reply
  12. Vivod iz zapoya na domy_gvma

    Критическая ситуация — близкий не выходит из состояния. Скорая не приезжает — а состояние ухудшается. Друзья подсказали — срочная помощь на месте в северной столице. Специалист через час. Капельницы и растворы. Ставят капельницу — профессионально. Анонимно и конфиденциально. Всё честно. вывод из запоя в стационаре санкт-петербург [url=https://alkogolizm.vyvod-iz-zapoya-na-domu-sankt-peterburg-xpr.ru]https://alkogolizm.vyvod-iz-zapoya-na-domu-sankt-peterburg-xpr.ru[/url] Все условия для нашего города. Проверил на себе — профессионалы. Состояние нормализуется. Не терпите. Кто в нашем городе — записывайте. Берегите себя

    Reply
  13. Kapelnica ot zapoya_ciPt

    Срыв произошёл — близкий не выходит из запоя в нашем городе. Ничего не работает — а помочь надо срочно. Узнал куда звонить — помощь при запое в Екб. Специалист через час по всему городу. С собой всё необходимое. Вводят лекарства — безопасно. Полная анонимность. Стоимость приемлемая в нашем городе. прокапаться от алкоголя цены [url=https://alkogolizm.kapelnicza-ot-zapoya-ekaterinburg-rhm.ru]https://alkogolizm.kapelnicza-ot-zapoya-ekaterinburg-rhm.ru[/url] Вся информация по ссылке для нашего города. Проверил на себе — всё четко. Организм приходит в норму. Не терпите. Кто в нашем городе — пригодится. Не шутите с организмом

    Reply
  14. Vivod iz zapoya v stacionare_mpPa

    Случилась беда — родственник пьёт без остановки. Таблетки бесполезны — только стационар спасёт в столице Приволжья. Хорошо, что есть клиника — помощь в клинике. Круглосуточный мониторинг. Очищение крови — надёжно. Анонимно и конфиденциально. Отношение внимательное. вывод из запоя в наркологическом стационаре [url=https://narkolog.vyvod-iz-zapoya-v-staczionare-nizhnij-novgorod-xft.ru]вывод из запоя в наркологическом стационаре[/url] На сайте подробности для Нижнего Новгорода. Проверили на себе — без обмана. После лечения сразу легче. Не тяните время. Кто в нашем городе — рекомендую. Поправляйтесь!

    Reply
  15. Kapelnica ot zapoya_gtpn

    Проблема накрыла — человек в запое уже несколько дней. Таблетки не помогают — а время идёт. Друзья подсказали — помощь на дому. Специалист через час. Полный набор. Нормализуют состояние — эффективно. Анонимно и конфиденциально. Не завышают. капельницы от запоя купить [url=https://narkolog.kapelnicza-ot-zapoya-ekaterinburg-rhm.ru]https://narkolog.kapelnicza-ot-zapoya-ekaterinburg-rhm.ru[/url] На сайте подробности. Проверил на себе — всё четко. После капельницы — как новый человек. Не откладывайте. Сохраните номер. Берегите себя

    Reply
  16. Kapelnica ot zapoya_vbOl

    Беда пришла — родной не выходит из запоя в Екб. Уговоры бесполезны — а риск огромный. Хорошо, что есть специалисты — капельница от запоя в Екатеринбурге. Не заставляют ждать по адресу. Капельницы и витамины. Вводят лекарства — профессионально. Анонимно и конфиденциально. Не завышают в нашем городе. сколько стоит поставить капельницу от алкоголя [url=https://narkolog.kapelnicza-ot-zapoya-ekaterinburg-vbx.ru]https://narkolog.kapelnicza-ot-zapoya-ekaterinburg-vbx.ru[/url] Там контакты и цены для Екб. Проверил на себе — без обмана. Самочувствие отличное. Не откладывайте. Кто в нашем городе — записывайте. Не шутите с организмом

    Reply
  17. Vivod iz zapoya v stacionare_dwSl

    Проблема накрыла — близкий не выходит из состояния. Дома уже не справиться — требуется серьёзное лечение в нашем городе. Нашли хороший стационар — вывод из запоя в стационаре. Врачи круглосуточно наблюдают. Детоксикация организма — безопасно и эффективно. Без лишних бумаг. Отношение внимательное. центр вывод из запоя [url=https://kapelnica.vyvod-iz-zapoya-v-staczionare-nizhnij-novgorod-xft.ru]https://kapelnica.vyvod-iz-zapoya-v-staczionare-nizhnij-novgorod-xft.ru[/url] Там контакты и цены для столицы Приволжья. Проверили на себе — врачи высший класс. Человек приходит в себя. Не тяните время. Кто в НН — рекомендую. Поправляйтесь!

    Reply
  18. Kapelnica ot pohmelya_zcka

    Случилась беда — голова раскалывается. Воды уже литр выпил — а похмелье жесткое. Сам искал в интернете — оказывается есть выход. Называется это — снятие похмельного синдрома. Приезжают быстро. Оборудование и растворы. Очищают кровь — голова проходит. И что важно — без учёта. Цены адекватные. капельница от алкоголя на дому цена [url=https://narkolog.kapelnicza-ot-pokhmelya-ekaterinburg.ru]капельница от алкоголя на дому цена[/url] На сайте подробности. Проверил на себе — помогли быстро. Организм приходит в норму. Но если что — знаю куда звонить. Сохраните номер. Не мучайтесь. Всех благ!

    Reply
  19. Vivod iz zapoya v stacionare_ssoi

    Проблема накрыла — отец совсем потерял себя. На дому не помогают — требуется серьёзное лечение в НН. Друзья порекомендовали — вывод из запоя в стационаре. Врачи круглосуточно наблюдают. Очищение крови — надёжно. Анонимно и конфиденциально. Палаты хорошие. вывод из запоя стационар [url=https://narkolog.vyvod-iz-zapoya-v-staczionare-nizhnij-novgorod-srv.ru]https://narkolog.vyvod-iz-zapoya-v-staczionare-nizhnij-novgorod-srv.ru[/url] На сайте подробности для НН. Проверили на себе — всё честно. Состояние полностью нормализуется. Откладывать нельзя. Кто в нашем городе — не бойтесь. Держитесь!

    Reply
  20. Vivod iz zapoya v stacionare_dget

    Случай тяжёлый — родственник на грани жизни и смерти. Дома уже ничего не помогает — только стационар спасёт. Друзья посоветовали надёжное место. Работает круглосуточный стационар. Медперсонал круглосуточно на месте. Капельницы и инфузии — под строгим контролем врачей. Никто не узнает. Отношение внимательное. прокапаться в стационаре [url=https://alkogolizm.vyvod-iz-zapoya-v-stacionare-samara13.ru]https://alkogolizm.vyvod-iz-zapoya-v-stacionare-samara13.ru[/url] Там контакты и цены. Родственника положили — врачи высший класс. Состояние нормализуется. И что ценно — с заботой. Главное — не медлить. Каждая минута важна. Кто ищет стационар — не бойтесь. Выход есть всегда!

    Reply

Leave a Reply

Your email address will not be published. Required fields are marked *

Scroll to Top